Ngữ điệu còn non nớt nhưng kiên quyết: "Không cần đâu."

Ta khẽ cười: "Không cần? Vậy ta cùng ngươi ướt sũng ra đường, chẳng sợ người đời dị nghị sao?"

Giang Dục Thu dần bình tĩnh lại, cảnh giác liếc nhìn ta lần nữa rồi miễn cưỡng gật đầu.

Ta bật cười thành tiếng.

Má hắn lập tức đỏ ửng đến tận mang tai.

20

Sau này gặp lại Giang Dục Thu là ở Biện Kinh.

Hắn vào kinh ứng thí khoa cử.

Ta theo chị gái Vân Trâm trở về kinh thành.

Giang Dục Thu khoác áo vải thô, đứng giữa đám công tử áo gấm lấp lánh được tiểu đồng vây quanh, trông thật khác biệt.

[Hệ thống: Nhiệm vụ đầu tiên đã phát, xin chủ nhân x/á/c nhận.]

Âm thanh hệ thống vang lên khiến ta gi/ật mình khỏi dòng suy tưởng.

Nhiệm vụ 1: Ngăn Giang Dục Thu tham gia kỳ thi Hội lần này.

Trong vụ án gian lận trường thi năm Hoằng Trị thứ 12, hắn cùng Đường Dần bị vu oan vào ngục, vùi dập tương lai. Giang Dục Thu chẳng những không đỗ đạt mà còn mang tội bị trừng ph/ạt.

Dù sau được minh oan, nhưng những ngày tháng bị giày vò tr/a t/ấn đã khiến tính cách hắn trở nên tàn đ/ộc, đối phó với chính địch bằng th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn - tất cả đều bắt ng/uồn từ biến cố này.

Nếu không có kẻ xuyên việt trước đó, lúc này cha mẹ hắn vẫn còn sống, bản thân cũng bận rộn việc riêng chẳng vào kinh.

Đang mải hồi tưởng, ta ngồi bên cửa sổ lầu hai tửu quán, tình cờ bắt gặp ánh mắt Giang Dục Thu đang đi ngang.

Ta vẫy tay với hắn.

Ai ngờ hắn phớt lờ, quay mặt hướng dòng người tiếp tục bước đi.

Quả đúng là tính cách lạnh lùng.

Ta bất lực chống trán, nhíu mày cảm thán: Vừa phải công lược vừa phải giữ đúng kịch bản, thật gian nan.

Bên tai đột nhiên vang lên tiếng chén chạm ồn ã.

Quay lại nhìn, hóa ra có người đang ép rư/ợu, kẻ từ chối.

Người bị ép rư/ợu ta có ấn tượng, tên Lô Dẫn, cũng là sĩ tử ứng thí năm nay. Dù tài hoa nhưng sau này cũng vướng vào vụ án trường thi.

Không có được sự kiên cường như Giang Dục Thu, hắn không sống nổi đến ngày án được phá, ch*t trong ngục tối mùa đông khi vừa bước sang tuổi 25.

Có lẽ nhận ra ánh mắt ta đang nhìn, Lô Dẫn quay sang hỏi: "Công tử này, chúng ta quen nhau sao?"

Để tiện đường hành động, ta búi tóc mặc nam trang.

Ta lắc đầu: "Là tại hạ nhầm người."

Nhiệm vụ không cho phép can thiệp vào kịch bản, kể cả một lời nhắc nhở.

Kẻ xuyên việt trước đây m/ù quá/ng thay đổi số phận người khác, khiến người nàng muốn c/ứu ch*t sớm hơn.

Cho nên, chuyện bao đồng...

Xét cho cùng, họ chỉ là những cái tên xa lạ trong sử sách.

Ta ngoảnh lại nhìn xuống phố, bóng dáng Giang Dục Thu đã khuất từ lúc nào.

Ba ngày nữa là kỳ thi Hội.

Có lẽ hắn quá bận.

Kết quả ngay lập tức nghe thấy tiếng ai đó gọi tên hắn.

Là Lô Dẫn.

Hóa ra hai người là cố tri.

Ta thuận đà đi tới, chưa nghĩ ra cách mở lời, bèn nói đại: "Khéo gặp nhỉ? Lại tương phùng."

Giang Dục Thu không chớp mắt châm chọc: "Khéo gặp nhỉ? Người vừa vẫy tay bên cửa sổ chẳng phải là ngươi sao."

Ta: "..."

Chẳng chút nể mặt.

Ta lại liếc nhìn hắn, những năm qua rốt cuộc hắn trải qua chuyện gì mà miệng lưỡi đ/ộc địa thế.

21

"Mọi người đều là bằng hữu, chi bằng tìm chỗ khác tụ hội."

Lô Dẫn vốn nhiệt tình, nghe giọng ta không phải người bản địa lại thấy tửu quán ồn ào, bèn chọn một tửu lầu yên tĩnh hơn.

Ba người cùng đi, Lô Dẫn đứng giữa ra dáng huynh trưởng.

Mỗi lần nhìn Lô Dẫn, Giang Dục Thu đều tỏ vẻ ôn hòa, nhưng khi quay sang ta thì sắc mặt biến đổi như trời trở gió, tựa hồ ta n/ợ hắn mấy lạng vàng, vẻ mặt khó đăm đăm.

Thừa lúc đối đáp, ta khẽ áp sát tai Lô huynh thì thầm vài câu.

Lô Dẫn nghe xong liền phá lên cười, tiếng cười hào sảng không che giấu.

Hắn liếc nhanh Giang Dục Thu rồi gật đầu lia lịa.

Giang Dục Thu nhíu mày hỏi ta với vẻ lạnh lùng: "Hai người vừa nói gì thế?"

Ta ngoảnh mặt làm ngơ: "Sao lại hỏi thẳng thế, chẳng lẽ tại hạ từng đắc tội với huynh?"

"Chưa từng."

"Nhìn sắc mặt của huynh, cứ ngỡ tại hạ thiếu n/ợ."

"Chưa từng."

"Đã không có thì nói cho huynh biết vậy." Ta chuyển giọng, "Nhưng thái độ của huynh có nên ôn hòa hơn chút?"

Giang Dục Thu nghe vậy bỗng giãn nét mặt, dường như rất hiếu kỳ.

Vừa hay lúc ấy, tiếng rao hàng vang lên: "Ai m/ua đậu phụ thối nào!"

Ta chỉ tay cười bảo: "Vừa rồi tại hạ nói, không biết đậu phụ thối hay mặt huynh thối hơn."

Vừa dứt lời, chẳng biết thứ nào nồng hơn, chỉ thấy sắc mặt Giang Dục Thu càng thêm ảm đạm.

Dùng cơm xong, Lô Dẫn có việc cáo lui trước.

Đi ngang quán gói của thầy bói.

Giang Dục Thu liếc ta thấy vẫn chưa có ý rời đi, bèn nói: "Ngươi không có việc thì ta đi trước."

Ta chặn hắn lại: "Ba ngày nữa là thi Hội, chi bằng bói quẻ cho yên tâm."

Hắn rõ ràng không tin những thứ này: "Vận mệnh nắm trong tay mình, bói toán chi bằng chuyên tâm học hành."

Nhưng ánh mắt lại phản bội hắn.

Ta thấy hắn liếc nhìn quán bói hai ba lần.

Người thường gặp dịp này đều muốn bói lấy hên.

Nhưng Giang Dục Thu vào kinh ứng thí, ki/ếm đủ lộ phí đã khó khăn lắm rồi.

Ta đưa thầy bói 10 văn tiền, quay sang cười với Giang Dục Thu: "Cầu an tâm thôi, ngày sau huynh đỗ cao trả lại ta cũng được."

Giang Dục Thu gật đầu báo bát tự.

Hắn hiếm hoi tỏ vẻ dễ chịu: "Nhất định sẽ hoàn lại."

Thầy bói bấm ngón tay, trán nhăn thành ba nếp, suốt ngày nói lời may mắn nhưng đến lượt Giang Dục Thu thì ngập ngừng.

Lão thở dài: "Lão phu đoán được huynh sắp gặp họa lao ngục. Muốn giải nạn, ngày mai lập tức rời Biện Kinh."

Giang Dục Thu phản ứng rõ trên mặt, ánh mắt ngờ vực rồi quay lưng bỏ đi.

Ta vội đuổi theo khuyên nhủ: Một kỳ thi nào quan trọng hơn sinh mạng!

Giang Dục Thu nghe xong bỗng cười lạnh, ngẩng đầu chế nhạo: "Vân tiểu thư, trêu chọc ta như vậy có thú vị không?"