Tôi gom nhặt những suy nghĩ hỗn lo/ạn, ngồi yên lặng bên bàn ăn dùng bữa sáng. Đều là những món Đoàn Tri Ngọc thích. Nhưng mỗi lần nuốt xuống, tôi chẳng cảm nhận được chút hương vị nào. Chỉ thấy thức ăn trượt qua cổ họng, rơi tòm vào dạ dày. Mà bụng vẫn cứ trống rỗng.

Dùng xong bữa, tôi trở về phòng mình ngủ bù. Đã lâu lắm rồi tôi không ngủ ở đây. Trước kia khi Tri Ngọc còn ở nhà, chúng tôi thường ôm nhau vào giấc. Những hôm em đi học, tôi lại thích đắp chăn của em, hít hà hơi ấm quen thuộc để có giấc ngủ ngon. Nhưng giờ đây, em đã vạch rõ ranh giới với tôi. Tôi cũng nên lùi về khoảng cách an toàn thôi.

Tôi dọn dẹp chăn gối. Mùi bột giặt thoang thoảng vẫn còn vương trên vải. Nhìn trần nhà một hồi lâu, tôi mới chìm vào giấc ngủ nặng nề. Những giấc mơ đến hỗn độn và kỳ quái. Tôi thấy gương mặt cha mẹ đã khuất, nét mặt họ như đang trách móc. Có phải các cụ trách tôi không? Vì đã không dẫn dắt đứa em trai đi đúng đường.

Rồi tôi lại thấy khuôn mặt Đoàn Tri Ngọc. Lông mày em nhíu ch/ặt, khóe miệng xệ xuống. Vẻ mặt đầy bất mãn. Tôi muốn nói điều gì đó. Nhưng không thốt nên lời.

Khi tỉnh giấc, trời đã xế chiều. Ánh hoàng hôn rọi qua khung cửa, thế giới yên tĩnh đến mức như chỉ còn mình tôi. Tôi ngẩn người một lúc. Rồi từ từ ngồi dậy. Lưng đã đỡ đ/au hơn sáng nay. Bước ra khỏi phòng, tôi phát hiện Tri Ngọc đã rời đi. Suy nghĩ một lát, tôi cũng kéo vali của mình ra. Mấy ngày trước cố làm thêm giờ cũng chỉ để xin được kỳ nghỉ này. Nhưng giờ đây, ngồi trong căn nhà trống vắng này... chi bằng đi làm tiếp còn hơn.

Biết đâu... tôi sẽ chẳng bao giờ trở lại nữa.

**5**

Khi quay lại công ty, tôi tình cờ gặp lãnh đạo vừa bước ra thang máy. Người thanh niên mặc bộ vest c/ắt may chuẩn chỉnh, khoác thêm áo choàng, một tay đút túi quần đang nghiêng đầu nghe điện thoại với giọng trầm ổn. Trình Tích. Lên chức tổng giám đốc từ khi còn rất trẻ. Lại còn đẹp trai, đồng nghiệp bảo anh có pha chút m/áu Slav, da hơi tái nhợt nhưng đường nét góc cạnh. Ánh mắt anh dừng lại trên người tôi, hơi ngạc nhiên nhướng lông mày rậm, sau đó nói vài câu rồi tắt máy.

"Tại Vân? Không phải xin nghỉ hai ngày sao?" - Anh hỏi.

"Việc nhà giải quyết xong rồi, nghĩ không có việc gì nên đến công ty làm nốt phần việc còn lại." - Tôi đáp.

Là nhân viên kỹ thuật nòng cốt của công ty, lương tôi nhận vốn đã không ít. Từ khi Trình Tích đến lại còn tăng gấp đôi. Điều này khiến tôi luôn cảm thấy thu nhập không tương xứng với năng lực. Thật hổ thẹn.

Trước đây định chuyển công tác sang Vân Nam, nhưng Trình Tích cho rằng như vậy sẽ ảnh hưởng đến tương lai của tôi. Sau mấy lần thuyết phục không thành, anh thẳng tay giữ đơn xin chuyển của tôi lại. Giờ em trai đã chia tay, tôi không cần đi nữa, lại càng phải cảm ơn Trình Tích.

Trình Tích bật cười nhẹ: "Tại Vân, người ta đâu phải sắt thép. Cậu vừa thức trắng mấy đêm liền. Đúng dịp này, ngày mai teambuilding cậu có thời gian tham gia rồi."

Nói rồi anh rút từ túi ra tấm thiệp, đặt vào tay tôi, nheo mắt ra hiệu: "Mời cá nhân đấy, không được từ chối nhé."

Dứt lời, anh rời đi. Tôi thở dài. Nhìn tấm thiệp còn hơi ấm trên tay. Trước giờ tôi hầu như không tham gia teambuilding vì trùng vào thời gian rảnh của Tri Ngọc. Lần này vốn cũng đã từ chối. Giờ lãnh đạo thân thiện mời trực tiếp... cũng không có lý do gì để khước từ nữa.

Coi như... chữa lành tổn thương tình cảm chăng? Nghĩ đến câu này, tôi tự chế nhạo bản thân. Có tính là tổn thương tình cảm không nhỉ?

...

Số người tham gia teambuilding không ít. Cũng phải thôi, Trình Tích vốn là ông chủ hào phóng. Chuyến nghỉ dưỡng ba ngày bốn đêm tại suối nước nùng và làng tuyết khiến mọi người đều háo hức.

Đặc biệt là khi nhìn thấy tôi.

"Trời ơi, kỹ sư Đoàn, khách quý đấy. Xem ra ông chủ mới mặt mũi to lắm nhỉ?" - Đồng nghiệp chọt khuỷu tay tôi cười đùa.

Tôi ngượng ngùng: "Sao dám không tham gia hoạt động tập thể mãi được."

"Được rồi, mọi người đều đến đủ cả. Chúng ta xuất phát thôi. Tại Vân, đoàn xe hết chỗ rồi, cậu ngồi cùng tôi nhé." - Trình Tích liếc đồng hồ nói.

Tôi: "..."

Đúng là thế thật, hôm qua tôi mới x/ác nhận tham gia. Lờ đi những tiếng trêu chọc của đồng nghiệp, tôi ngoan ngoãn theo Trình Tích lên xe anh. Anh mở cửa ghế phụ cười nói: "Hôm nay tôi làm tài xế."

Vậy thì đúng rồi, ngồi ghế sau cũng không tiện. Tôi xin lỗi rồi ngồi vào ghế phụ. Suốt chặng đường không khí yên tĩnh nhưng không gượng gạo. Thi thoảng trò chuyện vài câu, cách nói chuyện khéo léo của Trình Tích khiến người ta rất dễ chịu.

Trong nhóm chat công việc, nhiều người đã đăng trạng thái kêu gọi like ủng hộ. Tôi cúi xuống, lướt qua trang cá nhân. Ngay dòng đầu tiên đã thấy Đoàn Tri Ngọc đăng: "Yêu đương vẫn nên tìm người cùng trang lứa."

Hai khuôn mặt trẻ trung cười tươi rói. Phía sau hình như là quán bar. Dưới ánh đèn nhấp nháy còn thấy vài bóng người khác. Tất cả đều nở nụ cười chúc phúc. Tôi mím môi, lấy điện thoại cá nhân mở trang cá nhân của Tri Ngọc. Một gạch ngang. Em đã chặn tôi.

Cùng trang lứa? Đang ám chỉ tôi sao? Ám chỉ người anh đã nuôi nấng em khôn lớn? Đã lâu lắm rồi tôi không nổi gi/ận. Kể cả khi Tri Ngọc nói đoạn tình cảm này méo mó, đề nghị chấm dứt, tôi cũng không gi/ận dữ thế này. Dù chúng tôi đã chia tay... tôi vẫn là anh trai của em. Từ lúc nào em học được cách đối xử này với anh? Có phải giáo dục của tôi có vấn đề?

...

Cũng phải thôi. Bởi nếu không có vấn đề thì giữa chúng tôi đã không tồn tại thứ tình cảm méo mó, không thể bày ra ánh sáng này. Với lại... câu nói đó cũng có lý của nó. Yêu đương vẫn nên tìm người cùng trang lứa.