Tôi vội nói: "Không sao, anh chăm sóc dì đi, đừng lo cho em."

"Hay để em đến nhà cùng anh nhé? Em cũng rảnh, có người bên cạnh anh sẽ đỡ lo lắng hơn."

Cố Hoài Cẩn đồng ý.

Tôi lập tức đến nhà họ Cố.

"Sao đột ngột thế? Hôm trước đến ăn cơm dì vẫn khỏe mà, sao tự nhiên ngã bệ/nh?"

Cố Hoài Cẩn ngồi trên sofa, mặt đầy lo lắng: "Dì bị chút kinh động, đột nhiên ngất đi."

"Kinh động vì cái gì thế?"

"Trương M/a nói là do mở thư. Mẹ nhìn thấy tấm ảnh trong phong bì liền h/oảng s/ợ."

"Ảnh?"

Cố Hoài Cẩn thở dài, ấn ấn thái dương: "Haizz, tôi còn chưa kịp xem."

Trên bàn trà đặt một phong thư, bên trong chắc là tấm ảnh đó.

Cố Hoài Cẩn lấy ảnh ra, chỉ liếc qua một cái, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Anh ta vội vàng nhét tấm ảnh trở lại phong bì.

"Ảnh gì vậy?" Tôi nhíu mày tò mò hỏi dồn.

"Không... không có gì."

Cố Hoài Cẩn cũng hoảng hốt.

Chỉ một tấm ảnh mà khiến hai người họ sợ hãi đến vậy.

Hóa ra sự biến mất của chị gái tôi thật sự liên quan đến nhà họ Cố.

Nhưng mới chỉ là bắt đầu thôi.

21

Cố Hoài Cẩn bận chăm sóc mẹ trong phòng, cả nhà đều tất bật không ai để ý đến tôi.

Tôi lén lút đi lên tầng ba, đến trước căn phòng dán bùa chú kia. Bên trong rốt cuộc giấu bí mật gì?

Tay đặt lên tay nắm cửa, tôi hít sâu một hơi rồi ấn xuống.

Không mở được, cửa đã khóa.

Tôi thử vài lần vẫn vô dụng, chỉ có thể dùng chìa khóa mới mở được.

"Em đang làm gì ở đây?"

Giọng nói lạnh lùng quen thuộc vang lên sau lưng.

Toàn thân tôi đơ cứng, nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm rồi quay đầu lại.

Cố Hoài Cẩn đang nhìn tôi bằng ánh mắt soi xét pha chút nghi hoặc.

"Ôi trời, em đi lộn phòng rồi. Sao lại lên tầng ba nhỉ?"

"Em định vào phòng anh cơ."

Tôi vội vàng giải thích với vẻ mặt ngây thơ.

Cố Hoài Cẩn chỉ im lặng nhìn chằm chằm, sau đó nắm ch/ặt tay tôi kéo xuống lầu.

Tôi viện cớ trường có việc gấp phải về, vội vã rời khỏi nhà họ Cố.

Cố Hoài Cẩn không giữ lại, gọi tài xế đưa tôi về trường.

Trên đường về, đầu óc tôi rối bời. Liệu Cố Hoài Cẩn đã bắt đầu nghi ngờ tôi chăng?

Anh ta chắc chắn sẽ điều tra xem ai gửi ảnh đến nhà, nhưng hẳn không truy ra được tôi.

Tấm ảnh là tôi nhờ người khác gửi hộ, hoàn toàn không qua tay tôi.

22

Dạo này Cố Hoài Cẩn không liên lạc. Tôi biết anh ta đang bận chăm mẹ.

Không trả lời tin nhắn, không nghe điện thoại. Hay anh ta đã tra ra manh mối gì?

Tôi không khỏi lo lắng.

Đến tối hôm đó, khi tôi đã nằm trên giường ký túc xá, bỗng nhận được điện thoại từ đứa bạn thân của Cố Hoài Cẩn.

Đầu dây bên kia nói Cố Hoài Cẩn s/ay rư/ợu, miệng lẩm bẩm tên tôi, bảo tôi đến đón.

Tôi trở mình xuống giường, khoác vội áo khoác rồi đi.

Đến cửa bar thì Cố Hoài Cẩn đã được bạn đỡ nằm trong xe, say mèm không tỉnh.

Tôi lên xe định gọi tài xế thay lái đưa anh về.

Cố Hoài Cẩn bỗng nắm tay tôi, lè nhè: "Đừng đi... ở lại với anh."

Chúng tôi ngồi ở hàng ghế sau, anh ta dựa đầu lên đùi tôi. Tôi lặng lẽ nhìn xuống khuôn mặt anh.

"Em biết không? Anh... anh còn có một người anh trai."

Cố Hoài Cẩn đang say bỗng lên tiếng, ý thức mơ hồ.

Tôi vội hỏi dò: "Vậy sao mọi người đều nói nhà họ Cố chỉ có mình anh? Anh trai là con riêng à?"

Cố Hoài Cẩn: "Không... không phải con riêng. Là đã ch*t rồi."

"Ch*t?"

"T/ai n/ạn rơi xuống biển, lúc mất chưa đủ mười tám."

Tôi: "Nghe nói bố mẹ anh nhiều năm trước có nhận nuôi một bé gái phải không?"

Cố Hoài Cẩn im lặng, khẽ "ừ" một tiếng rồi nói tiếp: "Mang về cho anh trai làm bạn."

Tôi không hiểu: "Làm bạn là sao?"

"Là... là để làm âm hôn."

Sống lưng tôi lạnh toát, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Âm hôn ư? Làm lúc sống hay lúc ch*t?"

Cố Hoài Cẩn: "Đương nhiên... đương nhiên là lúc ch*t rồi. Ch*t rồi mới làm được."

"Vậy chị gái em đã ch*t rồi phải không?"

Cố Hoài Cẩn không đáp, dường như đã ngủ thiếp đi.

"Bố mẹ anh đã gi*t chị em phải không?"

Vẫn không có hồi âm.

Sao đến câu hỏi then chốt lại im bặt?

"Cố Hoài Cẩn." Tôi khẽ gọi tên anh, "Em hỏi anh, chị gái em đâu rồi?"

Chưa đợi được câu trả lời, tôi đón nhận sự tỉnh táo của anh.

Anh ta chộp lấy tay tôi, gi/ật chiếc điện thoại đang cầm.

Cố Hoài Cẩn ngồi dậy khỏi đùi tôi, mở màn hình điện thoại, giọng khàn đặc chất vấn: "Em đang ghi âm phải không?"

"Anh không say?"

Tôi kinh ngạc và bối rối.

Cố Hoài Cẩn hoàn toàn tỉnh táo, vậy sao còn nói những chuyện đó với tôi?

"Em có giữ bản ghi âm cũng vô dụng. Nghe lời, xóa đi."

Chưa kịp phản ứng, anh đã tự ý mở khóa điện thoại tôi, xóa sạch đoạn ghi âm vừa nãy.

"Anh làm gì thế?" Tôi sốt ruột, cố gi/ật lại.

Một tay anh giữ ch/ặt tôi, tay kia cầm điện thoại.

Tôi đành nhìn đoạn ghi âm bị xóa sạch.

"Cố Hoài Cẩn!" Tôi gào lên trong nước mắt.

Bằng chứng khó khăn lắm mới thu thập được, giờ đã không cánh mà bay.

Cố Hoài Cẩn nắm ch/ặt tay tôi, đặt điện thoại sau lưng chỗ tôi không với tới.

"Anh có thể kể cho em nghe tất cả những gì anh biết về chị gái em."

"Nhưng em không được ghi âm, chỉ được nghe thôi."

23 - Cố Hoài Cẩn

Sau khi anh trai qu/a đ/ời, mẹ tôi gần như liệt giường.

"Hoài Khiêm của mẹ ơi, chưa trưởng thành đã bỏ mẹ mà đi."

"Đêm nào mẹ cũng mơ thấy anh đến tìm, bảo một mình sợ hãi cô đơn lắm."

Mẹ nắm tay tôi, vừa khóc vừa kể về giấc mơ anh trai hiện về.

Khi xảy ra t/ai n/ạn, anh mới mười sáu tuổi. Lúc đang dự tiệc trên du thuyền với bạn bè, anh bất ngờ rơi xuống biển.

Th* th/ể tìm suốt ba ngày ba đêm vẫn không thấy.

Bố mẹ phong tỏa mọi thông tin về vụ t/ai n/ạn của anh.

Lúc đó tôi còn nhỏ, nhiều chuyện chưa hiểu hết.