XVIII

Thoạt nhìn, cô gái này chẳng giống người sẽ ngồi ở khu vực văn phòng này.

"Chào chị ạ——"

Cô ta dụi mắt ngáp dài, ánh mắt lập tức dính vào tách cà phê trong tay tôi.

Rồi cô ta.

Gi/ật lấy.

"Cảm ơn."

Tôi: "?"

Cho cô uống đấy à???

"Cô là ai?"

Tôi cố lấy lại tách cà phê, nhưng cô ta đã cắm ống hút hút ngon lành.

Vừa nếm một ngụm, cô ta đã nhăn mặt thè lưỡi:

"Eo ôi—— Khó uống quá!"

Tôi bất lực nhìn cô ta.

Cô ta giơ tay tự giới thiệu thản nhiên:

"Thẩm Linh Nhi, vị hôn thê của bạn trai chị."

XIX

Xung quanh vang lên những tiếng động lạ.

Có người đ/á/nh rơi hồ sơ, có ghế xoạt sàn, có người phun nước b/ắn xa cả mét.

Mắt tôi tối sầm.

Nhớ ngay đến chuyện chín ngàn chín trăm chín mươi chín đóa hồng tối hôm trước.

Tôi trầm giọng hỏi: "Cô tìm tôi có việc gì?"

Thẩm Linh Nhi ngồi trên ghế xoay qua xoay lại.

"Ừ, đến xem chị thôi, tò mò bạn gái của Cố Tu ca."

"Hôm qua anh ấy suýt nữa không đến buổi họp mặt vì chị đấy!"

Hóa ra buổi họp mặt hôm qua anh ấy định tham dự là để gặp Thẩm Linh Nhi.

Tôi cúi mắt, ngón tay miết vào nhau.

Cố Tu chưa bao giờ nói với tôi anh có vị hôn thê.

Nhưng lời Thẩm Linh Nhi chưa chắc đã thật.

Tôi phải bình tĩnh, không thể dễ dàng bị kích động.

Tôi ngẩng lên nhìn thẳng: "Giờ cô đã thấy rồi, có thể đi được rồi."

Ai ngờ Thẩm Linh Nhi lại xoa cằm ngắm nghía tôi từ đầu đến chân.

Một lúc lâu sau.

"Cũng chẳng có gì đặc biệt!

"Sao Cố Tu ca lại để mắt đến loại tầm thường nghèo x/á/c như chị chứ?"

Tôi: ?

Lịch sự cái gì thế?

Đúng lúc đó, tiếng giày cao gót quen thuộc vang lên.

Quản lý Lâm đi vào khu vực văn phòng: "Các cô các cậu đang thò cổ ra nhìn cái gì thế?"

Trương Dũng đang gõ bàn phím châm chọc:

"Xem chính thất đến tính sổ với tiểu tam đó mà!"

Tôi khó chịu đảo mắt, mặt nóng bừng.

Ánh nhìn xung quanh như kim châm.

Tôi mở miệng định giải thích mình không phải tiểu tam.

Chưa kịp nói, Thẩm Linh Nhi bỗng bật dậy kích động:

"Đồ khốn! Cậu gọi ai là tiểu tam đấy!"

Tất cả mọi người, kể cả tôi, đều gi/ật mình.

Cô ta gi/ật thẻ nhân viên của tôi, liếc qua tên rồi hét:

"Dương - Khả, Dương Khả là bạn gái do Cố Tu ca tự tìm!

"Còn tôi là vị hôn thê do hai nhà đính ước!

"Ai là tiểu tam? Hả?

"Hôm qua tôi mới biết sự tồn tại của cô ấy, hôm nay cô ấy cũng mới gặp tôi lần đầu!

"Cậu dám ch/ửi ai là tiểu tam?

"Nếu không phải do Cố Tu ca không thống nhất chi tiết với bố mẹ! Ai thèm làm tiểu tam chứ?!"

XX

Một tràng tuyên ngôn "chi tiết" chấn động thiên địa.

Trương Dũng r/un r/ẩy sợ hãi.

Ngay cả quản lý Lâm cũng hiếm hoi lộ vẻ chấn động.

Đồng nghiệp bên cạnh lẩm bẩm:

"Vậy là lỗi tại thằng đàn ông đểu rồi, giữ một người mà còn câu thêm một đứa."

Thẩm Linh Nhi tai thính:

"Cố Tu ca không phải đồ đểu! Ừm... nhưng cậu nói cũng có lý đấy nhỉ?"

Tôi: ……

Tôi nghĩ Thẩm Linh Nhi hiểu nhầm Trương Dũng ch/ửi cô ta là tiểu tam.

Thực ra Trương Dũng đang châm chọc tôi.

Nhưng cũng tốt.

Cô gái này khí thế ngút trời.

Đỡ phải nói hộ cho một người hướng nội như tôi.

Chỉ là……

Tôi nhìn Thẩm Linh Nhi đang ngoan ngoãn ngồi vào chỗ trống chơi game sau khi quản lý Lâm ra chỉ thị, lòng dậy sóng.

Cô ta nói thật sao?

Cố Tu giấu diếm cả hai bên.

Nhưng cũng đúng thôi.

Tôi trong vòng tròn của họ, thuộc loại hoàn toàn không thể đưa ra ngoài.

Tôi nhìn bộ quần áo hai ngày mới thay một lần.

Rồi nhìn đôi tay đầy vết chai sạn.

Trong gương, tóc tai bù xù, mặt mày thiếu sức sống.

Tôi cũng chẳng có tài năng, lại không biết ăn nói.

Không thể so được với Thẩm Linh Nhi.

Tôi đúng là tầm thường và nghèo x/á/c.

Tôi lặng lẽ úp chiếc gương nhỏ xuống.

Mở máy tính chìm vào công việc.

……

"Ồ! Chị đ/á/nh máy nhanh thế! Chị tự viết à? Văn phong hay quá!"

Không biết bao lâu sau, giọng Thẩm Linh Nhi đột nhiên vang bên tai.

Tôi ngoảnh lại, thấy đầu cô ta gần như dính vào vai mình.

Ngón tay gi/ật b/ắn, suýt nữa chưa kịp lưu đã nhấn nút thoát.

Tôi vội vàng gập máy tính:

"Cô… cô xem tôi làm việc để làm gì?"

Thẩm Linh Nhi lắc lắc chiếc điện thoại đang sáng:

"Mười hai rưỡi rồi, tôi đói, dẫn tôi đi ăn đi, tôi không biết nhà ăn của các chị ở đâu."

Tôi ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện khu vực văn phòng chỉ còn tôi và Thẩm Linh Nhi.

Tôi ngơ ngác nhìn cô ta:

"Cô không phải nói đến xem tôi một cái thôi sao? Giờ lại theo tôi làm gì?"

"À, hôm nay bố mẹ tôi và bố mẹ Cố Tu ca sắp xếp cho bọn tôi gặp mặt bàn chuyện hôn sự, đáng lẽ tôi định đi, nhưng biết sự tồn tại của chị nên tôi không muốn đi nữa."

"Thế sao? Sao lại theo tôi?"

Thẩm Linh Nhi ngẩng cao cằm:

"Vì họ ch*t cũng không ngờ, tôi lại trốn đến chỗ bạn gái của vị hôn phu đấy!"

Tôi: ……

XXI

"Chị chỉ ăn có thế này thôi à?"

Nhìn đĩa thức ăn một mặn một rau một canh của tôi, Thẩm Linh Nhi thốt lên.

Cô ta gọi đủ mọi món mình thích.

Giờ hai chúng tôi ngồi cạnh nhau, khẩu phần ăn trời vực.

"Ăn thế này rẻ."

Tôi nhai thịt xào, nước sốt ớt xanh trộn cơm đưa vào miệng.

Vị mặn đậm đà của xì dầu tan trên đầu lưỡi.

Tôi nhai một cách máy móc.

Chẳng thấy ngon lành gì.

Thẩm Linh Nhi chớp mắt: "Lương chị thấp lắm à?"

Tôi: "Ừ, thực tập, chưa chính thức."

Thẩm Linh Nhi lại hỏi: "Thế chị chưa tốt nghiệp à? Nhà không cho tiền sao?"

Tôi dừng tay uống canh.

Thẩm Linh Nhi nói đúng, nhà tôi không cho tiền.

Từ khi biết tôi đi thực tập, mẹ không gửi cho tôi một xu.

Bà nói: "Con đã lớn rồi, đi ki/ếm tiền phải tự chịu trách nhiệm, phải biết khó nhọc của cơm áo gạo tiền, từ nay nhà không chu cấp nữa, con phải tự nuôi thân."

Nhưng trường tôi cách công ty thực tập rất xa, thời gian di chuyển gấp đôi hiện tại.

Dù có bắt kịp chuyến xe sớm nhất, tôi vẫn không thể đến công ty đúng giờ.

Thế nên tôi đành thuê nhà bên ngoài.

Bạn cùng phòng tôi cũng thuê nhà gần nơi làm.

Lúc ấy tôi định mượn mẹ ít tiền, hứa lãnh lương sẽ trả.

Nhưng bà lại m/ắng tôi.