Tôi nhìn cảnh phố xá vụt qua ngoài cửa kính ô tô, trầm ngâm suy nghĩ. Lúc nãy tôi đâu có nói nhận nuôi bé trai hay gái, sao Cố Hoài Cẩn lại mặc định đó là con gái nhỉ?

Sau khi thân thiết hơn với Cố Hoài Cẩn, tôi từng cầm điện thoại anh ấy nhưng chẳng tìm thấy thông tin hữu ích gì. Album ảnh hầu hết là hình tôi, chỉ có vài tấm chụp cùng bố mẹ nhưng không thấy bóng dáng người khác. Dù có ảnh chụp ở nhà nhưng hoàn toàn không lộ diện người chị nào cả. Tiến triển chậm quá, đến lúc Cố Hoài Cẩn muốn chia tay, chắc tôi vẫn chưa tìm ra manh mối gì.

Hôm đó là sinh nhật đứa bạn thân của Cố Hoài Cẩn, bọn họ mời chúng tôi đi ăn uống. Giữa buổi, tôi ra ngoài đi vệ sinh, khi quay lại thì nghe được câu chuyện bên trong phòng VIP trước khi kịp đẩy cửa.

"Cố thiếu, cô Trình Thu Đường này cậu yêu lâu thế vẫn chưa chán à?"

"Con nhà nghèo kiểu gì chứ."

"Tôi khá thích cô ấy, cô ấy rất đặc biệt, khó tả lắm."

Giọng Cố Hoài Cẩn vang lên trong trẻo khiến tim tôi đ/ập lỡ nhịp. Đặc biệt? Đặc biệt trong mắt anh là gì? Là vì tôi nghèo, không như các tiểu thư khuê các môn đăng hộ đối? Là vì tôi từ chối đồ hiệu anh tặng, không tham tiền của anh? Hay vì tôi sẵn sàng cùng anh ăn quán bình dân? Hoặc đơn giản anh đang thích trò hoàng tử yêu lọ lem này? Thực ra, anh cũng rất đặc biệt.

Khi tan tiệc, Cố Hoài Cẩn say khướt, đi không vững. Tôi đỡ anh chào tạm biệt bạn bè. Tài xế thuê lái xe, tôi và anh ngồi hàng sau. Anh mơ màng dựa vào người tôi, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Tôi vỗ nhẹ lưng anh, chỉnh lại áo xộc xệch rồi lén lấy ví của anh. Cố Hoài Cẩn luôn mang theo chiếc ví này, chưa bao giờ cho ai đụng vào. Có lần anh mở ví lấy thẻ ngân hàng, tôi thấy bên trong có tấm ảnh nhưng úp mặt xuống, chỉ lộ ra tấm lưng đã ố vàng, chắc đã cũ lắm rồi. Tấm hình này ắt hẳn giấu bí mật gì đó. Nhân lúc anh say khóat, tôi thừa cơ lấy tr/ộm chiếc ví. Tôi chỉ muốn xem tấm ảnh bị giấu kia, muốn biết tại sao anh phải cất kỹ đến vậy.

Lấy ví thành công, tôi liếc nhìn Cố Hoài Cẩn đề phòng anh bất chợt tỉnh dậy. May thay, anh vẫn ngủ say. Tôi rút tấm ảnh ra, lật mặt lại. Trong hình là bốn người: vợ chồng họ Cố và hai cậu bé độ mười mấy tuổi. Một người chắc là Cố Hoài Cẩn, tôi nhận ra. Cậu bé kia trông lớn hơn anh một chút, hai người giống nhau như đúc, đúng là anh em ruột. Lẽ nào cậu bé kia chính là đứa con riêng trong lời đồn? Nhưng nhìn không khí trong ảnh, không giống con riêng chút nào. Bà Cố còn đặt tay lên vai cậu bé kia, nụ cười dịu dàng đầy yêu thương, không thể nào dành cho đứa con ngoài giá thú được.

Đầu óc tôi quay cuồ/ng phân tích. "Thu Đường."

"Á!"

Cố Hoài Cẩn đột ngột gọi tên khiến tôi gi/ật mình, tấm ảnh và chiếc ví rơi xuống sàn xe. May mà anh chưa tỉnh, chỉ dụi dụi vào vai tôi. Tôi nhón tay nhặt ví và ảnh lên, dùng điện thoại chụp lại tấm hình ố vàng rồi đặt chiếc ví về chỗ cũ. Anh không hề hay biết.

Tôi thử lên mạng tìm thông tin về người anh của Cố Hoài Cẩn nhưng chẳng thu được gì. Người này như bốc hơi khỏi thế gian. Ngay cả chị gái tôi cũng biến mất không dấu vết.

"Sao thế, nhăn nhó thế kia, có chuyện gì à?"

Cố Hoài Cẩn thấy tôi mặt cứng đờ, liền cúi xuống hôn trán tôi. Hơi thở ấm áp phả vào mặt khiến tôi ngứa ngáy khó chịu.

"Đi nào! Anh đưa em đi ăn ngon."

Thoáng cái, tôi và Cố Hoài Cẩn đã yêu nhau gần một năm. Chính tôi cũng không tin được chúng tôi lại bên nhau lâu đến thế.

"Ăn gì?" Tôi hỏi.

Anh nắm tay tôi đi về phố sau trường, "Bánh tương em thích đó."

"Tiệm đó chắc đóng cửa rồi, hình như chủ quán không làm nữa." Giọng tôi đầy tiếc nuối. Ông chủ tiệm bánh tương rất tốt, làm bánh ngon lại hay cho sinh viên thêm phần. Quán đông khách nhưng ông chủ nhà thèm muốn nên tăng giá thuê. Ông chủ không chịu nổi nên định dẹp tiệm. Chuyện này, hình như lần trước tôi có nhắc qua với Cố Hoài Cẩn.

Đến trước cửa tiệm bánh tương, tôi thấy ông chủ vẫn còn đó, tờ thông báo đóng cửa đã bị x/é đi. Tôi thấy lạ. Cố Hoài Cẩn bỗng áp sát tai tôi thì thầm, "Anh m/ua nguyên con phố này rồi."

"Thế là không ai dám tăng giá thuê nữa."

"Anh còn giảm tiền thuê cho ông chủ tiệm bánh tương, để em luôn m/ua được bánh của ổng."

Tôi đờ người, quay sang nhìn thẳng vào ánh mắt chân thành và nồng ch/áy của anh. "Thực ra, anh không cần làm thế đâu." Tôi né tránh ánh nhìn.

"Làm bạn gái vui mà, đương nhiên rồi." Anh nhìn tôi cười. Cố Hoài Cẩn buông tay tôi đi m/ua bánh. Nhìn bóng lưng anh, mắt tôi bỗng cay cay. Cố Hoài Cẩn, đừng tốt với em như thế.

Tình yêu Cố Hoài Cẩn dành cho tôi ngày càng sâu đậm. Nhưng trong lòng tôi lại càng thêm bất an. Hôm đó, mẹ Cố Hoài Cẩn đột nhiên tìm tôi. Bà hẹn gặp tại quán cà phê gần trường. Tôi đoán chừng lý do bà đến, đại loại là bảo tôi rời xa con trai bà. Thực ra, tôi cũng muốn gặp bà ấy.

Bà Cố không thay đổi nhiều, chỉ hơi hằn vài nếp nhăn khóe mắt, vẫn sang trọng như xưa. Tôi nghĩ, câu đầu tiên bà nói sẽ là: "Bao nhiêu tiền thì cô chịu rời xa con trai tôi?" Nhưng không ngờ, sau khi nhìn tôi một lượt, bà chẳng nói gì mà đảo mắt quan sát tôi từ đầu đến chân, hơi nhíu mày lên tiếng, "Hình như chúng ta đã gặp nhau đâu đó rồi, trông cô quen lắm."