Ta khẽ mím môi, kẻ bần hàn vì hai lạng bạc mà khom lưng, phú thương trước quyền quý cũng chẳng ngẩng đầu lên nổi.

Kẻ quý tộc kinh thành muốn gì, tự có người tranh nhau dâng lên. Chúng tự cho mình cao quý hơn người, chẳng thèm để mắt đến giới thương nhân.

Gia đình danh giá coi trọng đức hạnh, tự nhận xem tiền bạc như cỏ rác.

Phụ thân vốn chẳng ở phẩm hàm cao, ta lại suốt ngày lăn lộn ngoài cửa hiệu, chắc nương đã nghe không ít lời đàm tiếu.

Nương vốn là con nhà quan, ngoại tổ không ở kinh thành, chỉ là một tiểu huyện thừa, chức tuy nhỏ nhưng lắm quy củ, sợ nương gả đi làm mất mặt mình.

Nương được nuôi dạy như thế, có lẽ chẳng ủng hộ ý định của ta.

"Nương... con muốn kinh thương."

Nương quả nhiên nhíu mày: "Kinh thương? Hứng lên nhất thời, con có nghĩ đến tương lai không? Con đã đến tuổi giai kỵ, đáng lẽ phải lo đính hôn rồi. Nương sẽ chọn cho con một nhà tử tế, khỏi phải vất vả thế này."

"Con không mệt, con thích làm những việc này. Nương xem mấy ngày nay con làm chẳng tốt sao?"

Nương vẫn không đồng ý: "Không phải nương ngăn cản sở thích của con, nhưng những nhà môn đăng hộ đối với ta đều coi trọng danh tiếng quy củ. Ở nhà con còn có thể bừa bãi, nhưng khi gả sang nhà người ta, họ sẽ không nuông chiều con bỏ việc nhà mà chạy ra ngoài. Nương sợ con bị người ta b/ắt n/ạt, hà khắc."

Ta chớp mắt: "Hóa ra nương lo lắng chuyện này. Dễ thôi, nếu nương sợ con gả đi bị b/ắt n/ạt, chi bằng cứ giữ con ở nhà."

"Thế thành ra cái gì? Nương với phụ thân đều sẽ ra đi trước con, để mặc con một mình sao nương yên tâm?"

"Vậy thì tìm người nhập tế vậy."

"Loại tự tìm đến cửa thì nương chẳng thèm nhìn. Đừng vì thành thân mà đem thứ bẩn thỉu vào nhà."

Ta chỉ tay về phía Thẩm Vân Hạc vừa bước qua cổng, hắn bị ta chỉ khiến gi/ật nảy mình.

"Nương, xem người ấy được không?"

6

Nếu thật sự là ta năm mười sáu tuổi, tuyệt đối không thể thản nhiên thốt ra lời như thế.

Không chỉ vì tính cách e dè, mà còn bởi chút sợ hãi dành cho Thẩm Vân Hạc.

Sau khi chiến sự kết thúc, hắn được phụ thân đưa về nhà, cùng chúng ta chung sống.

Nhà từng bị tr/ộm đột nhập, lúc ta đến thư phòng tìm phụ thân, thấy Thẩm Vân Hạc giẫm chân lên lưng tên ăn tr/ộm áo đen, ch/ém đ/ứt cánh tay hắn, tay cầm đ/ao không hề r/un r/ẩy.

M/áu b/ắn lên mặt hắn, nụ cười vẫn nở trên môi, rực rỡ mà lạnh lẽo:

"Đồ mạng rẻ mạt dám đến đây láo xược?"

Hoàn toàn khác với vẻ hào sảng thường ngày trước mặt ta.

Cánh tay đ/ứt lìa bay về phía mặt ta, rơi xuống đất.

Rồi hắn nhìn thấy ta.

Hắn đờ người, vội vàng dùng tay áo lau vết m/áu trên mặt, nhưng càng làm m/áu loang khắp nơi.

"A Ninh, em... sao em lại đến đây muộn thế?"

Lúc đó chân ta mềm nhũn, vẫn gượng bình tĩnh đáp: "Đi ngang qua, làm phiền."

H/ồn ta bay mất nửa, mỗi lần thấy mặt Thẩm Vân Hạc lại nhớ đến cảnh thịt nát m/áu tan.

Phải mất rất lâu ta mới thoát khỏi bóng đêm hôm đó, khi ấy chẳng dám đùa giỡn với Thẩm Vân Hạc chút nào.

Ta kính trọng hắn như người cha thứ hai.

Nhưng sau này khác rồi, hắn trở thành nhị phụ không thể để lộ của Trí Viễn, theo ta mà không cần danh phận.

Nếu lời hắn nói với ta là thật, vậy hiện tại hắn phải yêu ta đến sống ch*t, sợ làm ta sợ bỏ chạy lần nữa, chỉ có thể nén lòng.

Tái sinh tốt thật, một sớm tái sinh, Thẩm Vân Hạc cũng có được danh phận.

Nương nheo mắt, thật sự ngắm nghía Thẩm Vân Hạc, một lúc sau mới hoàn h/ồn, vỗ vào tay ta: "Bậy bạ, con nói được là được sao? Vân Hạc là đứa trẻ tốt, nào có bằng lòng nhập tế cho con?"

Lời nương vừa dứt.

"Bằng lòng."

Đáp lại nhanh đến mức nương gi/ật mình.

Thẩm Vân Hạc nhanh chân bước tới, đùng một tiếng quỳ xuống đất, nói không ra lời: "Bằng lòng, phu nhân, tiểu bối bằng lòng, tiểu bối bằng lòng."

7

Phụ thân về nhà liền cùng nương đóng cửa bàn việc hôn sự.

Ta không chịu ngồi yên, chạy ra thư tịch cục xem tình hình buôn b/án, Thẩm Vân Hạc đi theo bên cạnh, nụ cười trên mặt rạng rỡ chói mắt, suốt đường thu hút không biết bao ánh nhìn.

Trong thư tịch cục không đông người, ta lách vào giữa giá sách lôi ra một quyển xem.

Thẩm Vân Hạc đứng bên cạnh, cũng tùy hứng rút một quyển, nửa ngày không lật trang.

Ta liếc nhìn sách hắn đang cầm, sách vẫn cầm ngược, ngẩng mặt lên chính diện ánh mắt hắn.

Hắn như bị bỏng mà tránh ánh nhìn.

Ta mím môi cười khẽ, quay đầu lại, cảm nhận ánh mắt hắn lại đặt lên người mình.

"A Ninh."

Hắn khẽ gọi, ta nhìn về phía hắn.

Hắn không giấu nổi kích động cùng căng thẳng, thận trọng hỏi: "Việc em nói cho ta nhập tế... có thật không?"

Ta gật đầu: "Ta thật có ý này, còn ngươi, có lo việc này ảnh hưởng thanh danh quan trường sao?"

Đôi mắt Thẩm Vân Hạc chợt sáng rực: "Có gì phải lo? Nếu bị người bài xích, đại bất liễu ta từ quan. Hiện tại quốc thái dân an, triều đình không thiếu một tướng sĩ, em làm gì ta theo làm nấy."

Ta chợt lơ đãng, trong đầu hiện lên một đoạn hồi ức.

"Ngươi cứ thế từ quan? Không đáng."

"Hiện tại quốc thái dân an, không thiếu một tướng sĩ. An nguy của em với ta trọng yếu hơn tất thảy."

Hắn bỏ chức tướng quân, cam tâm làm hộ vệ cho ta, theo ta nam chinh bắc chiến.

Ta xoa xoa trang sách, không lập tức đáp lời. Hắn sợ ta không tin, tiếp tục nói: "Tiền đồ với ta tựa mây trôi, phụ thân đặt tên Vân Hạc chính là mong ta như mây trắng hạc vàng, thuận tâm mà hành. Trái tim ta, đều là...""" Hắn ấp a ấp úng, mặt đỏ bừng.

Thẩm Vân Hạc non nớt khiến ta nổi hứng đùa cợt, cố ý hỏi: "Đều là gì?"

Thẩm Vân Hạc quay mặt đi, như bất đắc dĩ đầu hàng: "Là em."

Ta bật cười khẽ, hắn ho nhẹ một tiếng, lát sau lại hỏi: "Thế em thì sao? Em muốn ta nhập tế, là có nguyên nhân khác, hay là... trong lòng có ta?"

Nhìn đôi mắt đầy hi vọng của hắn, lòng đùa cợt chợt lắng xuống.

Ta vô cùng nghiêm túc nói với hắn: "Tất nhiên là vì thích ngươi, muốn cùng ngươi trọn đời viên mãn."

Thẩm Vân Hạc mừng rỡ hớn hở, quên cả trời đất, toàn thân r/un r/ẩy.

Ta nắm lấy cánh tay hắn, sợ hắn ngất đi.

Sau đó là một tiếng rầm rầm vang lên.