Cậu cũng chỉ hơn người khác mỗi cái khuôn mặt này thôi."

Lời nói của hắn đầy vẻ châm chọc, ngụ ý ta chỉ là kẻ thế thân.

Giang Dục Thu cưới ta, cũng chỉ để ta giúp hắn trông nom khuê viện nơi hai người từng chung sống, đợi Vân Thoa trở về có chỗ dung thân.

Ta vẫn luôn hiểu rõ điều đó.

12

Cây gậy sắp đ/ập xuống chân ta thì chợt bị ai đó gi/ật mất.

Một bóng trắng như từ trời cao lao xuống, dáng vẻ nhanh nhẹn.

Khoảnh khắc ấy, hắn tựa như tiên nhân bước ra từ bức họa.

Giang Hạo tưởng mình trẻ tuổi có thể chiếm thế thượng phong, nào ngờ chỉ hai chiêu đã bị quật ngã.

Thanh ki/ếm trong tay Giang Dục Thu có lẽ là mượn từ đoàn hát.

Hắn cầm ki/ếm đứng đó, phảng phất phong thái tuổi trẻ năm nào.

Giang Dục Thu còn báo quan, có lẽ do nể mặt hắn, nha dịch đến rất nhanh bắt Giang Hạo và Triệu Ngọ giải về huyện nha.

"Sao nàng lại một mình chạy ra ngoài?"

Hắn hỏi ta với vẻ sốt ruột, ánh mắt đầy lo lắng.

"Không phải một mình, còn có Tùng Trúc..."

Nói đến đây, ta vẫn chưa thấy Tùng Trúc đâu. Rõ ràng hắn đã hứa sẽ có mặt, vậy mà đến lúc quan trọng lại biến mất.

Ta không nhịn được tức gi/ận, định về nhà tính sổ với Tùng Trúc.

Nhưng khi gặp ta, Tùng Trúc không hề tỏ vẻ khác thường, không hiểu vì sao ta gi/ận dữ đến thế.

"Phu nhân tìm tiểu nhân?"

Hắn ngơ ngác hỏi.

Ta kể lại chuyện ban ngày, hắn liền vội vàng khoát tay: "Tiểu nhân dám khẳng định từ đầu đến cuối chưa hề rời khỏi phủ!"

"Vậy ngươi ở đâu?" Ta cảm thấy kỳ lạ.

Hắn x/ấu hổ gãi đầu: "Ngủ quên trên ghế ở góc phòng."

Thật kỳ quặc, ta không thể nào nhận nhầm người được.

Giang Dục Thu chỉ lặng lẽ ngồi nghe, dường như không ngạc nhiên trước chuyện kỳ lạ này.

Thấy ta nhìn chằm chằm, hắn mỉm cười: "Thời trẻ gặp nhiều rồi, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Đừng nghi ngờ nữa, nghỉ sớm đi, sáng mai có khách đến."

13

Vị khách Giang Dục Thu nhắc đến chính là em rể hắn - Hạ Văn Uyển, chồng của Vân Trâm - chị gái ruột Vân Thoa.

Vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy một lão nhân tóc bạc đang thưởng thức trà mới Giang Dục Thu vừa m/ua.

Nhìn thấy ta, phản ứng của lão không khác người khác là mấy - cũng gi/ật mình sửng sốt.

Nhưng câu hỏi tiếp theo khiến ta kinh ngạc:

"Ta nhớ lúc Vân Thoa đi cũng không để lại cho ngươi đứa con gái nào chứ?"

Giang Dục Thu trước mặt lão không chút khách sáo: "Ông già cả rồi còn trêu đùa ta?"

"Ngươi cũng già như ta thôi."

Hạ Văn Uyển nói xong lại thêm phần ưu tư:

"Vân Thoa đi cũng mấy chục năm rồi, ngươi tìm người giống nàng ấy mang về, có tốt cho cô gái này không?"

Giang Dục Thu không cãi lại, chỉ bảo ta lại gần.

"Ông nhìn kỹ xem."

Hạ Văn Uyển nhíu mày ngắm ta: "... Nói thật lòng, bao năm rồi, ai còn nhớ rõ dung mạo."

"Ta nhớ rõ!"

Giang Dục Thu đầy tự tin.

Ta bĩu môi, định nhắc hắn ta xưa nay chưa từng là thế. Nhưng nghĩ lại, lão gia còn sống được mấy năm nữa, cứ để hắn vui vẻ vậy.

Hạ Văn Uyển bảo hắn lẩm cẩm, Giang Dục Thu khăng khăng giữ ý kiến, hai người không ai chịu nhường ai, suýt nữa cãi nhau đến đi/ên trời đảo đất, tức đến nghẹn họng rồi vẫn không ai thèm nói với ai.

Tưởng hắn vung tay áo bỏ đi lên xe ngựa, nào ngờ ra cổng lại rẽ thẳng vào phòng khách, thuần thục ở lại như chốn quen thuộc.

Trò chuyện mới biết, năm ngoái Vân Trâm lâm trọng bệ/nh, sức khỏe không khá lên được. Những năm nay ông ta khắp nơi tìm lang y giỏi, đem trọng kim mời về chữa trị.

Chỉ tiếc tuổi đã cao, Vân Trâm ngày ngày uống th/uốc nhưng hiệu quả rất ít.

Lần này ra ngoài là nghe nói có lang y du ngoạn đến Từ Châu, đặc biệt tới mời.

Hạ Văn Uyển trầm tư hồi lâu, khẽ hỏi: "Thật sự cô và Vân Thoa không quen biết?"

Ta quả quyết đáp: "Không quen."

Hắn lẩm bẩm: "Có lẽ là cháu ngoại bị thất lạc của nàng ấy cũng nên. Với phong cách của nàng ấy, chuyện này không lạ."

"Nếu đúng vậy, sao Giang Dục Thu không biết?"

"Hồi đó là hoàng thượng chỉ hôn. Các muội muội của A Trâm ở Biện Kinh nổi tiếng khác người, nếu không phải hắn thắng trận thi thơ đó, Vân Thoa đã gả cho người khác rồi."

Thấy ta trợn mắt kinh ngạc, hắn thở dài: "Chỉ có thể nói, trái đắng ép hái chẳng ngọt ngào."

Ta như vừa biết được bí mật động trời.

Hóa ra hội thơ năm đó chính là lúc Vân Thoa nổi danh.

Không ngờ vừa bước ra cửa đã thấy Giang Dục Thu.

Hắn dường như đã đứng ngoài cửa từ lâu lắm rồi.

14

Biện Kinh truyền tin đến, bệ/nh tình Vân Trâm trầm trọng hơn.

Hạ Văn Uyển vội vã tìm lang y, muốn trở về gấp.

Nhưng Giang Dục Thu lại bảo ta cùng đi, đừng để lỡ hối tiếc.

Trong lòng nghi hoặc, ta vẫn đi theo.

Mấy ngày nay hắn lại uống th/uốc, không chịu nổi đường xa nên không đi cùng.

Trước lúc đi, hắn đỡ ta lên xe ngựa, dặn dò nhiều điều.

Nhưng ta chỉ nhớ duy nhất một câu: "Về sớm nhé."

Xe đã chuyển bánh, ta vẫn không nỡ buông rèm xuống, vẫy tay với hắn khi còn trông thấy bóng dáng.

Không hiểu sao, lòng bỗng dâng lên nỗi buồn khó tả.

Ta nhìn Giang Dục Thu dần thu nhỏ thành một chấm đen trong tầm mắt, cho đến khi mất hút.

15

Tới Biện Kinh, Hạ Văn Uyển lập tức về phủ.

Biện Kinh rõ ràng nhộn nhịp hơn Từ Châu rất nhiều, tiếng rao hàng của tiểu phố ta nghe suốt dọc đường nhưng chẳng hứng thú.

Mãi đến khi Hạ Văn Uyển bảo ta chỉnh đốn chút rồi dẫn đi gặp Vân Trâm.

Trước đó, hắn chỉ bảo đây là trò trẻ con.

Làm sao có thể là một người được.

Nhưng Vân Trâm mất em đã lâu, nay tuổi cao, gặp ta biết đâu bệ/nh tình sẽ khá hơn.

Hắn miễn cưỡng đồng ý.

Khi ta nhìn thấy lão phu nhân kia, bà ấy cũng đang nhìn ta.

Đôi mắt đục ngầu bỗng sáng lên, cả cánh tay r/un r/ẩy, mãi sau mới thốt lên: "Có phải nhị muội đã về rồi không?"

Ta bối rối không biết làm sao.

Nhưng vẫn gật đầu.

Vừa rồi, ta nghe lỏm được cuộc nói chuyện giữa Hạ Văn Uyển và lang y, chỉ thấy hắn thở dài mấy tiếng rồi im lặng.

Vân Trâm không còn nhiều thời gian.

Bà ấy rơi vài giọt lệ, nắm ch/ặt tay ta, miệng lẩm bẩm: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi."