Bên trong là một căn phòng nhỏ, giống như phòng lưu trữ hồ sơ.

Dọc tường là mấy chiếc tủ sắt màu xám.

Như bị ai điều khiển, tôi kéo mở một trong những ngăn kéo ra.

Bên trong không có hồ sơ. Chỉ có mấy cuốn album ảnh bìa da đen dày cộm, cùng vài phong bì được buộc bằng ruy băng.

Tôi nhặt cuốn trên cùng, mở ra.

Trang đầu tiên là một bức ảnh tập thể.

Phía sau là tòa nhà kiểu Âu uy nghi tráng lệ. Chính là trang viên này.

Mười mấy đứa trẻ xếp thành hai hàng, mặc đồ trắng giống hệt nhau, khuôn mặt không một chút biểu cảm. Trên ng/ực mỗi đứa đều đeo một con số.

Tôi nhận ra cậu ta ngay lập tức.

Đứng ở cuối hàng sau cùng, bên trái.

G/ầy hơn bây giờ, trên mặt không đeo kính. Ánh mắt trống rỗng, như vũng nước ch*t.

Trên ng/ực cậu đeo số 「07」.

Tay tôi run run, lật tiếp trang sau.

Những trang tiếp theo toàn là ảnh cá nhân của 「07」.

Trong thư phòng, trong phòng đàn, trong xưởng vẽ, ngoài vườn hoa.

Có lúc cậu đọc sách, có lúc thẫn thờ, có lúc chỉ đờ đẫn nhìn thẳng vào ống kính.

Dưới mỗi tấm hình đều có chữ viết tay.

「07, ngoan ngoãn, trầm lặng.」

「07, thích ở một mình.」

Tim tôi như bị bàn tay lạnh giá bóp nghẹt.

Tôi tiếp tục lật.

「07」 trong ảnh dần lớn lên, đường nét ngày càng rõ ràng, ngày càng giống A Dã mà tôi nhặt được ngày ấy.

Những trang cuối không còn là ảnh nữa.

Là mấy dòng ghi chép ng/uệch ngoạc, chữ viết lo/ạn cả lên.

「Số 07 là tác phẩm hoàn hảo nhất.」

「Nhưng dạo này cậu ta có vẻ không ổn. Đằng sau đôi mắt ấy, dường như ẩn giấu điều gì đó.」

「Nó muốn trốn thoát? Thú vị. Để ta xem ngươi có thể đi được bao xa.」

Trang cuối cùng chỉ có một dòng chữ viết sâu đậm, toát lên niềm vui khiến người ta lạnh sống lưng:

「Trò chơi bắt đầu rồi, số 07 thân yêu của ta.」

Cuốn album rơi khỏi tay tôi, "rầm" một tiếng xuống sàn.

Tôi tựa vào chiếc tủ sắt lạnh ngắt, toàn thân lạnh cóng, run không ngừng.

Thì ra là vậy.

A Dã đã trốn khỏi nơi này sao?

Vậy sau đó cậu biến mất...

Là bị ông Tạ cố ý thả ra rồi bắt lại?

Nếu không tại sao A Dã lại xuất hiện ở đây.

Tim đ/au quặn thắt, như có lưỡi d/ao cùn từng chút một c/ắt vào.

Anh A Dã của tôi, rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực ở nơi này?

Đúng lúc ấy, một tiếng hít vào thật khẽ vang lên sau lưng.

Tôi quay phắt lại.

Tạ Kỳ không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa phòng tối.

Mặt anh tái như giấy, đôi mắt sau kính đóng đinh vào cuốn album rơi dưới sàn, vào những tấm ảnh kia.

Anh nhìn đứa trẻ đeo số 「07」 trên ng/ực trong ảnh, ánh mắt như người ch*t.

Anh nhìn những dòng chú thích, nhìn thấy câu 「Trò chơi bắt đầu rồi, số 07 thân yêu của ta.」

Đồng tử anh đột ngột co rút, hơi thở hỗn lo/ạn.

「Không...」Môi anh khẽ động, phát ra âm tiết đ/ứt g/ãy.

Anh loạng choạng bước tới một bước, giơ tay ra, như muốn nắm lấy thứ gì đó.

Nhưng ánh mắt anh đột nhiên đờ đẫn, mất hết tập trung.

「Anh A Dã?」

Tôi hoảng hốt, định chạy tới đỡ anh.

Nhưng anh đột nhiên ôm đầu, rên lên một tiếng đ/au đớn, cả người ngã ngửa ra sau.

「Tạ Kỳ!」

Tôi hét lên, lao tới kịp thời lót tay dưới đầu anh trước khi chạm đất.

Mắt anh nhắm ch/ặt, chân mày nhíu lại, trán đầy mồ hôi lạnh, thân thể run nhẹ không kiểm soát.

「Người đâu! Mau gọi bác sĩ!」

Tôi gào thét ra cửa, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng.

Tiếng chân hỗn lo/ạn vang lên.

Quản gia và người giúp việc lao vào, nhìn thấy Tạ Kỳ nằm dưới đất cùng cuốn album rơi lả tả, mặt mày biến sắc.

Bác sĩ gia đình nhanh chóng tới nơi, xử lý cấp c/ứu rồi tiêm th/uốc.

Tạ Kỳ được khiêng về phòng ngủ.

Tôi như mất h/ồn đi theo, ngồi canh bên giường.

Nhìn đôi lông mày anh nhíu ch/ặt ngay cả trong giấc ngủ, nhìn khuôn mặt tái nhợt ấy, nước mắt tôi rơi không ngừng.

Cổ tay anh lộ ra ngoài chăn, trên đó có một vết s/ẹo cũ mờ nhạt.

Trước giờ tôi không để ý.

Giờ nhìn thấy, chỉ thấy nhói lòng, tim đ/au quặn thắt.

Không biết bao lâu sau, trời tối mịt.

Lông mi Tạ Kỳ rung rung, từ từ mở mắt.

Ánh mắt ban đầu trống rỗng, vài giây sau mới dần tập trung.

Anh nhìn thấy tôi.

Rồi sâu trong đáy mắt anh, thứ gì đó như mặt hồ băng giá bị đ/ập vỡ, đột ngột nứt toác, trào ra nỗi thống khổ dữ dội.

「An An?」

Giọng anh khàn đặc gần như không nghe thấy, r/un r/ẩy.

Nước mắt tôi lập tức trào ra dữ dội hơn.

「Là em.」Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh, gật đầu mạnh, 「Anh A Dã, là em đây.」

Ngón tay anh co lại, siết ch/ặt tay tôi, như kẻ ch*t đuối bám vào phao c/ứu sinh.

Anh nhắm mắt, hít sâu mấy lần.

Mở mắt ra, đáy mắt cuồn cuộn sóng dữ, cùng nỗi mệt mỏi và đ/au đớn đặc quánh.

「Em đã thấy hết rồi.」Anh nói.

「Ừ.」Tôi nghẹn ngào, 「Xin lỗi, em không nên động vào...」

Anh lắc đầu ngắt lời: 「Cũng tốt.」

Anh im lặng rất lâu.

Lâu đến mức trời ngoài cửa sổ tối đen, trong phòng chỉ còn ánh đèn vàng mờ.

「Người đó...」Anh đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp, đều đều như đang kể chuyện người khác, 「Hắn bệ/nh hoạn. Thích sưu tập người, thích nhào nặn người. Đánh số chúng tôi, chúng tôi là tài sản của hắn.」

Tôi siết ch/ặt tay anh.

「Hắn...」Cổ họng tôi nghẹn lại, câu hỏi tắc nghẹn nơi ng/ực, không hỏi nổi, chỉ lắc đầu.

Tôi ôm ch/ặt lấy anh.

「Không sao rồi, hắn đã ch*t rồi.」

Chủ nhân trang viên bây giờ là anh A Dã.

Hắn chắc chắn đã ch*t!

Tất cả đã qua rồi!

「Hắn ch*t rồi.」Tạ Kỳ tiếp lời, giọng điệu bình thản đến rợn người, 「Sau khi quay về đây, tôi mất ba năm để hắn hoàn toàn tin tưởng. Rồi nhân lúc hắn thả lỏng nhất, đẩy hắn từ ban công kính - nơi hắn thích ngắm mưa nhất - xuống dưới. Nhưng hắn cũng kéo theo tôi.」

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm không đáy.

「Hôm đó mưa rất to, giống như cơn mưa ngày hắn bắt tôi.」

Tôi nín thở.

Anh nâng bàn tay đan vào nhau của chúng tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi.

「Hắn ch*t, tôi va đầu mất trí nhớ.

Tôi chỉ nhớ những mảnh vỡ. Mưa, ngôi miếu hoang, và một người luôn nói sẽ đưa tôi về nhà.

Nhưng tôi không nhớ rõ khuôn mặt, không nhớ tên, không nhớ chi tiết.

Những ký ức ấy bị khóa ch/ặt, mỗi lần chạm vào là đầu đ/au như búa bổ, như có ngàn mũi kim đ/âm.」

「Cho đến khi Lương Vy xuất hiện.」