Tôi sẽ sống tốt."

Anh ấy lảm nhảm rất nhiều, toàn là những lời dặn dò tôi dưới suối vàng phải sống tốt, ăn uống đầy đủ, mặc ấm...

Rồi.

Anh quỳ xuống cúi đầu.

Trán chạm đất.

Rất lâu, rất lâu sau.

Anh mới ngẩng đầu lên.

Tôi thấy vệt nước mắt.

Một giọt lệ lăn dài từ khóe mắt.

Anh đứng dậy, nói:

"Châu Tri Niên, đừng ốm đ/au bên đó nhé."

Sau khi anh rời đi.

Linh h/ồn tôi không theo anh.

Mà đứng nguyên nơi anh vừa quỳ.

Hôm ấy nắng chói chang.

Ánh dương mùa đông chẳng đủ sưởi ấm.

Gió lạnh buốt xuyên qua người tôi.

14

Hệ Thống biến mất từ đó.

Tôi ở bên Giang Chấp.

Ban ngày anh đến công ty, tối về căn nhà của chúng tôi.

Lạnh lẽo.

Nhưng mỗi lần về, anh đều gọi: "Châu Tri Niên! Anh về rồi! Hôm nay em muốn ăn gì?"

Thỉnh thoảng tôi đáp lại.

Nhưng phần nhiều chỉ là im lặng.

Ba giây sau.

Anh lại cười nhìn vào khoảng không: "Được, anh vào bếp."

Tôi nghĩ anh hơi đi/ên rồi.

Nhưng anh vẫn giao tiếp bình thường.

Lý Tuân ban đầu còn lo lắng.

Nhưng thấy Giang Chấp ngoài việc đúng giờ về nhà thì không có gì khác thường.

Thậm chí so với dáng vẻ tiều tụy trước kia, giờ anh còn hồng hào hơn.

Tôi cũng yên tâm.

Cứ thế này, có lẽ anh sẽ dần quên tôi thôi.

Nhưng.

Chỉ đến Tết.

Anh vẫn về nhà, xách theo bị lớn bị nhỏ.

"Châu Tri Niên, hôm nay là đêm Giao thừa, chúng ta phải ăn bánh chẻo."

Anh bật ti vi chiếu Táo quân, giữa không khí náo nhiệt mà tự mình cán bột làm vỏ bánh.

Những đêm Giao thừa trước, anh cán bột còn tôi nặn bánh.

Dù chỉ có hai người, vẫn ấm cúng.

Cán xong vỏ bánh, anh vô thức đưa tay về phía bên cạnh.

Khi bàn tay treo lơ lửng hai giây, Giang Chấp mới gi/ật mình rút lại.

Anh nói: "Anh quên mất, hôm nay em không muốn nặn bánh. Không sao, em ngồi đó đi, anh tự làm được. Em luôn chê bánh anh nặn x/ấu, giờ anh làm đẹp lắm rồi."

Anh cố cười, nhưng khóe môi chỉ gi/ật gi/ật, rồi buông xuôi.

Anh nặn đủ phần hai người.

Luộc xong, anh đặt bát cho tôi đối diện, lặng lẽ ăn.

Tôi thấy nước mắt anh rơi lã chã vào bát.

Tôi quay đi.

Lòng đ/au như d/ao c/ắt.

...

Ăn xong, anh gói phần bánh còn lại.

Khoác ba lô lớn.

Đến nghĩa trang của tôi.

Đêm Giao thừa.

Trên đồi này có thể ngắm pháo hoa rực rỡ.

Anh đ/ốt rất nhiều vàng mã.

đ/ốt xong.

Lễ đếm ngược cũng qua.

Đã là ngày mới.

Pháo hoa nở rộ giữa nền trời nhung đen.

Anh dựa vào bia m/ộ tôi.

Thiếp đi từ lúc nào.

"Ngủ ở đây dễ cảm lắm."

Tôi muốn lay anh dậy.

Bảo anh về nhà ngủ.

Nhưng tay tôi xuyên qua vai anh.

Một lát sau, anh bật tỉnh, đầu đ/ập vào bia m/ộ.

"Châu Tri Niên, anh vừa mơ thấy em, em muốn xoa đầu anh như hồi nhỏ. Khi tay em chạm vào, anh liền tỉnh." Anh khẽ cọ má vào bia m/ộ, thì thầm: "Lâu rồi em chẳng về thăm anh, em thật x/ấu... Thôi, Chúc mừng năm mới, Châu Tri Niên."

Anh lại mệt mỏi nhắm mắt.

14

Tôi đứng nguyên tại chỗ, cảm thấy cả thế giới đang phai màu.

Tôi chợt nhớ ra vô số chi tiết mình từng bỏ qua.

Mỗi lần quay đầu, đều gặp ánh mắt cười ấm áp của anh.

Những lần anh dò hỏi quanh co.

Tôi nhớ đêm mưa năm ấy.

Khi tôi đưa cô gái xem mắt về.

Còn anh xách đồ ăn tôi thích.

Cầm ô nhìn tôi với vẻ mặt đ/au khổ giày vò.

Dù tôi đã hứa.

Sẽ không yêu đương trước khi anh tốt nghiệp đại học.

Chàng trai vẫn hỏi: "Vậy sau khi tốt nghiệp thì sao?"

Lúc ấy tôi tưởng anh chỉ thiếu cảm giác an toàn.

Tôi bèn nói: "Anh sẽ chọn người em thích."

Giang Chấp đùa cợt: "Tôi thích chính tôi."

"Đừng nghịch nữa." Tôi bất lực đẩy anh ra.

Yêu ư?

Tôi không biết.

Lẽ ra tôi nên yêu anh.

Không tác giả nào không yêu nhân vật chính của mình.

Những đứa con do chính tay họ viết nên.

Nên việc anh yêu tôi, có lẽ cũng không sai.

Giọng nói Hệ Thống lại vang lên.

*Đến lúc phải đi rồi.*

Nó nói.

Tôi hít sâu: "Tôi cảm thấy, mình mới là kẻ không hiểu tình yêu."

*Bình thường thôi.*

Hệ Thống đáp.

Tôi hỏi: "Ngươi không nói hoàn thành nhiệm vụ sẽ có thưởng sao?"

*Đúng vậy.*

"..."

Tôi xoa thái dương: "Tác giả mang một nhân vật phản diện không liên quan về, không ảnh hưởng cốt truyện chứ?"

*Ngươi đã quyết định?*

"Ừ."

*Nếu ta nói sẽ ảnh hưởng?*

"Cùng lắm viết thêm phần hai, đơn giản thế thôi."

Tôi đáp.

Không biết có phải ảo giác không.

Hệ Thống dường như cười khẽ.

Nó nói: *Như nguyện. Nhớ viết phần hai theo thể loại ngọt sủng.*

15

Giang Chấp chọn một ngày bình yên, nhắn tin cho Lý Tuân.

Anh vốn đã hứa với Châu Tri Niên.

Sẽ sống đến trăm tuổi.

Nhưng chỉ một năm sau.

Anh không chịu nổi nữa rồi.

"Tôi chỉ hơi mệt thôi, nhớ Châu Tri Niên quá. Tôi đi gặp cô ấy đây, rất vui được quen cậu, hẹn gặp lại."

Anh ngồi trên ghế bành, đung đưa, đung đưa, từ từ nhắm mắt.

Hơi ấm dần tắt.

Anh dường như nghe thấy giọng Châu Tri Niên, đôi mắt dịu dàng ấy đang nhìn anh giữa trưa nắng ấm, hỏi: "Sao về sớm thế? Sao lại khóc?"

Anh lao vào vòng tay ấm áp đó.

...

Tôi nhìn chàng trai ôm mình khóc trong vô thức, bực dọc hỏi Hệ Thống:

"Sao cậu ấy trông như hỏng hóc vậy? Và tại sao đến nhanh thế?"

*...*

Hệ Thống im lặng giây lát, *Cậu ấy tự kết liễu mạng sống.*

Tôi thở dài: "Tội nghiệp quá."

Tôi gắng sức ôm lấy chàng trai to lớn, vừa xoa đầu vừa vỗ lưng, dỗ dành: "Nín đi nào, anh đưa em về rồi. Từ nay sống ở đây với anh nhé?"

Chàng trai chợt tỉnh, mở đôi mắt đẫm lệ.