Điện thoại tôi rung lên một tiếng.

Mở ra xem thì là tin nhắn của Cố Tu.

【Sao lần này em đồng ý tới nhà hàng này ăn rồi?】

【Bảo bảo, dù không gặp phụ huynh thì bình thường mình vẫn có thể tới mà.】

Tôi tùy hứng gửi lại một hình sticker dễ thương.

Đúng vậy.

Cố Tu đã nhiều lần muốn dẫn tôi tới đây ăn.

Đều bị tôi từ chối hết.

Không chỉ nhà hàng này.

Tất cả chỗ nào có giá trên ngàn một bữa đều bị tôi khước từ.

Chỉ là lần này có bố tôi ở đây.

Nhưng không phải vì dịp gặp mặt gia đình cần trang trọng.

Mà là vì tôi muốn chứng minh cho bố thấy.

Tôi không cần ông mai mối.

Người tôi tự chọn đã rất tốt rồi.

Giờ nhìn lại, tôi đã làm rất đúng.

Quả nhiên bố tôi rất hài lòng về Cố Tu.

Thực ra trước đây, tôi không muốn để bố biết sự tồn tại của Cố Tu.

Một mặt tôi không muốn làm phiền Cố Tu.

Mặt khác, tôi đang chống đối lại bố.

Ba năm đầu đại học, không ít người đã tỏ tình với tôi.

Nhưng tôi chẳng yêu ai được.

Không phải vì mắt tôi cao quá, không có đối tượng nào làm tim đ/ập.

Mà ngược lại, vì tôi quá tự ti, cảm thấy mình không xứng.

Tôi phải cân nhắc quá nhiều thứ.

Cân nhắc kinh phí hẹn hò của mình.

Cân nhắc liệu đối phương có chịu được hoàn cảnh gia đình tôi không?

Cân nhắc nếu tôi có bạn trai, có phải là khiến bố đắc ý?

Như thế, liệu có khiến ông ấy nghĩ rằng tôi đồng tình với tư tưởng của ông?

Cân nhắc mãi, thế là tôi lần lượt bỏ lỡ tất cả.

Cho tới một năm trở lại đây.

Mạng xã hội tràn ngập những tác phẩm và thảo luận xuất sắc về nữ quyền.

Tôi mới dần giác ngộ.

Tôi nên nghĩ cho chính mình.

Tôi xứng đáng được hưởng hạnh phúc.

Cố Tu đã theo đuổi tôi từ lúc đó.

Và tôi cũng dũng cảm chọn thử một lần.

***

Suốt bữa ăn, bố tôi liên tục kéo Cố Tu nói chuyện gia đình.

Ngay cả đứa con gái ruột như tôi còn chẳng nói được hai câu.

Tôi thấy Cố Tu liên tục cầm điện thoại lên nhắn tin.

Nhưng không phải gửi cho tôi.

Thế là tôi nhắn riêng hỏi anh:

【Anh có việc bận à? Mình có thể về trước được mà.】

Cố Tu trả lời:

【Không sao, chú đang hứng chuyện lắm, nói thêm chút nữa.】

Lúc rời nhà hàng đã hơn 8 giờ tối.

Cố Tu đưa bố tôi ra bến xe trước.

Rồi mới đưa tôi về nhà trọ.

"Hộp th/uốc đâu rồi?"

Vừa vào cửa, Cố Tu đã lục tìm hộp y tế.

Tôi chỉ tay hỏi:

"Anh tìm hộp th/uốc làm gì? Khó chịu à?"

Tôi cởi áo khoác, quay người suýt đ/âm vào người Cố Tu.

Anh cầm bông gòn chấm th/uốc mỡ.

Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của tôi, bông gòn chạm vào má.

Tôi gi/ật mình.

Lúc này mới nhớ tới cái t/át bố tôi tặng lúc tan làm.

Xưa nay bị đ/á/nh đã quen.

Đánh xong là bỏ mặc.

Bố không quan tâm.

Mẹ không đoái hoài.

Ngay cả bản thân tôi cũng mặc kệ.

Đây là lần đầu tiên, có người để ý.

"Sao lại khóc?"

Cố Tu nhìn tôi buồn cười.

Tôi dụi mắt nói:

"Không sao, chỉ là cảm thấy... anh thật tốt."

"Hôm nay làm phiền anh rồi, để anh mất cả buổi tối."

Cố Tu ôm tôi ngồi lên đùi, đầu anh thân mật dụi vào cổ tôi.

"Không phiền, bố em nhiệt tình lắm, suýt nữa anh đã tưởng chú muốn nhận anh làm con trai rồi đấy."

Tôi vỗ nhẹ vào ng/ực anh:

"Không được, em không muốn làm chị em với anh."

Cố Tu nhướn mày:

"Thế em muốn làm gì với anh? Hửm?"

Anh cố ý đẩy người tôi lắc lư.

Mặt tôi nóng bừng, ngượng ngùng cựa quậy:

"Đừng đùa nữa..."

Ngay lập tức, môi tôi bị anh hôn ch/ặt.

Tay Cố Tu tự nhiên luồn vào áo tôi.

Khi anh đặt tôi xuống giường.

Quần áo rơi đầy sàn.

Cố Tu với tay lấy chiếc hộp rỗng trong tủ đầu giường.

Đồ bên trong đã dùng hết từ lần trước.

Anh cúi người dỗ dành:

"Thử một lần nhé?"

Người tôi cứng đờ, ngón tay nắm ch/ặt ga giường.

Hôm nay anh đã đãi tôi và bố ăn nhà hàng đắt đỏ thế này.

Tháng này anh chỉ ở đây có ba ngày.

Anh quan tâm bôi th/uốc cho tôi.

Anh đã hy sinh cho tôi quá nhiều.

Có phải tôi nên đền đáp lại anh?

Sự do dự của tôi bị Cố Tu hiểu nhầm thành đồng ý.

Mọi khi cũng thế.

Chỉ cần tôi im lặng, anh sẽ tiếp tục.

***

Anh chống tay chuẩn bị tiến vào.

Cảm giác lạ lẫm khiến toàn thân tôi co rúm lại.

Đột nhiên, trong đầu vang lên giọng nói:

"Cô giáo mẫu giáo không dạy em từ 'không' sao?"

"Từ chối khó nói thế ư?"

"Cắn răng chịu đựng, em không thấy khổ sao?"

Trong tích tắc, tôi đẩy anh ra:

"Có thể... đừng làm được không?"

Cố Tu ngẩn người, sau đó im lặng nhìn tôi.

Tôi không biết biểu cảm lúc này của mình có đúng không?

Hy vọng không khiến anh hiểu lầm là đang làm nũng.

Im lặng một lúc.

Cố Tu tự đứng dậy.

Anh nhặt quần áo mặc vào.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên lo âu hoảng hốt.

Cố Tu gi/ận rồi sao?

Khi anh cầm điện thoại lên.

Tôi kéo nhẹ vạt áo anh.

Cố Tu quay lại với gương mặt không vui:

"Ngoan, anh có tiệc tối nay."

"Vốn vì em, anh đã từ chối họ rồi."

***

Tôi trằn trọc trên giường.

Nghĩ tới vẻ mặt thất vọng lúc Cố Tu bỏ đi.

Lòng đầy hối h/ận.

Có phải mình không nên từ chối?

Anh sẽ bỏ em vì chuyện này chăng?

Nhưng...

Nếu không từ chối, người khổ sở vẫn là em.

Tôi lấy điện thoại, nhìn tin nhắn gửi Cố Tu nửa tiếng trước: 【Đi đường cẩn thận nhé~】

Nhưng chẳng nhận được hồi âm.

Cảm giác trống trải càng thêm nặng nề.

Như có bông gòn nghẹn trong ng/ực.

Thật phiền...

Cứ thế suy nghĩ cả đêm.

Tôi đến công ty với quầng thâm đầy mắt.

Vừa bước vào văn phòng, liền nhận những ánh nhìn kỳ lạ.

Đang thắc mắc.

Chợt nhớ tới cuộc cãi vã ở sảnh tầng một hôm qua.

Bừng bừng x/ấu hổ.

Hóa ra mọi người đều biết chuyện rồi...

Khi về tới bàn làm việc.

Thấy một phụ nữ lạ đang gục ngủ tại đó.

Tôi: "???"

Đồng nghiệp bên cạnh kéo tay áo tôi thì thầm:

"Cô ta tới mười phút trước, vừa vào đã cầm ảnh cậu hỏi thăm."

"Có người chỉ chỗ cậu, thế là cô ta gục xuống ngủ luôn."

Tôi: "..."

Tôi chọc nhẹ vào người đang ngủ.

Bị đ/á/nh thức, cô gái ngẩng đầu lên.

Trang phục cô ta vô cùng tinh tế, khuôn mặt như búp bê.