7

Tôi đứng dậy quá mạnh khiến bàn ghế gỗ đổ ầm xuống sàn.

Thực ra so với những gì tôi nghĩ trong đầu, việc Hứa Du và bạn bè quay lại mới là lý do hợp lý hơn cả.

Nhưng tôi không kiềm được sự nghi ngờ.

Ngoài cửa, rất có thể là người cá.

Hắn tìm tôi để làm gì?

Trong lúc tôi do dự, người ngoài cửa tỏ ra rất kiên nhẫn.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng.

Tiếng gõ cửa đều đều không vội vã.

Cuối cùng tôi hỏi bằng giọng căng cứng: "Ai đấy?"

"Tôi là phục vụ phòng tàu, thưa ngài."

Tôi tự chế nhạo bản thân vì đầu óc mụ mị, lại đi tin vào mấy giấc mơ hư ảo.

Rồi tôi đứng dậy bước đến cửa.

Mở ra quả nhiên là nhân viên phục vụ.

Anh ta nói: "Ngài Chu, về sự cố lần trước ngài đề cập, chúng tôi đã kiểm tra suốt mấy ngày qua. Nhưng trên tàu chỉ có một người tóc trắng, nên hôm nay xin báo lại, có lẽ ngài nhầm rồi. 234 vị khách đều an toàn trong phòng, không ai gặp nạn cả."

"Vậy sao? Có lẽ tôi nhìn lầm thật, xin lỗi nhé."

"Ngài đừng ngại, đây là trách nhiệm của chúng tôi."

Nhân viên phục vụ nói xong liền rời đi.

Nhìn hành lang trống vắng, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ngay lúc đó, một thanh niên tóc bạch kim bước ra.

Tôi đơ người.

Dù chỉ gặp thoáng qua.

Nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn.

Khuôn mặt hắn y hệt người cá trong mơ.

8

Chỉ chần chừ một giây, hắn đã quay đầu nhìn tôi.

Đôi mắt vàng rực như mặt trời lặn chạm vào ánh nhìn tôi, bình thản, lạnh lùng tựa mặt biển lặng dưới hoàng hôn, như đang ngắm một kẻ xa lạ.

Chẳng mấy chốc, hắn thu tầm mắt lại, quay vào phòng mình.

Vẫn khuôn mặt đẹp đẽ đầy xâm lấn ấy, khác biệt duy nhất là thiếu đi vẻ hoang dại đặc trưng của người cá, thay vào đó là quý phái tao nhã. Tóc hắn cũng không dài như trong mơ, chỉ chấm vai, được buộc sơ bằng ruy băng.

Tôi đờ người hồi lâu mới gi/ật mình nhận ra mình đã nhìn chằm chằm cánh cửa đóng quá lâu, đến mức nhân viên phục vụ đi ngang cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Tôi vội quay người, lủi vào phòng.

Khuôn mặt ấy khuấy động ký ức về giấc mơ ngập tràn hơi nước th/iêu đ/ốt.

Tôi ch/ửi thề một tiếng, lắc đầu quầy quậy.

Cả buổi ngồi thừ trong phòng.

Máy tính không muốn mở, căn phòng trống vắng tĩnh lặng.

Ánh nắng lạnh lẽo xuyên qua cửa sổ, lòng tôi hỗn lo/ạn.

Do dự giây lát, tôi thu xếp đồ đạc vào ba lô rồi bước ra.

Không được, dù chỉ giống người cá trong mơ thôi, tôi cũng thấy sợ.

Không thể chịu được việc cùng hắn chung không gian.

Tôi quyết định tìm Hứa Du, cùng hắn đến đảo Người Cá.

9

Cánh cửa mở ra với khuôn mặt tươi cười của Hứa Du.

Hắn như đoán trước tôi sẽ quay lại: "Hối h/ận rồi à?"

Tôi hơi ngượng nhưng vẫn đáp: "Ừ, tôi nghĩ nên đi cùng các cậu một chuyến, ki/ếm chút cảm hứng."

"Tốt quá, vào đi."

Phòng VIP của Hứa Du rộng gấp đôi phòng tôi.

Trong đó ngoài mấy người đã gặp trước, còn có một người đàn ông khiến tôi bất ngờ.

Tóc bạc, mắt vàng.

Chàng trai ngồi trên sofa, cúi mắt xem sách.

Ngón tay thon dài, thần sắc lạnh nhạt, như không để ý đến sự xuất hiện của tôi.

"À, quên giới thiệu, đây cũng là thành viên cùng đến 'Đảo Người Cá', tên là Ê Nhĩ La Y." Hứa Du hạ giọng, xoa hai ngón tay cái và trỏ, "Là tay Tây, nghe đâu còn là hậu duệ quý tộc gì đó, giàu sụ ấy."

Một đại gia phú nhị đời khen người khác giàu.

Vậy phải giàu đến mức nào?

Tôi hơi nao núng, nhưng đã lỡ hứa thì không thể làm Hứa Du mất mặt.

"Vào ngồi đi, vào ngồi đi."

Hứa Du không nhận ra sự khác thường của tôi, cười híp mắt kéo tôi vào.

10

Do vị trí ghế ngồi, tôi cách chàng trai tên Ê Nhĩ La Y không xa.

Sự căng thẳng khiến tôi thẳng đờ người ra, khoang mũi phảng phất mùi hương kỳ lạ mà quyến rũ.

Hứa Du cũng giới thiệu tôi với Ê Nhĩ La Y.

Chàng trai khẽ gật đầu tỏ ý đã biết, không có ý định chào hỏi.

Vẻ lạnh lùng kiêu ngạo đặc trưng của giới thượng lưu.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lưng hơi khom xuống.

Hứa Du giới thiệu cụ thể thành phần tham gia chuyến thám hiểm.

Đại ý là đi theo đoàn, không được hành động đơn lẻ.

Tôi nghe qua loa, coi như trò phiêu lưu nhất thời của nhà giàu.

Còn tôi, chỉ muốn tích lũy thêm trải nghiệm làm chất liệu viết lách.

Chỉ không hiểu vì sao vị quý tộc sa sút này cũng hứng thú với chuyến đi bột phát ấy.

11

Chúng tôi lên đảo lúc hoàng hôn, dựng lều chờ sáng hôm sau quay về du thuyền.

Ánh lửa cam rực, bốn năm người quây quần, không khí tựa dân phượt.

"Đây là 'Đảo Người Cá'? Chẳng khác gì đảo nhân tạo thông thường."

Hứa Du đi loanh quanh không phát hiện gì, buồn bã càu nhàu.

Bùi Thanh Tịch bên cạnh liếc nhìn xung quanh rồi khẽ cúi đầu an ủi hắn.

Nói chuyện một lát, họ về lều trước.

Chẳng mấy chốc chỉ còn tôi và Ê Nhĩ La Y.

Tôi vì tâm sự đầy lòng, sợ nhắm mắt lại gặp á/c mộng.

Còn Ê Nhĩ La Y vẫn ngồi đó, ánh mắt thăm thẳm nhìn ra biển.

Tôi chớp mắt hỏi: "Cậu không nghỉ ngơi à?"

"Chút nữa."

Ánh nhìn lướt qua tôi, lời đáp ngắn gọn.

Tôi im lặng, nhìn mặt biển mênh mông.

Nghĩ về câu chuyện của mình.

"Nghe Hứa Du nói, cậu là tiểu thuyết gia?"

Ê Nhĩ La Y hỏi.

"Chưa dám nhận danh tiểu thuyết gia, chỉ là kẻ viết lách ki/ếm cơm thôi."

Tôi đáp.

"Cụ thể viết thể loại nào?"