Dù đã chịu ảnh hưởng từ cái gọi là "tư tưởng tự do" của kẻ xuyên việt kia, Sở Hanh rốt cuộc vẫn là hoàng đế, mang uy nghiêm không thể xâm phạm.

Biết được lòng ta như tro tàn, hắn nhất quyết không cho ta cơ hội thoát khỏi hoàng cung.

Hắn lạnh lùng phán: "Trẫm bảo ngươi là Mạnh Á, thì ngươi chính là Mạnh Á. Trên đời này không còn Hứa Đông Thanh nữa. Người đâu, Quý Phi ngôn hạnh thất lễ, giam lỏng tại cung Thừa Càn, không triệu kiến không được ra ngoài!"

Đế vương nổi gi/ận, phẩy tay áo bỏ đi, theo đó đóng sập cánh cổng cung điện nặng nề cùng mảng trời xanh vuông vức bốn góc.

Chẳng một ngọn gió nào lọt vào được.

Ta ngửa mặt nhìn lối thế giới xa lạ, nhưng trong đầu lại ngập tràn ký ức năm mười sáu tuổi.

Hắn và Mạnh Á, đều đang dùng cách riêng để bóp nghẹt linh h/ồn ta, gi*t ch*t cô gái tên Hứa Đông Thanh.

Sau ngày hôm ấy, Sở Hanh tưởng ta thay lòng đổi dạ, đi/ên cuồ/ng hạ lệnh xử hoạn hình toàn bộ thị vệ trong cung ta.

Khi triệu kiến lần nữa, hắn cười nhếch mép nâng cằm ta. Thấy đôi mắt ta vẫn lặng như nước hồ thu, nụ cười hắn đóng băng.

Hồi lâu, môi hắn r/un r/ẩy, nghiến răng nói:

"Trẫm hiểu rồi, ngươi vẫn còn nhớ đến tên đàn ông kia."

Tên đàn ông?

Ta bị giam lỏng trong cung, tin tức bị phong tỏa, chẳng biết gì cả. Lẽ nào trước đây Mạnh Á còn vướng vào đàn ông khác?

Sở Hanh thấy ta không phản ứng, tưởng ta mặc nhận, đỏ mắt gầm lên:

"Quả nhiên là hắn! Ngươi từng nói với trẫm, chuyện thanh mai trúc mã đã là dĩ vãng, ngươi chỉ xem hắn như huynh trưởng... Trẫm còn ban cho hắn chức vụ... Hóa ra tất cả đều là lừa gạt trẫm!"

Cho đến khi Sở Hanh hạ lệnh giải cửu phẩm Tư thư đến phòng tr/a t/ấn, ép ta đến gặp mặt.

Trong ngục tối ẩm thấp, người đàn ông thanh tú bị trói trên giá tr/eo c/ổ.

Cuối cùng ta cũng nhìn rõ khuôn mặt đầy m/áu me - chính là Lục Chiêm Ngôn, bạn thuở ấu thơ của ta.

Đây là lần đầu ta gặp lại hắn từ khi trở về, không ngờ Lục Chiêm Ngôn vẫn còn sống.

Để làm nh/ục, Sở Hanh sai người đ/á/nh đò/n hắn trước mặt ta.

Những ngọn roj tựa mưa gió, dồn dập rơi xuống đôi vai g/ầy mà rắn rỏi như trúc của hắn.

Ta khóc lóc c/ầu x/in Sở Hanh, mười năm bể dâu, Lục Chiêm Ngôn là sợi dây ràng buộc duy nhất nối ta với quá khứ.

Ta không thể để hắn ch*t.

Nhưng phản ứng của ta chỉ khiến Sở Hanh thêm phẫn nộ. Hắn hừ lạnh, đòi gọi bà mụ từ Thận Hình Ty đến, cưỡ/ng b/ức Lục Chiêm Ngôn ngay trước mặt ta!

Ta gần như khóc đến rá/ch lòng, tim thắt lại đ/au đớn.

Lục lang, Lục lang ôi... Chúng ta rốt cuộc đã tạo tội gì mà đến nông nỗi này...

Sau đó, Sở Hanh khoanh tay sau lưng, nhìn xuống chúng ta với ánh mắt kh/inh bỉ:

"Á Á, giờ đây chàng trai ngươi hằng mong nhớ đã không còn trong trắng nữa. Ngươi hãy nghĩ kỹ, muốn rời cung vì hắn, hay ở lại hầu hạ trẫm cho chu đáo."

"Trước giờ Ngọ ngày mai, trẫm đợi câu trả lời của ngươi ở điện Cần Chính."

Dứt lời, hắn phẩy tay áo rời đi. Áo long bào màu vàng chói biến mất trong chớp mắt, chỉ còn lại màu xám xịt của lao ngục.

Một lát sau, Lục Chiêm Ngôn ngẩng mắt. Đôi mắt hắn vẫn dịu dàng long lanh, giọng khàn khẽ gọi:

"Đông Thanh."

Trong đầu ta lập tức hiện rõ hình ảnh năm mười sáu tuổi, khi hắn cẩn thận đặt con đom đóm vào lòng bàn tay ta. Nước mắt lăn dài.

Ta ôm ch/ặt lấy hắn, bỗng nghe hắn thì thầm bên tai:

"Đông Thanh, nàng trở về rồi."

"Ngươi biết là ta?"

Lục Chiêm Ngôn chỉ mỉm cười hiền hòa, những vết thương trên người vẫn rỉ m/áu, giọng run nhẹ:

"Ta cùng nàng lớn lên, sao lại không hiểu nàng? Ta biết những năm qua, người trong thân thể nàng không phải là nàng. Yêu thật lòng một người, sẽ quen thuộc từng chi tiết của họ."

"Nhưng vừa thấy nàng hôm nay, ta đã biết, là nàng trở về."

Khoảnh khắc ấy, ta không kìm được nữa. Tất cả sự cứng rắn và lạnh lùng sụp đổ trước người thân thiết duy nhất.

Nếu không có biến cố, ta đã thành thân với Lục Chiêm Ngôn.

Người đàn ông "cưỡi trúc đến chơi, vui đùa quanh giường" cùng ta, vốn là nam nhi tuyệt vời nhất thế gian, lại vì ta mà chịu nh/ục nh/ã ê chề.

Kẻ xuyên việt kia là ai? Vì sao có thể xuất hiện ngang nhiên, cư/ớp đi tình yêu của người khác?

Nếu đây gọi là thiên đạo luân hồi, ta không phục!

Lục Chiêm Ngôn gượng dậy nói với ta:

"Đông Thanh, nghe đây, dù chuyện gì xảy ra, nàng nhất định phải sống sót. Ta từ nhỏ mồ côi, cả đời này chỉ mong được bảo vệ nàng bình an."

Nhìn người bạn thuở ấu thơ thoi thóp, ta bỗng tỉnh ngộ, lau khô nước mắt, lặng lẽ đứng dậy.

Phải rồi, trong cảnh ngộ hiện tại, chúng ta không còn lối thoát nào khác.

Chỉ khi nắm được quyền lực, ta mới có thể sống sót, mới bảo vệ được người ta quan tâm duy nhất.

Hoàng thượng còn tình với Mạnh Á, còn vương vấn ngoại hình này.

Ta phải đóng vai người tình thuở đầu của Sở Hanh, lợi dụng sự sủng ái của hắn để ch/ặt đ/ứt mối nhân duyên tội lỗi do kẻ xuyên việt tạo ra.

"Lục Chiêm Ngôn, chúng ta nhất định phải sống để gặp lại nhau."

Đêm hôm đó, ta cởi trâm cài tóc, tự nhận tội lỗi, đến điện Cần Chính.

Sở Hanh như đang gi/ận dỗi, cho gọi cả đoàn vũ nữ Giáo Phường Ty đến múa hát.

Ta quỳ trên nền tuyết lạnh giá suốt một canh giờ, đến khi mắt dần mờ tối, bỗng bị ai đó bế lên.

Giọng nói vẫn lạnh như băng, chính là Sở Hanh.

"Biết lỗi chưa?"

Ta yếu ớt gục trong lòng hắn, không chút sức lực, mặc cho hắn đặt ta lên long sàng.

Tim đ/ập thình thịch, nước mắt mờ mắt, ta biết rõ mình sắp đối mặt với điều gì.

Kẻ chưa từng có kinh nghiệm, phải dưới thân người đàn ông gần như xa lạ này, thừa hưởng ân sủng.

"Bệ hạ có thể tha cho Lục Chiêm Ngôn không? Thần thiếp sẽ ở lại trong cung, không đòi rời đi nữa."

Ta nén buồn nôn, nhìn đôi môi mỏng đang áp sát, thì thào.

Sở Hanh nửa cười nửa không bỗng cứng đờ, rồi hạ giọng:

"Vậy hãy dùng hành động chứng minh lòng trung trinh của Á Á."

Không biết vì sợ hãi hay quỳ lâu trong đêm lạnh, ta lên cơn sốt cao. Nhưng vẫn vụng về, từng chút một chủ động hôn lên hắn.

Hắn rất hài lòng, bàn tay lớn đỡ lấy sau đầu ta, lòng bàn tay lạnh lẽo luồn theo eo áo.