Đông Tuyết có chút hoảng hốt.

Ta nắm tay nàng nhảy xuống xe ngựa: "Được, chúng ta bẻ cành cây làm gậy dò đường, cẩn thận hố sâu hay rắn rết, men theo vết bánh xe ắt sẽ thoát được."

Ban đầu ta tưởng thứ đ/áng s/ợ nhất trong rừng là thú dữ, suốt đường nhắc Đông Tuyết phải để ý dấu chân thú, tránh xa.

Nào ngờ đ/áng s/ợ nhất lại là lũ cư/ớp núi mấy chục năm chưa từng nghe tới.

Mấy gã tráng hán đang tìm tới từ đằng xa.

Đông Tuyết định kêu c/ứu, bị ta bịt miệng kéo vào bụi cây trốn: "Đừng hô, là cư/ớp núi."

Đông Tuyết sợ toát mồ hôi, nằm im bất động.

Ta nhanh tay nhổ cỏ trộn lá khô phủ lên người cả hai, may mặc áo vải xanh lục đơn giản vì hôm nay đi lễ Phật, trong rừng không nổi bật.

Nghe bọn cư/ớp đi qua chỗ ẩn nấp, lẩm bẩm bên xe ngựa: "Sao xe dừng rồi?"

"Người trong xe biến đâu mất."

"Sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c. Tiểu thư Thôi đã dặn không để ả về kinh thành, đợi xong việc với tiểu muội này mới thả."

"Mau tìm đi, tối nay anh em sẽ sướng phê phê, lâu lắm chưa được nếm thịt."

Nghe xong tim ta đ/ập chân run.

Thôi Khanh Khanh không chỉ ng/u xuẩn, mà còn cực kỳ đ/ộc á/c.

Nàng ta muốn h/ủy ho/ại danh tiết của ta, phá hủy hôn ước với Thái tử.

Trước đây nàng luôn nghĩ Thái tử với ta chỉ đùa giỡn.

Giờ gấp rút h/ãm h/ại ta, chứng tỏ nàng đã biết Thái tử thật lòng muốn cưới.

Hóa ra hôm đó Thái tử đuổi theo dỗ dành, không những không chiều chuộng mà còn quở trách khiến nàng hoảng lo/ạn ra tay với ta.

Nhìn trời dần tối, ta thề lòng nhất định phải sống sót ra khỏi rừng này.

Chỉ cần ta còn sống, Thôi Khanh Khanh đừng hòng yên thân.

10.

Khi trời tối đen, bọn cư/ớp mới rời đi.

Ta không dám đứng dậy, dẫn Đông Tuyết bò từ từ trong rừng, cố hết sức không gây tiếng động.

Trăng hè dù sáng nhưng cây cao sum suê, ánh trăng lọt xuống chẳng được bao nhiêu.

Ta đành dựa vào trí nhớ mò mẫm tìm đường.

Lúc này xuống núi về thành khó khăn, nhưng cách Lăng Tiêu Tự không xa nên ta quyết định lên núi.

Trời vừa hừng sáng, ta và Đông Tuyết đã thấy ngôi chùa.

Tay ta đầy vết cứa li ti từ cỏ dại, quần áo chỗ đầu gối khuỷu tay đã rá/ch mòn.

Trước cổng chùa thấy tỷ tỷ đang đi tìm, bà vừa khóc vừa ôm ch/ặt ta rồi soát khắp người: "Sao xe ngựa mất kiểm soát? Nghe người đ/á/nh xe báo lại, mẹ suýt h/ồn xiêu phách lạc."

"Nếu không phải kẻ th/ù nhà họ Tống, thì là địch nhân của Vân Nhi. Kẻ dám kết th/ù với Vân Nhi chỉ có một." Quận chúa cũng tới nơi, mặt xám xịt nắm ch/ặt tay.

"Chính là Thôi Khanh Khanh. Ta nghe bọn cư/ớp nói do nàng sắp đặt, bắt ta h/ủy ho/ại danh tiết."

"Nhưng nàng không ngờ ta kh/ống ch/ế được xe ngựa, lại còn trốn thoát lũ cư/ớp." Ta cười lạnh.

Lần này may mắn thoát nạn, không bị thương nặng cũng chẳng bị bắt.

Nếu không, bất kể điều nào cũng đủ h/ủy ho/ại đời ta.

Trên đường xuống núi, ta đang tính toán cách bỏ qua Thái tử trả th/ù Thôi Khanh Khanh thì nghe tỷ tỷ nói: "Nếu Thái tử lần này còn bao che cho Thôi Khanh Khanh, hôn sự này đừng thành cũng được."

"Vân Nhi, tỷ muốn em gả cao sang, nhưng nếu vì thế mà chịu nhục thì không đáng. Có phủ đệ, có tỷ ở đây, em không lấy chồng tỷ cũng che chở được em cả đời." Tỷ tỷ nắm tay ta, giọng đầy xúc động.

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu của tỷ tỷ, ta biết mấy ngày qua bà thức chăm cháu nhỏ ốm rồi lại vội vã tìm ta.

Bà vốn luôn giữ quan điểm phải gả tốt, nhưng vì ta sẵn sàng từ bỏ nguyên tắc.

Ta ôm chầm lấy tỷ tỷ, cảm nhận hơi ấm: "Tỷ tỷ, em không sao."

Thật sự không sao.

Những thứ không gi*t được ta, chỉ khiến ta thêm kiên định.

Ta may mắn có cha mẹ yêu thương, tỷ tỷ quan tâm, lại còn có tri kỷ như An Hòa quận chúa.

Ta chẳng sợ gì hết.

"Lần này Thái tử sẽ không bảo vệ nàng." Ta nói.

11.

Xe ngựa của chúng ta gặp Thái tử ở cổng thành.

Ta vén rèm, thấy Thái tử nhảy xuống ngựa: "Vân Nhi có sao không?"

"Đa tạ điện hạ quan tâm, chỉ xây xát nhẹ."

"Điện hạ sao biết?" Ta nghi hoặc.

Việc này không nên lan truyền, sau khi người đ/á/nh xe báo tin chỉ có người phủ đệ tới, thuận đường báo cho quận chúa.

"Ta nói đấy." Quận chúa lạnh giọng đáp.

"Biểu ca nên quyết đoán đi. Cầu hôn giữa phố khiến Vân Nhi thành tâm điểm bàn tán, lại dung túng Thôi Khanh Khanh phá phách. Không có điện hạ hậu thuẫn, sao nàng ta dám liên tục mưu sát?" Quận chúa thò đầu ra, nhìn thẳng Thái tử nói.

Thái tử nhíu mày, giọng lạnh băng: "Lại là nàng?"

"Phải không, đi hỏi là biết." Tỷ tỷ buông rèm xe ném một câu.

Về phủ thay áo, dỗ dành cha mẹ xong, ta cùng tỷ tỷ và quận chúa tới Lục Phiến Môn.

Thái tử đã đợi sẵn: "Cô ta đi cùng."

Nhà họ Thôi nghe Thái tử tới, chỉ sai quản gia ra đón - có lẽ Thái tử tới thường nên họ chẳng lạ.

Nhưng quận chúa ngăn Thái tử lại.

"Thất thể! Thái tử và bản quận chúa tới phủ hầu, chủ nhân không ra nghênh đón? Không coi Đông cung cùng phủ Trưởng công chúa vào mắt?"

"Về bẩm Hầu gia Hầu phu nhân, hỏi xem họ quên phận bề tôi chưa? Bản quận chúa không ngại cùng Thái tử và Vương phi Thân vương phủ đứng chờ trước cổng nhà họ Thôi." Dứt lời, nàng vẫy tay, thị nữ bưng ghế từ xe xuống.