Lời đã thốt ra, không còn đường lui, Tuyên Bình Hầu phu nhân đành cắn răng tiếp tục:

"Năm xưa lúc thần thiếp sinh nở gặp phải lo/ạn lạc, trong hoảng lo/ạn đã bế nhầm con."

Đến lượt Chiêu Dương Công chúa chất vấn: "Đã là con ruột, em ruột, sao còn vu khống nàng là thích khách? Thích khách đáng bị ch/ém đầu đấy! Nhà họ Tuyên Bình Hầu các người đối xử với m/áu mủ ruột rà chính là ép nàng ch*t sao?"

Tội danh này càng nặng nề hơn. Họ không thể tự biện minh. Nghĩ lại thật buồn cười, họ chê ta - đứa con ruột thô kệch làm nh/ục nhã gia môn, muốn giữ thân phận đích nữ của Tần Linh Nguyệt. Giờ đây vì thằng ngốc Tần Hoài Thời mà lại giở trò lật bài ngửa trước mặt vô số quý nhân.

"Chiêu Dương, hôm nay là sinh nhật của con, đừng nóng gi/ận, về chỗ đi."

Hoàng thượng lên tiếng, Chiêu Dương công chúa dù không cam lòng cũng đành quay về chỗ ngồi. Tuy nhiên, bệ hạ cũng không có ý bỏ qua chuyện này:

"Tuyên Bình Hầu quản giáo không nghiêm, đã làm phiền tâm trạng công chúa. Sau khi thế tử chịu xong hình ph/ạt, cả nhà ngươi về phủ tư quá."

Đây rõ ràng là đuổi họ đi. Trong yến tiệc cung đình mà bị đuổi thẳng, đúng là nỗi nhục tày đình. Nhưng oai vang sấm sét hay mưa móc đều là ân điển của quân vương. Cả nhà họ Tuyên Bình Hầu đành tạ ơn rút lui.

Người duy nhất còn lại chính là Tần Linh Nguyệt - giờ đã là Tấn vương phi. Nàng ngồi bên cạnh Tấn vương mặt lạnh như tiền, tựa hồ ngồi trên đống lửa. Còn con cái nàng - quận vương và quận chúa - thì chẳng có phản ứng gì ngoài cảm thấy x/ấu hổ. Dù thân phận mẫu thân có quan trọng, nhưng bị vạch trần giữa chốn đông người thế này thật nh/ục nh/ã. Con cái các quan tuy không dám chế giễu, nhưng hoàng tộc đâu chỉ có mỗi họ Tấn vương phủ?

Trong tiệc sinh nhật Chiêu Dương công chúa, Hoàng thượng ban hôn cho nàng và con trai ta, chọn ngày lành thành hôn. Liếc mắt thấy vị quận chúa nhà Tấn vương phủ đỏ mắt ngay tại chỗ. Không chỉ nàng, còn mấy tiểu thư danh môn khác nữa.

"..."

Thằng nhóc này khi nào dây dưa lắm n/ợ tình đến thế? Dù các nàng đ/au lòng thì cũng đành bất lực. Ngay cả ta - mẹ ruột của nó - còn chẳng làm chủ được huống chi là họ. Người đã vào mắt hoàng gia, đâu dễ buông tha?

Ta mừng vì con trai và công chúa thực lòng tương ái. Ngồi cạnh Ng/u Độ, ta khẽ kể lại những lời nghe được từ hai mẹ con Tần Linh Nguyệt. Ánh mắt hắn chợt tối sầm, dặn dò: "Việc này ta sẽ tâu lên bệ hạ. Người nhà Tuyên Bình Hầu phủ e rằng sẽ còn quấy rối, ngươi ra ngoài nhớ mang theo người hộ tống."

Sau sinh nhật công chúa, chúng ta bắt đầu chuẩn bị cho hôn sự của con trai. Dù sau này nó ở phủ công chúa, nhưng gả con trai cũng lắm thứ phải lo toan.

Quả nhiên, người nhà Tuyên Bình Hầu tìm đến quấy rối. Tần Hoài Thời vừa chịu xong trượng hình vẫn còn gi/ận dữ:

"Ng/u Cẩm Thư, ngươi cố tình giấu diếm thân phận để xem chúng ta làm trò cười đúng không?"

Ta bình thản đáp: "Chính các người chê ta là đàn bà quê mùa thô lỗ không đáng mặt, giờ còn định đổ ngược? Muốn đến trước bệ hạ phân trần ư?"

Tuyên Bình Hầu phu nhân nước mắt ngắn dài:

"Cẩm Thư, ta dù sao cũng là mẹ ngươi, đây là huynh trưởng của ngươi đó. Ngươi n忍心 nhìn Tuyên Bình Hầu phủ mất đi ân sủng sao?"

Ta nhìn thẳng vào họ, bình thản nói: "Phụ thân ta là Ng/u đại tướng quân đã khuất, mẫu thân ta là lão phu nhân họ Ng/u được phong cáo mệnh. Trên ta quả thực có hai huynh trưởng là Ng/u Chấn và Ng/u Tùng. Những người này liên quan gì đến các người?"

"Năm đó, nếu không được Ng/u gia nhận nuôi, ta đã ch*t từ trong trứng nước."

Việc bị đ/á/nh tráo khó luận đúng sai, nhưng là phụ mẫu mà không bảo vệ được con gái, đó là sự thật. Ta không trách họ, chỉ là không thể xem họ như người thân.

Tuyên Bình Hầu phu nhân khóc nấc lên: "Cẩm Thư, là lỗi của mẹ... Con định cả đời không nhận mẹ nữa sao?"

"Phu nhân, bà có hai con: một là thế tử Tuyên Bình Hầu, hai là Tấn vương phi. Đừng nhận lầm người."

"Ngoài ra," ta lại nhìn Tần Hoài Thời, "Ta là Tĩnh Viễn vương phi, ngươi chỉ là thế tử hầu phủ. Lần sau gặp mặt, nếu còn không biết tôn ti trật tự, đừng trách ta không khách khí."

Dứt lời, ta sai người tiễn khách.

Từ hôm đó, nhà họ Tuyên Bình Hầu không còn dám đến nữa. Những mệnh phụ từng có chút giao tình với ta đến chơi, nhắc đến Tuyên Bình Hầu phủ đều giọng mỉa mai.

"Thiếp thấy mình cũng ít va chạm, nhưng chưa từng thấy ai chê con ruột em ruột đến mức muốn đẩy vào chỗ ch*t. Hôm cung yến, thế tử nhà họ Tuyên Bình Hầu c/ăm gh/ét cô đến thế sao? Phải gh/ét đến mức muốn cô chưa từng xuất hiện trên đời?"

Hắn sợ ta tranh đoạt của Tần Linh Nguyệt, lại khiến hầu phủ bị chê cười. Nhưng nàng đã quý phái là vương phi, mấy chục năm qua rồi, dù ta có đến nhận thân mà hai bàn tay trắng, tranh của ai được chứ?

Người đi thám thính mang tin về: Tần Hoài Thời ở nhà buông lời ngang ngược, nói ngày nào đó sẽ bắt ta trả giá. Cùng lúc đó, quận chúa Tấn vương phủ đính hôn. Nhà trai cũng thuộc võ tướng danh môn. Quận chúa hạ giá, tự nhiên gây chấn động. Ngày cưới thậm chí còn sớm hơn Chiêu Dương công chúa.

Mấy ngày đó Ng/u Độ sớm đi tối về, thần sắc ngày càng nghiêm trọng. Cuối cùng, trong cung truyền đến khẩu dụ của hoàng hậu, mời ta vào cung tiểu trú. Bề ngoài là thế, nhưng thực chất là cần ta vào cung bảo vệ hoàng hậu cùng các cung nữ khác.

Nhiều năm trước, khi bệ hạ còn là hoàng tử, thân chinh thống lĩnh quân đội, ta và Ng/u Độ mới kết hôn, cùng nhau lập chiến công nơi sa trường. Ta từ nhỏ theo phụ huynh luyện võ, Ng/u Độ cũng là sư phụ của ta, luận thực chiến cũng không tồi.

Con gái ta cũng ở trong cung. Hoàng thượng khỏe lại, nhưng không tuyên bố rộng rãi, con gái ta ở lại điều hòa thân thể cho các phi tần công chúa. Hoàng hậu nhìn nàng, nói với ta: "Cẩm Thư, thật không nhân lúc này tìm chỗ tốt cho A Chỉ? Bản cung còn nhiều họa tượng công tử các danh môn, A Chỉ trẻ đẹp, đừng để lỡ tuổi xuân."

Ta đứng dậy tạ ơn: "Thần thiếp cảm tạ nương nương hậu ái. Chỉ là A Chỉ đứa bé này, phụ thân nó tính kén rể. Mấy vị công tử kinh thành kia, ai chịu đâu?"