Thật dễ chiều, chỉ ba triệu đã tự b/án mình.

"Đừng khách sáo." Tôi nhét tờ menu đầy màu sắc vào tay Lâm Nam, "Tôi chưa tới mức nghèo không m/ua nổi mấy ly trà sữa."

Lâm Nam không từ chối được, mấp máy môi nói ba chữ: "Cái nào cũng được."

Chà, dễ nuôi thật.

Tôi chọn hai ly trà sữa đặc biệt của quán, đưa cho Lâm Nam một ly.

Trên mặt cậu ấy nở nụ cười tươi rói: "Ngon lắm."

Chưa bao giờ tôi thấy Lâm Nam cười, trước giờ cậu ấy toàn mặt lạnh bắt tôi học bài. Tôi không khỏi nghi ngờ: Ly trà sữa này ngon đến thế sao?

Tôi lấy lại ly từ tay Lâm Nam, nếm thử. Trà sữa full đường ngọt lịm, chẳng khác gì mấy quán khác. Không tin, tôi uống thêm hai ngụm nữa - x/á/c nhận đây chỉ là ly trà sữa bình thường.

Hóa ra làm cậu ấy vui dễ thế. Lòng tôi chợt chua xót, chỉ những người từng trải đắng cay mới biết trân trọng từng chút ngọt ngào trong đời.

Đang tưởng tượng cuộc sống khổ sở của Lâm Nam, tôi ngẩng đầu phát hiện cậu ấy đang dán mắt nhìn tôi - đúng hơn là nhìn ly trà sữa trong tay tôi. Cái ly mà cả hai đã uống chung.

Vô cớ tôi thấy ngại ngùng, vội nói câu "Con trai với nhau mà, khách sáo gì" để che giấu bối rối. Lâm Nam cũng vội quay mặt chỗ khác.

Tôi vẫn nhớ nụ cười ấy. Lâm Nam cười đẹp quá. Sau này phải tìm cách làm cậu ấy cười nhiều hơn.

9

Chuyện Lâm Nam bị tố đạo văn học thuật cứ ám ảnh tôi. Con người nguyên tắc như cậu ấy, nhất là chuyện học hành, mà đi gian lận? Thà tin lợn biết leo cây còn dễ hơn.

Muốn hỏi thẳng nhưng sợ chạm vào nỗi đ/au cũ. "Không có gì không thể hỏi đâu." Lâm Nam nói nhẹ tựa mây trôi, "Tôi bị tố đạo văn, nhà trường điều tra và x/á/c nhận có thật."

Cách nói "bị tố", "x/á/c nhận" của cậu ấy khiến tôi hiểu ngay: Lâm Nam chưa bao giờ thừa nhận.

Rư/ợu vào lời thật, trà sữa làm sao khơi được đáy lòng. Làm ở bar mà Lâm Nam cần tiền - dùng đầu gối nghĩ cũng biết đó không phải ký ức đẹp.

Tôi dắt cậu ấy về nhà. Đường hoàng đưa về, đằng nào cũng là người tôi bao nuôi rồi.

Mở vài chai rư/ợu, tôi rót từng ly mời Lâm Nam. Cậu ấy ngoan ngoãn uống không từ chối. Thế là tôi dễ dàng chuốc say đối phương.

10

Tính toán sai rồi. Tưởng say sẽ giãi bày, ai ngờ Lâm Nam say lại lảm nhảm đủ thứ.

Ban đầu còn bình thường: ngồi ngay ngắn, mắt trong veo, tôi tưởng cậu ấy tửu lượng tốt. Cho đến khi cậu ta hỏi: "Sở tổng, tưới nước cho tôi được không? Tôi giống nấm không? Nấm không tưới khó cao lắm."

Rồi giọng bắt đầu nghèn nghẹn. Lâm Nam co rúm vào góc tường, trông đúng là cây nấm lùn. Tôi nhịn cười đưa cậu ấy lên sofa, nhẹ nhàng dẫn dụ.

Lâm Nam s/ay rư/ợu dễ bảo lạ thường. Chẳng cần khéo léo gì, tôi đã biết hết sự tình.

Lâm Nam được bảo lưu vào trường đỉnh nhờ thành tích xuất sắc. Vào rồi mới biết người thầy mình chọn suốt ngày PUA sinh viên. Ngầm đòi hối lộ, ai đưa tiền thì ưu ái, không tiền thì mặc kệ còn ch/ửi bới.

Nhà nghèo lại chăm học, Lâm Nam không hiểu mánh khóe. Đương nhiên bị thầy gh/ét, không cho tài nguyên. Dù vậy, cậu ấy vẫn tự làm nghiên c/ứu được nhờ năng lực.

Tên đạo diễn lợi dụng Lâm Nam ngây thơ, b/án kết quả thí nghiệm của cậu cho người khác. Giả vờ bù đắp bằng bài báo đứng tên chung. Lâm Nam không đồng ý, hắn liền dọa: "Dữ liệu của tôi thì phải ghi tên tôi. Không đăng bài là đừng tốt nghiệp!"

Lâm Nam đành nhận. Nhưng bài báo đó bị phát hiện đạo văn và làm giả số liệu - dùng chính dữ liệu thí nghiệm thất bại của cậu. Tên đạo diễn vu ngược, đổ hết tội lên đầu Lâm Nam. Tên cậu trên bài báo trở thành bằng chứng không thể chối cãi. Cuối cùng, Lâm Nam bị đuổi học.

Cha cậu nghiện rư/ợu c/ờ b/ạc, n/ợ ba trăm triệu rồi bỏ trốn. Chủ n/ợ đòi Lâm Nam suốt ngày. Cần tiền gấp, cậu phải làm ở quán bar lương cao. Chưa được bao lâu thì bị khách quấy rối, rồi gặp tôi.

Khờ dại thế, bảo sao không bị b/ắt n/ạt.

11

Lâm Nam nắm ch/ặt tay tôi không buông, cố nhét mình vào lòng tôi. "Sở Kỳ, anh là người tốt." Tôi bật cười - lại nhận thẻ người tốt rồi, giờ cậu ta gọi thẳng tên luôn.

Tôi đ/á/nh giá thấp sức mạnh của kẻ say. Lâm Nam bắt đầu l/ột áo tôi. "Anh cho tôi ba triệu, mẹ tôi sẽ được c/ứu. Tôi giữ lời, giờ tôi là của anh rồi. Sao anh không ngủ với tôi? Không thích à?"

Tay cậu ta mò mẫm khắp nơi, đ/è tôi ra sofa không nhúc nhích được. Mẹ kiếp, người g/ầy thế mà tôi vật lộn mãi không thoát. Thuyết phục bằng lý lẽ vô dụng.

Gân xanh nổi lên, thực ra tôi thèm thuồng Lâm Nam đã lâu. Từ hồi đại học đã thích. Thích lắm, thích vô cùng. Khí chất học giả lạnh lùng của cậu khiến tôi muốn ôm ch/ặt mà hôn cho bầm dập, hôn đến nỗi cậu ấy khóc lóc giãy giụa.

Nhưng sợ cậu nghĩ mình bi/ến th/ái, tôi luôn kìm nén. Sau này đi nước ngoài, tự nhủ phải tránh xa để cậu có tương lai tốt hơn. Giờ tôi cố nén cảm xúc, không dám làm gì thật - biết đâu ngày mai tỉnh rư/ợu, cậu ấy hối h/ận thì sao.