Ta từng nghị thân hai lần trong đời.

Một lần thiên hạ đều biết, là với phu quân Tống Giác kính trọng như tân.

Một lần không thể nói ra, là với vị hoàng đế đương kim từ thuở thanh mai trúc mã.

Thuở ấy ta trẻ dại ngạo nghễ, khóc cạn nước mắt, nhất quyết không chịu chung chồng với ai.

Bởi thế hậm hực xin một đạo chỉ dụ, gả xuống cho Tống Giác từ Châu Túc về kinh bẩm báo, vội vã rời kinh thành.

Thành hôn ba năm, kinh thành năm nào cũng gửi thư hỏi: Phong cảnh đã ngắm đủ chưa?

Ta chưa từng hồi âm.

Đến khi Tống Giác bàn với ta việc hắn muốn nạp thiếp.

Ta mới cầm bút viết thư.

"Phong cảnh đã xem đủ, hãy đến đón ta."

1

Nét bút thu về, mực thấm suốt trang giấy.

Ta lặng nhìn một lúc, gấp bức thư vào phong bì.

Thị Thư thay ta niêm phong.

"Cô nương, chúng ta thật sự phải về kinh rồi sao?"

Ta treo bút lên, đứng dậy mở cửa sổ, xua tan mùi mực.

"Ta đã thua cuộc cá cược với hắn, đành phải trở về thôi."

Dù ta không về, tin tức truyền về kinh thành, hắn cũng sẽ đến đón.

Đợi đến lúc ấy, càng thêm khó coi.

Thị Thư im lặng giây lát, chợt thở dài: "Giá như cô gia đừng nạp thiếp thì tốt biết mấy, rõ ràng trước đây là người tốt..."

"Cô gia" trong miệng nàng, chính là phu quân Tống Giác của ta.

Ba năm trước, Tống Giác tay trắng đến cầu hôn.

Ta bắt hắn hứa hai điều kiện.

Một là, tuyệt đối không đ/á động đến chuyện quá khứ của nhau.

Hai là, ta nhất quyết không chung chồng, sau này hắn không được nạp thiếp.

Tống Giác nắm tay ta, chỉ trời thề: "Thiên tử ban hôn, tất vạn phần trân trọng."

Nhìn đôi mắt chân thành ấy, khi đó ta nhất định không tin lời Tiêu Húc từng nói: "Lẽ nào ngươi tưởng rằng gả cho người khác, hắn sẽ không nạp thiếp sao?"

Năm đó ta còn trẻ, cũng ngang bướng, đến cả thái tử điện hạ cũng chẳng nể mặt.

"Thiên hạ đông người thế, ngươi không làm được, sao dám chê người khác không được?"

Khi ấy, ta và Tiêu Húc ngầm giằng co suốt một năm, hắn không cưới ta thì thôi, ta thà ch*t không gả, chỉ vì ta không cho phép hắn cùng lúc nạp trắc phi.

Vì chuyện này, hôn sự của thái tử trì hoãn tới bảy lần, ngoại giới không rõ nguyên do.

Tiêu Húc che chở ta rất kỹ.

Lần cuối cùng, hắn mệt mỏi, quyết định buông tay.

"Thôi, ngươi muốn gả cho ai thì gả."

Nhưng có điều kiện.

Hắn đ/á/nh cược với ta một ván.

Nếu có một ngày, đến phu quân của ta cũng không giữ được lời, chính là lúc ta trở về kinh thành gả cho hắn.

Bởi thế đêm động phòng hoa chúc, ta mới nói với Tống Giác: "Chàng đã hứa với ta, ngàn vạn lần đừng nuốt lời."

Ta không dám nói rõ, sợ hắn h/oảng s/ợ, chỉ đành mượn cớ đùa cợt: "Chàng biết đấy, kinh thành còn bao người nhớ mong ta."

Tống Giác tính tình ôn nhu, đỏ mắt nhìn ta.

"Thư Thư danh tiếng lừng kinh thành, Tống Giác tay trắng, ta đối với nàng chỉ có chân tâm."

Hắn quả thật chân thành.

Năm đó mới thành hôn chưa lâu, kinh thành nội lo/ạn, Tống Giác hộ tống ta ra thành, đỡ hai nhát đ/ao thay ta, suýt nữa mất mạng.

Về sau tới thành Túc, ta không hợp thủy thổ, mồ hôi tr/ộm á/c mộng, hắn thức trắng đêm canh ta, hoãn cả ngày nhậm chức nửa tháng.

Thậm chí dốc hết tâm lực tìm từng ngọn cỏ cành cây kinh thành, chỉ để vơi đi nỗi nhớ quê nhà.

Những ngày ta mang th/ai, cũng là hắn tự tay chăm sóc.

Chân tâm, cũng đã từng có.

Trời xanh ngắt, mưa bụi bay như tơ.

Thị nữ Nhập Họa quỳ giữa sân, không che dù, áo trắng đơn bạc, khuôn mặt lấm lem.

"Đây đã là ngày thứ bảy nàng ta đến quỳ cô nương rồi. Muốn được vào phủ, quả là khăng khăng."

Ta nhìn xa Nhập Họa.

Nàng và Thị Thư đều là tỳ nữ theo ta từ kinh thành, thậm chí địa vị của nàng còn cao hơn Thị Thư nửa bậc, nên những lúc vợ chồng ta ở cùng nhau, thường để nàng đứng hầu ngoài cửa.

Ta tính tình đại khái.

Mãi đến dạo trước Tống Giác đi công cán, Thị Thư nhắc một câu: "Rủi quạt của cô gia giống như thủ pháp của Nhập Họa", ta mới chợt hiểu.

Không ngờ, Nhập Họa đã mang th/ai, quỳ gối c/ầu x/in ta buông tha cho mẹ con nàng.

Ta không gật đầu, nàng ngày nào cũng đến quỳ.

"Sao không khăng khăng được? Nàng ta biết chỉ cần vào được phủ, ta sẽ trở về kinh thành, nàng ta sẽ thành nữ chủ nhân nơi này."

Thị Thư chợt hiểu.

"Phải rồi, ván cá cược năm xưa giữa cô nương và bệ hạ, nàng ta cũng biết."

Nhập Họa ngẩng đầu, từ xa nhìn về phía chúng ta.

Ta thu tầm mắt lại.

"Nhưng hôm nay là ngày cuối nàng ta quỳ ta."

"Vì sao?"

"Bởi vì—"

Lời chưa dứt.

Đằng kia Tống Giác che dù bước nhanh tới, kéo Nhập Họa đứng dậy, ôm ch/ặt vào lòng.

"Họa nhi, đứng lên!"

Bởi vì hôm nay là ngày hắn hoàn thành công vụ trở về.

Một trận gió thổi qua, mưa bay xiên xẹo, Nhập Họa thân hình chao đảo, ngất đi trong vòng tay hắn.

Tống Giác bồng nàng ta đi dưới mái hiên, cách cửa sổ nhìn ta.

"Ninh Trường Thư, hóa ra khi ta vắng nhà, nàng lại hành hạ nàng ta như vậy. Lần này, dù nàng có nói gì, ta cũng sẽ nạp thiếp."

Hắn nói xong, quay người bỏ đi.

Thị Thư không nhịn được, chạy ra bệ cửa sổ: "Đâu phải phu nhân bắt nàng ta quỳ!"

Ta thản nhiên đóng cửa sổ, ngăn mưa bay vào.

"Không sao, dù gì cũng sắp đi rồi. Mấy hôm nay ta gật đầu một tiếng, cũng không uổng nghĩa vợ chồng một lượt."

Thị Thư siết ch/ặt phong thư.

"Vâng, ngày mai người trồng hoa đến, tiện nô sẽ giao thư cho hắn."

2

Thủy thổ Châu Túc không dưỡng người.

Cũng không nuôi nổi danh hoa danh thảo kinh thành.

Bởi thế mồng năm hàng tháng, người trồng hoa sẽ đưa hoa vào phủ, đều là hoa kinh thành như mẫu đơn, thược dược.

Là Tiêu Húc gửi tới.

Hắn biết ta gh/ét bị ngầm giám sát, nên chỉ sai người đúng hẹn đưa hoa, nhân tiện gửi một phong thư hỏi thăm.

Chỉ có điều, cuối thư luôn có một câu: Đã xem đủ phong cảnh Châu Túc chưa?

Ta nghĩ đến cảm nhận của Tống Giác, chưa từng chịu hồi âm.

Mãi đến hôm qua, mới chấm bút.

Lại gặp mồng năm, người trồng hoa tới.

"Phu nhân, đây là ngũ sắc cúc thịnh hành nhất kinh thành hiện nay, gửi tới những năm mươi chậu, đường xa xóc nảy, giờ may ra tìm được hai chậu ưng ý."

Thuở thiếu thời, kinh thành thường tổ chức yến thưởng hoa, không cần danh thiếp, chỉ cần một gốc danh hoa là vào được. Nhưng ta thích ngắm hoa, không biết trồng hoa, toàn nhờ Tiêu Húc chuẩn bị sẵn.

Giờ đây dù không ở kinh thành, hắn năm nào cũng chọn loại đẹp nhất gửi tới.

Ta đưa ngón tay, vuốt nhẹ cánh hoa.