Mọi chuyện y như kiếp trước.

Ánh mắt hắn đậu trên mặt ta, mang theo chút dò xét.

"Nghe nói Tạ nương nương điềm đạm giỏi thi từ, chẳng ưa sát sinh. Bộ lông hồ này hiếm có, bắt sống đem tặng nương tử."

Phong thái vẫn phóng khoáng, lời nói vẫn ân cần.

Nếu ta vẫn là Tạ Chiêu Uẩn kiếp trước ngây thơ ngưỡng m/ộ hắn, e rằng lại chìm đắm trong ân tình mê hoặc này.

Ta ngẩng mắt đối diện ánh nhìn hắn, khóe môi cong lên nụ cười xa cách.

"Ân tình của quân hầu, vốn chẳng nên từ chối."

"Nhưng hồ ly sinh nơi sơn dã tự do quen rồi, cưỡng ép giữ bên người chỉ thêm bất tiện. Lòng tốt của quân hầu, tâm ý tiếp nhận rồi."

Ngụy Huệ trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Dường như không ngờ ta lại cự tuyệt thẳng thừng đến thế.

Đúng lúc này, một bóng dáng màu hồng vội vã chen ngang.

"Quân hầu!"

Tạ Lệnh Nhung gò má ửng đỏ, ánh mắt mê muội dán ch/ặt lên gương mặt tuấn mỹ của Ngụy Huệ.

"Tỷ tỷ không thích những thứ lông lá này, nhưng tiện thiếp lại cực kỳ yêu thích."

"Quân hầu có thể..."

"Láo xược!"

Ngụy Huệ hơi nhíu mày, chẳng thèm liếc nhìn nàng, giọng lạnh như băng:

"Bổn hầu đang nói chuyện với Tạ nương nương, nào có kẻ khác xen vào?"

Sắc mặt Tạ Lệnh Nhung lập tức tái nhợt.

Mắt long lanh ngấn lệ, dáng vẻ sắp khóc khiến người nhìn động lòng.

Kiếp trước, chính dáng vẻ này đã khiến Ngụy Huệ vô số lần xót thương.

Nhưng Ngụy Huệ kiếp này vốn chẳng quen biết nàng.

Với một con nhỏ thứ thất giáo đột nhiên xuất hiện, hắn chỉ cảm thấy bị quấy rầy khó chịu.

"Muội muội ngôn hành thất lễ, mong quân hầu ng/uôi gi/ận."

Ngụy Huệ gật đầu:

"Tạ nương nương đã lên tiếng, bổn hầu sẽ không truy c/ứu."

Ta nhân lúc này thi lễ cáo từ.

Quay ngựa, thong thả hướng về phía trướng phòng dành cho nữ quyến.

Chỉ có điều sau lưng vẫn cảm nhận rõ ánh mắt như bóng theo hình.

**6**

Những ngày tiếp theo, ta viện cớ ốm yếu tránh mặt ở viện.

Trốn tránh không gặp Ngụy Huệ.

Đôi khi bất đắc dĩ gặp nhau ở tiền sảnh.

Ta cũng chỉ tuân thủ lễ tiết, thần sắc lạnh nhạt, lời lẽ xa cách.

Ngược lại Tạ Lệnh Nhung, dốc hết toàn lực, luôn tìm cách lộ diện trước mặt Ngụy Huệ.

Nhưng Ngụy Huệ đối với nàng luôn lạnh nhạt, thậm chí nhiều lần ra lệnh cho vệ sĩ ngăn cản nàng tới gần.

Phụ thân Tạ Diễn lo lắng khôn ng/uôi.

Vừa sợ ta quá lạnh nhạt đắc tội Ngụy Huệ, lại sợ Tạ Lệnh Nhung thất lễ chuốc họa.

Vương thị thì bất mãn với hành động của Tạ Lệnh Nhung, cho rằng nàng làm mất mặt Tạ gia.

Rốt cuộc, ngày lành tháng tốt đã điểm.

Đoàn thuyền nghênh thân của Ngụy gia trống giong cờ mở dừng lại ở bến đỗ Nhữ Âm.

Gió sông vi vút, hồng trang mười dặm.

Thuyền cưới treo đèn kết hoa.

Ngụy Huệ đứng bên mạn thuyền chính, áo gấm màu huyền tôn vẻ mặt lạnh như ngọc.

Ánh mắt hắn quét qua đám người tiễn đưa ồn ào.

Thế nhưng, một bóng dáng màu xanh nhạt không hợp với không khí hồng hỉ, đột nhiên chiếm trọn tầm nhìn hắn.

Bóng người ấy đứng dưới cây liễu cuối bến đỗ.

Dáng người thẳng tắp thanh tú, đường nét gương mặt nghiêng giống Tạ Chiêu Uẩn đến lạ.

Ngụy Huệ khóe mày khẽ động.

Sao có thể?

Lúc này Tạ Chiêu Uẩn hẳn phải đội mũ phượng áo xiêm, ngồi trong khoang thuyền cưới.

Làm sao lại xuất hiện ở bến đỗ ồn ào này?

Hắn chăm chú nhìn lại.

Dưới gốc liễu đã trống không.

Chỉ còn vài chiếc lá khô xoay tròn rơi xuống.

Nhìn lầm chăng?

Ngụy Huệ thu hồi ánh mắt, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên lan can lạnh giá.

Trong lòng thoáng qua nỗi bực dọc mà ngay cả hắn cũng không hiểu vì sao.

Đêm qua, hắn gặp một giấc mộng.

Trong mộng cũng là đại hỉ, đèn hồng sáng rực.

Hắn cầm cân vàng, từ từ vén tấm khăn che mặt thêu kim tuyến của tân nương.

Dưới lớp khăn che, Tạ Chiêu Uẩn ngẩng mắt.

Đôi mắt đen láy long lanh tựa thu thủy.

Cứ thế đ/ập thẳng vào tâm can hắn.

Trái tim chợt thổn thức.

Cảm giác ấy giờ nhớ lại, vẫn khiến lòng hắn dậy sóng.

Kỳ thực, hắn chưa từng để ý tới vị hôn thê được định đoạt bởi gia thế và tài danh này.

Cưới nàng, là liên minh chính trị vững chắc nhất.

Tạ Chiêu Uẩn có hợp ý hắn hay không, vốn không nằm trong cân nhắc.

Nhưng bóng dáng trong mộng lại ám ảnh tâm trí không thôi.

"Thả - thuyền - rồi -"

Tiếng xướng lễ quan kéo dài c/ắt đ/ứt dòng suy tưởng.

Thuyền cưới từ từ rời bến.

Đám người tiễn đưa reo hò chúc phúc, dần nhỏ lại.

Một nỗi bất an khó tả.

Lặng lẽ quấn lấy trái tim Ngụy Huệ.

Không đúng.

Nhất định có chỗ nào không ổn.

**7**

"Quân hầu?" Cận vệ thấy thần sắc hắn khác thường, khẽ hỏi.

Ngụy Huệ không đáp.

Hắn đột nhiên bước nhanh, thẳng hướng phòng tân hôn vừa bày biện trong khoang thuyền.

Ngoài cửa khoang, các mụ hầu và tỳ nữ theo hầu của Tạ gia đứng canh.

Thấy hắn đột ngột xuất hiện, đều gi/ật mình, vội vàng hành lễ.

"Quân hầu, giờ lành chưa tới, ngài đây là..."

"Tránh ra."

Ngụy Huệ thần sắc bình thản.

Hắn phải tận mắt x/á/c nhận.

Mụ hầu gạt nước miếng, r/un r/ẩy chặn trước cửa:

"Quân hầu, theo lệ cũ, tân nhân không được gặp mặt trước hôn lễ, bằng không sẽ gặp xui. Tiểu thư cũng đã dặn kỹ, mong quân hầu thông cảm."

Cửa khoang đóng ch/ặt, bên trong tĩnh lặng không một tiếng động.

"Để nàng ra."

Ngụy Huệ ánh mắt âm trầm.

Nhìn chằm chằm cánh cửa khoang vẽ vàng thêu hoa trước mặt.

"Hoặc, bổn hầu vào."

Ngay khi Ngụy Huệ sắp đẩy cửa.

Trong khoang vang lên giọng nữ vừa phải, không nhanh không chậm:

"Quân hầu, giờ lành chưa điểm, lễ nghi làm đầu. Quân hầu vì sao cố ý gặp mặt?"

Bàn tay Ngụy Huệ đặt trên cửa đột nhiên dừng lại.

Là giọng Tạ Chiêu Uẩn.

Nàng đang ở bên trong.

Bóng người ở bến đỗ vừa rồi quả là ảo giác.

Nỗi bồn chồn bất an trong lòng bị thanh âm này xoa dịu.

"Là ta hấp tấp rồi."

Ngụy Huệ giọng điệu dịu xuống.

"Đường xa vạn dặm, Tạ nương nương nghỉ ngơi cho tốt."

Trong khoang vọng ra lời đáp rất khẽ:

"Thiếp minh bạch, kính tiễn quân hầu."

Thuyền cưới rẽ sóng, lao về hướng bắc nước Ngụy.

Mà tân nương ngồi ngay ngắn trong khoang thuyền.

Lại mang khuôn mặt giống Tạ Chiêu Uẩn năm sáu phần.

Rốt cuộc không phải Tạ Lệnh Nhung định thế thân.

**8**

Trong viện tử của Nhữ Âm thành, nằm một x/á/c ch*t còn tươi roj rói.

Rành rành là Tạ Lệnh Nhung.

Nàng nằm trong vũng m/áu, mắt trợn ngược đầy bất mãn và kinh hãi.

Mũi d/ao tinh xảo cắm sâu vào tim.

Chỉ một canh giờ trước.

Tạ Lệnh Nhung mặc hỷ phục, vẻ mặt đắc thắng xông vào viện tử của ta.

Trên mặt không giấu nổi giễu cợt cùng kiêu ngạo.

"Tỷ tỷ, sao trọng sinh một lần rồi mà vẫn vô dụng thế này?"