Thôi Khanh Khanh lắp bắp nói không thành lời. Nàng hy vọng Thái Tử sẽ c/ứu mình, nhưng Thái Tử vẫn ngồi im. Nàng đành quay sang nhìn Thôi phu nhân. Dù lo lắng sốt ruột, Thôi phu nhân cũng không nhúc nhích. Bà ta vẫn đang cân nhắc lợi hại, hay đúng hơn là đứng ngoài quan sát thế cục để quyết định buông bỏ.

Khi Thôi Khanh Khanh đang chịu đựng cực hình tâm can, ta lên tiếng: "Nếu ngươi bảo ta viết thư này, có bằng chứng nào không? Vì sao ta phải hại ngươi?"

Thôi Khanh Khanh sững người. Nàng không thể nói ra. Lý do ta hại nàng là vì nàng đã thuê cư/ớp b/ắt c/óc ta, nhưng chuyện này đã có nữ tỳ nhận tội thay, hoàn toàn không dính đến nàng. Đã không liên quan, ta còn hại nàng làm gì?

Nếu nàng thổ lộ sự thật, tội danh ắt phải vào ngục thiên lao. Ta nhìn Thôi Khanh Khanh mỉm cười - đây là kế dương mưu. Đã không thể nói ta trả th/ù, vậy mâu thuẫn giữa ta và nàng chỉ còn một thứ - Thái Tử.

Thế là nàng chậm rãi mở miệng: "Bởi ngươi muốn kéo ta xuống nước. Chỉ khi không còn ta là mối đe dọa, ngươi mới có cơ hội làm Thái Tử Phi!"

"Ngươi muốn thành Thái Tử Phi."

Ta không nhìn Thôi Khanh Khanh nữa mà quay sang Thái Tử. Đây chính là cách ta trả th/ù - để kẻ th/ù tự nhảy vào bẫy không thể thanh minh, cuối cùng trở thành thú cùng đường.

Thái Tử ngừng thở dài, Thôi Khanh Khanh quá ng/u xuẩn. Chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn dành cho ta tràn ngập vẻ hâm m/ộ. Trong lúc chúng tôi giao lưu ánh mắt, Hoàng Hậu lên tiếng: "Toàn là lời nhảm nhí!"

"Ba tháng trước, Hoàng Thượng đã hạ chỉ chỉ hôn cho Vi Vân và Thái Tử. Vi Vân đã là Thái Tử Phi rồi, còn tranh giành gì với ngươi?"

Nghe vậy, Thôi Khanh Khanh chớp chớp mắt. Như mất hết sức lực, nàng đột ngột gục xuống đất: "Sao có thể? Sao lại thế? Thái Tử... sao lại có người khác?"

Nằm bệt dưới đất, nàng lẩm bẩm: "Thảo nào Tống Vi Vân ngồi phía trước..."

Thôi phu nhân liên tục vò nát chiếc khăn tay trong tay, cuối cùng bước ra quỳ giữa điện: "Đứa trẻ này bị lũ nô tài x/ấu xa dạy dỗ hư hỏng, nhưng thần thiếp thực không hay biết. Hầu phủ không dính líu gì, mong Thái Hậu lượng xét."

Thôi Khanh Khanh cứng đờ quay sang nhìn mẹ: "Mẹ... mẹ nói gì vậy? Mẹ không quản con nữa sao?" Nàng túm ch/ặt vạt áo Thôi phu nhân, mặt mũi khó tin.

Thôi phu nhân lùi một bước, xa rời con gái: "Con làm chuyện đại nghịch bất đạo, bất kính với Thái Hậu, ta quản thế nào được? Những đạo lý mẹ dạy hàng ngày, con nào có nghe vào?"

Rồi bà ta khóc lóc: "Tự cho mình có công c/ứu mạng Thái Tử, được Thái Tử sủng ái mà mất hết phân寸. Làm mẹ, ta cũng không dám quản con!"

Thôi Khanh Khanh cuối cùng hiểu ra - nàng đã thành quân cờ bỏ rơi. Khi được Thái Tử sủng ái, cả họ Thôi nhờ nàng hưởng lợi, không ai nhắc nhở nàng cẩn ngôn giữ tiết. Khi bị Thái Tử gh/ét bỏ, bị người khác h/ãm h/ại đắc tội quyền quý, nhà họ Thôi chỉ muốn tống khứ nàng.

"Mẹ... trong lòng mẹ chỉ có anh trai và em út, phải không?" Thôi Khanh Khanh đột ngột hỏi. "Mẹ đối xử tốt với con, chỉ vì con mang lại lợi ích cho nhà họ Thôi, đúng chứ?"

Cấm vệ lôi nàng ra ngoài, nàng vẫn ghì ch/ặt tay áo Thôi phu nhân chất vấn: "Mẹ có thật lòng thương con không? Con sinh ra nơi biên ải, mẹ chỉ đem anh trai em út về kinh thành. Mẹ nói không rảnh chăm con, để con ở lại với vú nuôi lớn lên. Nếu không phải lần về kinh đi săn c/ứu Thái Tử, giờ này mẹ đã quên con rồi chứ?"

"Mẹ nói đi!" Tiếng Thôi Khanh Khanh vẫn vang vọng trong điện.

Ta chợt thấy hơi nghẹn lòng. Trưởng tỷ nắm tay ta vỗ về: "Không cần thương cảm. Có thể nhà họ Thôi đối xử tệ với nàng, không coi trọng nàng, nhưng trời xanh sắp đặt cho nàng gặp Thái Tử. Nàng c/ứu Thái Tử, Thái Tử cũng c/ứu nàng. Chỉ là nàng không biết trân trọng ân huệ trời ban."

Ta thu lại cảm xúc. Trưởng tỷ nói đúng, mọi lựa chọn đều do nàng tự quyết, ta không nên dễ dãi thương hại. Nhớ lại đêm kinh hãi trong rừng sâu, lúc rơi xuống nước mất đi ý thức, ta thấy Thôi Khanh Khanh chẳng đáng thương chút nào.

Thôi Khanh Khanh bị khép tội đại bất kính, tống vào ngục thiên lao. Đụng đến tật x/ấu của Thái Hậu, dù không ch*t nàng cũng không thể ra ngoài cả đời. Ta mượn d/ao gi*t người, hoàn thành b/áo th/ù.

15.

Dạ yến Trùng Dương kết thúc, tất cả đều biết ta là Thái Tử Phi. Vô số phu nhân vây quanh nương thân chúc mừng: "Tống phu nhân phúc đức dày, nuôi được một Vương Phi lại có thêm Thái Tử Phi."

Mẹ ta gượng cười đối đáp, mắt lại liếc về phía ta và trưởng tỷ cầu c/ứu. Trưởng tỷ giả vờ không thấy, lén thì thầm với ta: "Về sau mẹ còn gặp nhiều cảnh này, không rèn luyện thì mãi không trưởng thành được."

Ừ, ta thấy trưởng tỷ nói đúng. Bởi hôm sau, khi thái giám đến tuyên chỉ sắc phong Thái Tử Phi, mẹ ta lại nhích ra nụ cười gượng gạo ấy. Bà cười suốt một canh giờ, rồi tức tối xông vào viện ta trút gi/ận: "Thánh chỉ đọc một loáng đã hết, danh mục ban thưởng đọc hai nén hương, cung quy lại giảng hai nén hương. Chỗ này chỗ kia khiến ta đ/au cả đầu, cười đến mặt cứng đờ."

"Tên thái giám truyền chỉ cũng lợi hại thật, cười với ta cả một canh giờ, nói vô số lời chúc mừng mà chẳng hề thấy chán." Mẹ ta lại bắt đầu cảm thán.

Ta cười an ủi: "Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."

Nương thân trợn mắt ngã vật ra sập, lát sau lại bật dậy: "Thánh chỉ đã tuyên, không đường lui nữa rồi."

"Con gả vào Đông Cung, ngày sau bước đi trên lưỡi d/ao. Hạ bệ được Thôi Khanh Khanh, sau này còn Triệu Khanh Khanh, Lý Khanh Khanh, biết làm sao đây?"

Ta nằm dài trên sập, khí định thần nhàn: "Binh lai tướng đỡ, thủy lai thổ yểm."

"Không có những Khanh Khanh này, gả người thường cũng có tiểu thiếp ngoại thất, ai nói trước được?"

"Miễn Thái Tử Phi là ta, tương lai hắn kế thừa đại thống, Hoàng Hậu là ta thì đủ." Những thứ khác, không quan trọng.

Nam Vũ nếu tôn trọng ta, ta tự nhiên cũng tôn trọng hắn. Vợ chồng tương kính như tân qua một đời thì tốt. Nếu hắn không cho nổi, ta cũng không so đo, chỉ cần cho ta địa vị quyền quý, tôn trọng ngôi chính thất là được.