“Chị lại đi chân đất rồi?”

Anh ôm ch/ặt eo tôi, giọng trách móc: “Giờ là mùa thu rồi, nền nhà lạnh lắm.”

Tôi vô thức khoác tay qua cổ anh.

Anh cúi đầu hôn nhẹ lên môi tôi.

“Anh có việc phải về nhà một chuyến, tối nay không qua đây được.”

Tôi cắn ch/ặt môi, cổ họng nghẹn lại.

Khẽ thốt lên: “Vâng.”

***

Suốt một thời gian sau đó, tôi và Lư Dụ Thư hiếm khi gặp mặt.

Bộ phim chúng tôi từng hẹn nhau cùng xem đã lên sóng.

Tôi nhân tiện hỏi anh khi nào rảnh.

Kết quả anh bảo hai ngày nữa phải đi Tô Châu.

Đưa ông nội thăm người bạn đang ốm.

Tôi không hỏi thêm, chỉ dặn dò anh đi đường cẩn thận.

Sau khi anh đi, tôi thường xuyên lật xem đoạn chat giữa hai đứa.

Dạo này số lần gặp mặt của chúng tôi giảm hẳn.

Nếu là trước kia, chuyện này cũng thường thôi.

Dù sao công việc anh bận rộn, lại còn phải ôn thi.

Nhưng giờ đây, tôi không ngừng suy nghĩ vẩn vơ.

Phải chăng anh chỉ đang bận việc riêng?

Hay là...

Đang bận tiếp Triệu Viên?

Tôi từng nghĩ sẽ tìm anh nói chuyện nghiêm túc.

Nhưng đến phút cuối lại đ/á/nh mất dũng khí.

Tôi sợ nhận được câu trả lời x/á/c nhận, kiểu như:

“Cô ấy về rồi, chúng ta kết thúc thôi.”

Thật kỳ lạ.

Ban đầu tôi đến với anh với tâm thế thoải mái chia tay.

Ấy vậy mà từ hè nóng bỏng đến thu se lạnh, chỉ vỏn vẹn ba tháng.

Tôi đã thay đổi.

Trở nên đa sầu đa cảm...

***

Suốt quãng thời gian ấy, nhân viên đều nhận ra sự khác thường của tôi.

Tiểu Viên dũng cảm hỏi: “Chị chủ, chị thất tình hả?”

“... Rõ ràng thế sao?”

“Rất rõ ạ.”

Tôi im lặng, cúi đầu pha cà phê.

Đột nhiên điện thoại liên tục rung lên.

【Tối nay anh về đến nhà rồi.】

【Sáng mai gặp nhau nhé?】

【Anh có quà cho em đấy.】

【Cún ngoan.jpg】

Tôi dán mắt vào màn hình.

Khóe môi từ từ giãn ra.

【Vâng, em đợi anh ở nhà.】

Tiểu Viên liếc nhìn tôi, thở phào nhẹ nhõm.

Quay sang nói với mọi người: “Giải tán đi, báo động giả thôi.”

Tôi bật cười: “Đồ lắm mồm, mau đi làm bánh đi.”

Ba giờ chiều, bầu trời đột nhiên tối sầm.

Sấm chớp đì đùng, mưa như trút nước.

Nước mưa đ/ập lên mái hiên rồi chảy thành dòng.

Tạo thành tấm rèm nước mờ ảo, xóa nhòa khung cảnh bên ngoài.

Cơn mưa kéo dài mãi.

Hoàng hôn buông xuống, cửa tiệm đón hai vị khách.

Họ gọi đồ xong, ngồi xuống cạnh cửa sổ.

Cô gái trẻ tuổi hơn lên tiếng:

“Bánh tiệm này ngon lại đẹp mắt, cà phê cũng tuyệt cú mèo.”

Nói rồi cô rút điện thoại.

“Triệu Viên, mình chụp ảnh tự sướng đi.”

Tim tôi đ/ập thình thịch, vội liếc nhìn người phụ nữ đối diện.

Cô ta xinh xắn dịu dàng, mặc áo lụa cùng váy len trắng sữa, toát lên vẻ nữ tính đằm thắm.

Vào cửa vẫn còn tươi cười, giờ đây lại như chất chứa tâm sự, thản nhiên đáp: “Em chụp trước đi.”

“Sao thế? Mặt nặng như đeo đ/á vậy.”

Cô gái hỏi: “Hay thằng khốn đó lại về quấy rầy chị?”

Triệu Viên đặt điện thoại xuống, lắc đầu nhẹ.

“À, vậy là đang nhớ tiểu mã đào của chị hả?”

“Nói nhảm.”

“Em đâu có nói nhảm, anh ta chắc chắn thích chị.”

“Bọn em chỉ là bạn thuở nhỏ thôi.”

“Anh ta đâu nghĩ vậy, không thì đã không đưa ông nội tới Tô Châu để chữa bệ/nh cho bà ngoại chị. Ông cụ là chuyên gia, người thường khó mà đặt được lịch khám.”

***

Về đến nhà, tôi gọi điện cho Lư Dụ Thư nhiều lần.

Nhưng gọi hoài không ai bắt máy.

Về sau còn tắt ng/uồn luôn.

Tôi ngồi bệt trên giường, lòng nặng trĩu.

Đến năm giờ sáng mới thiếp đi.

Tỉnh dậy đã hơn chín giờ, tôi mò mẫm tìm điện thoại.

Đang định tiếp tục gọi thì chuông cửa vang lên.

Tưởng là anh, tôi chạy ra mở cửa chân đất.

Nhưng khi nhìn thấy người đứng ngoài.

Tôi đờ đẫn như tượng gỗ.

“Giai Giai, lâu lắm không gặp.”

Người đàn ông trước cửa vận vest chỉnh tề, điển trai lịch lãm.

Giờ đang mỉm cười nhìn tôi đầy dịu dàng.

“Có rảnh không? Anh muốn nói chuyện với em.”

***

Trong phòng khách, hai người ngồi đối diện.

Ánh mắt Chu Cận nồng nhiệt, không chút giấu giếm.

Tôi gượng bình tĩnh nhấp ngụm cà phê: “Có việc gì anh cứ nói thẳng.”

“Được.”

Anh chậm rãi thốt lên: “Anh muốn quay lại với em.”

Tôi cúi đầu im lặng.

Bầu không khí chùng xuống.

Sau hai trận mưa hôm qua, nhiệt độ tụt dốc.

Cửa sổ phòng khách hé mở, gió lạnh ùa vào khiến tôi run nhẹ.

Chu Cận đứng dậy đóng hết cửa sổ, rồi lấy tấm chăn trên sofa quấn kín người tôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hoài niệm.

Như thể thời gian quay về mùa đông mười năm trước.

Hai đứa co ro trong căn phòng trọ, nép bên bộ tản nhiệt.

Anh quấn từng lớp chăn quanh tôi, ôm ch/ặt trong lòng.

Thì thầm: “Cuối tháng lĩnh lương anh m/ua lò sưởi.”

Quãng thời gian ấy tuy không dư dả.

Nhưng tôi nguyện đ/á/nh đổi tất cả...

“Giai Giai, anh nhớ em lắm.”

Bàn tay ấm áp đặt nhẹ lên tay tôi.

Tôi ngẩng mặt, chạm phải ánh mắt thăm thẳm của anh.

“Chúng ta quay lại với nhau nhé?”

Trong vài phút tĩnh lặng.

Tiếng tích tắc đồng hồ vang lên rành rọt.

Tôi rút tay lại, lắc đầu: “Không được.”

“Tại sao?”

“Em đã có người thích rồi.”

Anh trầm ngâm, cười nhẹ: “Chỉ là thích thôi mà, đâu phải bạn trai, vậy anh vẫn còn cơ hội.”

“Em nghiêm túc.”

Tôi nhìn thẳng, nói từng chữ: “Em rất thích anh ấy.”

Ánh mắt anh chợt tối đi: “Anh cũng nghiêm túc, Giai Giai, ngày đó không giữ em lại, anh hối h/ận ngay sau đó.”

Tim tôi thắt nhẹ, giọng chua chát: “Nhanh là cỡ nào? Chúng ta chia tay chín năm rồi, anh hối h/ận từ năm nào thế?”

Nụ cười anh đượm vị đắng: “Ngay khoảnh khắc em rời đi, anh đã hối h/ận rồi.”

“Nhưng anh đâu có quay đầu.”

Lồng ng/ực tôi nghẹn ứ, giọng mỉa mai: “Anh đã không còn yêu em từ lâu.”

“Chính vì yêu em, anh mới không muốn tình cảm chúng ta bị vùi dập trong những cuộc cãi vã bất tận.”