Tôi rất sợ. Nhìn thấy khuôn mặt đầy khuyết điểm của mình, anh ấy sẽ lộ ra vẻ mặt giống Trình Chiêm. Dù trang điểm và quần áo ngày càng có phong cách riêng, tôi cũng bắt đầu có người theo đuổi trong trường. Nhưng tôi mãi mãi không quên, mối tình đầu và tình cảm đơn phương chóng vánh của tôi đã kết thúc chỉ vì chàng trai đó liếc nhìn Dương Du thêm một lần.

Nhưng nghĩ lại, dường như cũng chẳng cần quan tâm suy nghĩ của Tô Hành Tri. Tốt hay x/ấu, đẹp hay x/ấu, tôi vẫn là tôi. Giá trị của tôi không cần dựa vào đ/á/nh giá của anh ấy để phán đoán. Nếu Tô Hành Tri thật sự không thể chấp nhận, thì điều đó chỉ chứng tỏ anh ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Nghĩ thông suốt, tôi đứng trước ống kính của Tô Hành Tri với gương mặt mộc tự tin. Thế nhưng, anh chỉ mỉm cười với tôi, hoàn toàn bình thường.

14

Tôi tò mò hỏi: "Này Tô Hành Tri, khi không trang điểm, em có khác lắm không? Anh có nhận ra không?"

Tô Hành Tri cúi đầu chỉnh thiết bị, đáp lơ đãng: "Ánh mắt, dáng vẻ và tính cách của một người không thay đổi vì ngoại hình."

"Ánh mắt của Dương Kha rất đặc biệt, anh nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên."

Dù cố gắng giữ "lý trí" thế nào, nghe câu nói này lòng tôi vẫn run lên. Vì nhan sắc, tôi đã chịu vô số sự thờ ơ trong chính gia đình mình. Nhưng Tô Hành Tri lại khác hẳn họ. Là do anh quá tốt, hay vì gia đình tôi quá tệ bạc?

Khi quay xong video, từ biệt Tô Hành Tri, Lâm Bạch Lộ cùng tôi về trường. Cô ấy vừa cười vừa chọc tôi: "Anh bạn kia có vẻ đặc biệt với cậu nhỉ. Chắc anh ta thích cậu đấy?"

Tôi không ngoảnh lại: "Đừng nói bậy. Chỉ là bạn bình thường thôi."

Lâm Bạch Lộ vẫn không buông tha: "Vì một câu nói của cậu mà sẵn sàng làm việc dưới nắng gắt sáu bảy tiếng đồng hồ, đấy gọi là bạn bình thường sao?"

"Dương Kha à, cậu nên tự tin lên chứ."

Lần này, tôi hơi do dự. Rốt cuộc là do Tô Hành Tri "thích" tôi, hay vì anh nhiệt tình với tất cả bạn bè? Phải thừa nhận, tôi hơi muốn tin vào điều đầu tiên.

Nhưng những suy nghĩ hồng hào chỉ tồn tại trong đầu tôi hai ngày trước khi bị tuần thi cuối kỳ, hậu kỳ video và các giải thưởng lấn át.

Kỳ nghỉ đông năm ba, đúng lúc cháu trai tôi chào đời. Học kỳ này, tôi niềng răng trong suốt để chỉnh lại hàm răng hơi hô.

Khang Tiểu Như phát hiện tôi đeo niềng, hỏi: "Thứ này có đắt không?"

"Có giảm giá sinh viên, tổng hơn bốn mươi ngàn."

Tôi tưởng Khang Tiểu Như đang tán gẫu, không ngờ khi biết con số thật, cô ta lập tức bùng n/ổ. Dạo trước công ty làm ăn không tốt, thu nhập giảm mạnh. Cô ta muốn vào trung tâm chăm sóc sau sinh thì bị Dương Cẩn cự tuyệt. Khóc lóc với bố mẹ chồng chỉ nhận được câu: "Tiểu Như à, nhà gần đây khó khăn, chúng ta tiết kiệm chút đi".

Giờ Khang Tiểu Như nhất quyết cho rằng bố mẹ chỉ đưa tiền cho tôi mà không cho cô ta. "Cô ấy niềng răng quan trọng, hay tôi sinh con quan trọng? Cả ngày các người thiên vị không biết ngượng!"

Bố mẹ tôi thiên vị tôi? Đây là trò cười buồn cười nhất tôi từng nghe. Không muốn cô ta hiểu lầm, tôi vừa buồn cười vừa nói: "Chị dâu, em toàn làm thêm thôi. Tiền học phí và sinh hoạt hơn một năm nay đều tự em chi trả. Em đã lâu không xin tiền nhà rồi."

Nhưng Khang Tiểu Như không tin. "Làm thêm gì ki/ếm được mấy chục ngàn? Đừng có lừa người. Bố mẹ cô lén lút cho Dương Du m/ua đồ hiệu, tưởng tôi không biết sao?"

"Nhà các người b/ắt n/ạt người ta! Cứ coi tôi như cục đất dẻo à!"

Giọng Khang Tiểu Như cao và nhanh, mặt mẹ tôi tái mét. Có thể thấy, trước mặt con dâu, bà hoàn toàn không ra dáng bề trên.

Thế là mẹ tôi lại thể hiện sự "hòa cả làng" vô nguyên tắc. "Tiểu Kha, trả lại tiền đi."

Tôi không thể tin nổi: "Mẹ, con chỉnh răng của con, dùng tiền của con, liên quan gì đến chị dâu?"

Mẹ gắt: "Con này, bảo làm gì thì làm, lắm lời thế. Chỉnh răng có gì gấp? Hai mươi năm nay con không vẫn sống tốt sao?"

*Rầm!* Tôi như đ/ứt dây đàn. Đúng vậy. Hai mươi năm qua, bị hắt hủi, bị lờ đi, bị hi sinh. Cứ thế sống mờ mịt. Nhưng tôi không muốn tiếp tục u mê nữa.

Tôi nhìn chằm chằm vào lưng mẹ mệt mỏi và nụ cười đắc ý của Khang Tiểu Như. "Xin lỗi. Con không trả lại."

"Con tự ki/ếm tiền, chỉnh răng cho mình, không cần phải báo cáo với ai, cũng không nghe lời ai. Dù người đó là mẹ của con."

Còn một câu tôi giữ trong lòng không nói: Mẹ không yêu con, nên mẹ không xứng làm mẹ của con.

Mùng ba Tết, tôi xách vali trở lại trường. Năm ngoái tôi chỉ mang theo đồ đạc cá nhân. Giờ đây, tôi mang theo cả trái tim mình.

15

Con người thật sự có sức thích nghi mạnh mẽ. Ngay cả thất vọng, trải qua quá nhiều lần cũng thành quen. Tôi bình thản trở lại trường, lên lớp đều đặn, làm thêm, chuẩn bị hồ sơ thực tập. Không nghĩ đến bất cứ ai cùng huyết thống nữa.

Thật trùng hợp. Khi phỏng vấn vào một công ty internet lớn, vị trí đúng chuyên ngành tôi không đậu, nhưng bộ phận tiếp thị lại giữ hồ sơ của tôi. Họ bày tỏ hứng thú với kinh nghiệm làm người mẫu b/án thời gian và sản xuất video ngắn của tôi.

Thế là tôi được nhận. Trong số sinh viên nhận được offer, tôi là người có học vấn thấp nhất. Nhờ kinh nghiệm làm thêm, tôi nhanh chóng làm quen công việc. Trưởng nhóm rất hài lòng, thỉnh thoảng còn dẫn tôi đi gặp khách hàng.

Có lần đi đàm phán hợp tác, tôi bất ngờ gặp Tô Hành Tri. Đã lâu không gặp anh. Tô Hành Tri thay đổi phong cách ăn mặc, khoác áo sơ mi và vest phẳng phiu, trông rất chỉn chu. Trong cuộc họp, tôi thấy qua ánh mắt anh liên tục liếc về phía tôi. Nhưng khi tôi nhìn lại, anh lại giả vờ chăm chú ghi chép.

Dự án đàm phán ngắt quãng suốt hai tuần mới định đoạt.