Đêm Trước Ngày Chiến Thắng Của Phu Quân, hắn gặp lại bóng trăng xưa trong thành.

Chỉ vì phút mê say, lỡ mất thời cơ chiến đấu.

Rồi con trai chúng ta ch*t thay hắn.

Hắn lại dắt bóng trăng xưa về phủ.

Tôi run giọng hỏi hắn đòi lại con mình.

Hắn mặt đầy hối h/ận, chỉ vào bụng dạ cao vồng của người kia:

"Ta đã bàn với Uyển Uyển, đứa bé này sẽ đền cho nàng. Nó sẽ là đích tử của hầu phủ, tôn nàng làm mẹ, nghe lời nàng vô điều kiện."

1

Vừa dứt lời, mắt Uyển Uyển đã đỏ hoe. Nàng ôm ng/ực, nắm vạt áo khẽ nói:

"Tỷ tỷ, em sẽ cố gắng sinh con thật tốt."

M/áu nóng dồn lên ng/ực, tôi vung tay định t/át.

Chưa kịp chạm mặt nàng, tay đã bị Tưởng Trù nắm ch/ặt.

Hắn ra hiệu cho Uyển Uyển lui xuống.

Rồi bất chấp đầy tớ đang chứng kiến, hắn quỳ sụp trước mặt tôi.

Hai tay dâng ki/ếm:

"Ngân Bình, nếu nàng gi/ận, hãy đ/âm ta một nhát."

"Là ta sai, ta chỉ muốn phá vây chống giặc, nào ngờ đó là con ngựa duy nhất của Ly nhi."

"Ta chỉ h/ận không thể quay ngược thời gian, chỉ h/ận kẻ ch*t ở Mẫn Thành không phải ta."

Hắn ngửa mặt, nước mắt lăn dài:

"Ta nguyện thế mạng cho nó, nhưng... ta không thể ngoảnh lại, phải cầu viện c/ứu bách tính trong thành."

Tôi hỏi: "Hắn biết hôm nay là ngày gì không?"

Hắn lắc đầu.

M/áu thấm từ những mũi kim áo lạnh trên đầu ngón tay tôi: "Hôm nay là sinh nhật Ly nhi. Con trai ta - Tưởng Ly, tròn 14 tuổi."

2

Ly nhi chưa đầy 14 đã cao hơn tôi nửa đầu.

Tôi nhớ như in mười năm trước, năm thứ hai tôi gả cho Tưởng Trù.

Hắn mới nhậm chức, bận tối mắt.

Tôi mãi không có con, mẹ chồng sinh lòng oán h/ận.

Tôi thỉnh tượng Quan Âm về, c/ầu x/in đại sĩ ban cho đứa con.

Hôm sau, đang ngắm hoa trong vườn.

Tôi phát hiện đứa trẻ lem luốc.

Chừng ba tuổi, nó nghẹo đầu nhìn tôi chằm chằm.

Tưởng con đầy tớ, tôi cười vẫy gọi.

Định cho nó viên kẹo.

Nó chạy tới, ngơ ngác nhìn tôi, không lấy kẹo, quay đầu chạy mất.

Hôm sau.

Lại gặp nó trong vườn.

Lần này mặt mũi sạch sẽ hơn, trông kháu khỉnh.

Tôi gọi lại.

Nó lại chạy tới.

Một tay cầm kẹo, tay kia cầm điểm tâm.

Hỏi nó muốn thứ nào.

Đôi mắt long lanh nhìn tôi, rồi nhìn đôi bàn tay nhỏ vẫn lấm lem, há miệng ra.

Tôi cười nhét điểm tâm vào miệng nó.

Nó phồng má cười toe:

"Nương, nương là a nương của con phải không?"

Bà già đ/á/nh bạc quên giờ chạy tới lôi nó đi.

Đứa bé ngoan ngoãn bỗng nổi cơn, gào thét: "Con không đi, con không theo bà, bà x/ấu! Con muốn a nương!"

Nó túm ch/ặt vạt áo tôi:

"A nương ôm con, a nương ôm con đi!"

Lúc ấy tôi mới biết, nó là con trai do thông phòng hầu gái của phu quân sinh ra trước khi cưới.

Khi định thân với tôi, người hầu bị đưa đi trang viên.

Sau đó cô ta bệ/nh ch*t, mẹ chồng thấy là cháu trai bèn giữ lại.

Nhưng ra lệnh mọi người giữ kín.

Nó lớn lên cô đ/ộc nơi biệt viện suốt ba năm.

Thấy người khác có mẹ, nó cũng muốn.

Con trai quản gia trêu chọc, bảo phụ thân nó là chủ nhân nơi này, a nương đương nhiên là chủ mẫu.

Nó chờ hai năm, đợi đến ngày phụ thân cưới tôi.

Rồi tìm được cơ hội, chui qua lỗ chó tới gặp tôi.

Hôm đó, tôi dắt nó về, rửa sạch đôi tay nhỏ, chải lại tóc, lấy cháo.

Đang bón cháo thì phu quân tái mặt trở về.

Hắn vội vàng nói: "Nàng nghe ta giải thích."

Tưởng Ly chui vào lòng tôi: "A nương, con không đi, được không?"

Tôi đáp: "Được."

Tưởng Trù đứng ngoài cửa rất lâu.

Đêm ấy, hắn nắm tay tôi, úp mặt vào lòng bàn tay:

"Ngân Bình, cảm ơn nàng. Thời trẻ ta từng làm nhiều chuyện hồ đồ, nhưng ta thề, đối với nàng, nhất tâm nhất ý như nàng đã một lòng với ta."

Tưởng Ly chính là đứa trẻ Quan Âm ban cho tôi.

Mười năm qua.

Nó lớn lên, cao hơn tôi nửa cái đầu.

Nó thức đêm hầu th/uốc khi tôi ốm, luôn cười gọi "A nương, con về rồi", "A nương, con đi nhé".

Cưỡi ngựa b/ắn cung do chính tay tôi dạy.

Thư pháp do tôi ngồi canh từng nét.

Áo quần nó mặc, từng mũi kim tôi khâu.

Ly nhi ta, hào phóng nhân từ, khoan dung quyết đoán lại dịu dàng lương thiện.

Ngay cả phụ thân tôi cũng bảo đứa trẻ này giống hệt ông thuở nhỏ.

Ai bảo ta không có con? Nó chính là con ta!

Huynh trưởng càng thương nó, tận Đại Uyển quốc chọn ngựa huyết hãn làm quà mừng tuổi thiếu niên.

Thế mà cuối cùng, nó lại để con ngựa ấy cho phụ thân.

Giờ đây, người cha ấy lại bảo sẽ đền một đứa, bảo mẫu thân nó quên nó đi.

Lấy gì đền? Dùng gì đền thế?

3

Tôi chộp lấy ki/ếm, mũi ki/ếm đ/âm thẳng vào ng/ực Tưởng Trù.

Nhưng không thể tiến thêm.

Quên rồi, trong áo hắn có giáp mềm chính tay tôi may.

Tôi rút ki/ếm định đ/âm tiếp.

Chưa kịp động thủ.

Mẹ chồng hét thất thanh xông vào đẩy tôi ngã.

"Con đi/ên rồi! Cha là cương thường của con, chồng là cương thường của vợ! Con trai ch*t thay cha là hiếu đạo! Lẽ nào muốn hủy mạng sống cháu trai đ/á/nh đổi bằng mạng?"

Mũi ki/ếm bị đẩy đ/âm vào lòng bàn tay tôi, m/áu nóng chảy ròng ròng.

Tôi phun ngụm m/áu, ngất đi.

4

Tỉnh lại đã hai ngày sau.

Đại nha hoàn Thường Hi thấy tôi tỉnh, đỏ mắt:

"Phu nhân tỉnh rồi."

Nàng lấy ấm trà trong ng/ực, rót cho tôi chén nước.

Nha hoàn khác - Bích Á - lau nước mắt:

"Phu nhân hai ngày chưa ăn, tiện nữ xuống bếp nhỏ chuẩn bị chút canh hạt sen phu nhân thích."

Tôi gật đầu nhẹ.

Ăn no mới có sức lo hậu sự cho Ly nhi.

Nửa khắc sau, Bích Á quay lại.

Nàng ấp úng.

Thường Hi liếc nhìn.

Nàng hít sâu, cố bình tĩnh: "Phu nhân, hạt sen trong bếp không tươi, tiện nữ vừa sai Hưng qua Đức Vân lâu m/ua. Phu nhân đợi chút nhé."

Tôi giơ tay nắm cổ tay nàng.