Bùi Thanh Ký đứng sau lưng ta, bóng đèn nến chiếu qua in bóng hắn đậm nét, bao trọn ta trong vòng tay.

Hắn khẽ đáp: "Không b/ắt n/ạt nàng ấy."

Ánh mắt Thái tử đầy hóm hỉnh, liếc qua lại giữa ta và Bùi Thanh Ký.

Tay ta r/un r/ẩy, bột th/uốc trong lọ đổ tung tóe khắp giường. Vội vàng thu dọn đồ đạc, ta đứng dậy cáo từ.

Vừa bước khỏi phòng, liền nghe tiếng thì thầm của Bùi Thanh Ký phía sau:

"Nâng trên tay còn chưa đủ, đâu dám b/ắt n/ạt nàng chứ."

Chân ta vấp mạnh, suýt ngã nhào xuống đất, may sao Bùi Thanh Ký nhanh tay đỡ lấy. Giọng hắn vang bên tai, đượm nụ cười:

"Cô nương Cầm, cẩn thận đấy."

12

Sau lần ấy, ta tiếp tục vào cung chữa trị cho Thái tử nhiều lần. Nhờ vậy mới biết được sự thật sau vụ ám sát.

"Phụ hoàng gần đây sức khỏe sa sút, có lẽ vì bệ/nh nặng nên chợt nhớ tới đứa con bị giam lỏng này. Lệ Quý phi thèm khét ngai vàng há chịu ngồi yên?"

"Đêm ấy náo động thế mà vệ sĩ ngoài cửa không ai hay biết. Nếu không có ám vệ liều mình che chở, có lẽ ta đã ch*t dưới lưỡi đ/ao lo/ạn địa."

Bùi Thanh Ký gật đầu tán đồng: "Diệt Lệ Quý phi không khó, chỉ sợ Tam hoàng tử cùng đường liều mạng thì phiền toái."

Ta băng bó lại vết thương, khẽ thưa: "Điện hạ, đại sự thế này xin hãy bàn khi không có dân nữ ở đây."

Thái tử phẩy tay: "Nàng là vợ của A Thanh, tức là em dâu của ta. Chuyện nhà đâu cần kiêng khem."

Xem ra Bùi Thanh Ký chưa nói rõ mối qu/an h/ệ giữa ta với hắn. Ta ngơ ngác nhìn hắn, mãi sau Bùi Thanh Ký mới thở dài:

"Điện hạ, hôn sự vội vàng khi trước, không có gì hẳn là làm khổ cô nương Cầm."

Thái tử khoát tay: "Có gì khó? Khi ta kế vị sẽ nhận cô nương làm nghĩa muội, rồi ban hôn lễ long trọng."

Ánh mắt Bùi Thanh Ký bừng sáng, nắm tay ta cùng cúi chào Thái tử. Giọng hắn vui tươi không chút miễn cưỡng:

"Tạ ân điện hạ!"

Trên đường về, Bùi Thanh Ký bước đi thật nhẹ. Vừa ra khỏi giếng hoang, thanh đại đ/ao đã kề lên vai hắn.

Trình Nhiêu hiện ra trước mặt, mặt mày xám xịt quát tháo:

"Bùi Thanh Ký, mày muốn ch*t đừng kéo Cầm Chi theo!"

Hắn dẫn chúng tôi về cuối hẻm, gi/ận dữ đ/ập bàn:

"Tuần phủ ty nhận được mật báo có kẻ đột nhập biệt viện phế Thái tử, nghi là đồng đảng mưu phản!"

"Nếu không gặp ta, hai người đã thành mồi cho lũ chó săn!"

Hắn túm cổ áo Bùi Thanh Ký, gằn giọng: "Mày coi thường mạng sống Cầm Chi! Chỉ sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục, vậy mà dám đưa nàng vào hiểm địa!"

13

Bùi Thanh Ký để mặc Trình Nhiêu lôi kéo, không phản kháng. Sau khi hắn buông tay, Trình Nhiêu uống ừng ực chén trà rồi tuyên bố:

"Mai mày đến nha môn viết thư ly hôn cho Cầm Chi!"

Bùi Thanh Ký im lặng, ánh mắt đổ dồn về phía ta. Trình Nhiêu nổi gi/ận định xông tới đ/á/nh, nhưng bị ta giữ lại.

Hắn quay lại nhìn ta đầy nghi hoặc. Ta nói: "Trình Nhiêu, ta tự nguyện chữa trị cho Thái tử."

Hắn không hiểu: "Thái tử kim chi ngọc diệp, liên quan gì đến dân đen chúng ta? Sao đáng để nàng liều mạng?"

Ta đáp: "Thái tử là minh quân, huống chi gặp người gặp nạn mà không c/ứu, thì còn xứng làm người sao?"

"Trong hoàng thất, ngoài Thái tử chỉ còn Tam hoàng tử có thể kế thừa. Nhưng bạo chính của vị ấy ngươi chẳng lạ gì?"

"Cư/ớp gái đẹp giữa phố, lại gi*t cả nhà chồng để bịt đầu mối. Nếu bạo quân như thế lên ngôi, Trình Nhiêu, ngươi cho là phúc hay họa?"

Trình Nhiêu trầm mặc hồi lâu, giọng khản đặc: "Giếng hoang sẽ bị phong tỏa vĩnh viễn đêm nay, thủ vệ tăng gấp đôi."

"Ta không quan tâm Thái tử sống ch*t, cũng chẳng màng ai lên ngôi."

"Ta chỉ muốn nàng bình an."

Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào ta: "Cầm Chi, ta muốn nàng bình an."

Trình Nhiêu rời đi. Bùi Thanh Ký lại theo ta về phòng, mặt mày ủ rũ như chó con bị ph/ạt.

Hắn cúi đầu xin lỗi: "Cô nương Cầm, là tại hạ sơ suất. Trình bộ khoái nói phải, ta không nên đưa nàng vào hiểm địa."

Lúc này mới thấy thoáng chút ngây ngô dưới vẻ ngoài kiên cường của hắn. Ta vỗ đầu hắn cười:

"Tiểu Hầu gia và Trình Nhiêu đều coi thường ta quá. Dù là tiểu lại trong bộ, dù không là gì, ta vẫn có thể vì nước gánh vác."

"Trình Nhiêu lo lắng cho bằng hữu, ngươi đừng để bụng."

Bùi Thanh Ký mới vui lên, nhưng lúc ra về lại nhìn ta đầy oán h/ận. Ta hỏi: "Sao thế?"

Hắn thở dài: "Cô nương đối với Trình Nhiêu thật tốt, sợ ta ghi h/ận nên còn đặc biệt giải thích cho hắn."

Không hiểu sao trong không khí bỗng thoảng mùi giấm chua nồng nặc khiến ta hắt xì. Ta xoa mũi:

"Chẳng biết vò giấm nhà ai vỡ rồi."

Vừa dứt lời, Bùi Thanh Ký đã đỏ mặt tía tai, lảo đảo bỏ chạy.

14

Từ đó về sau, Bùi Thanh Ký không nhắc tới chuyện Thái tử nữa. Cuối năm đầu hắn dọn vào cuối hẻm, Bùi lão thái quân gọi ta vào phòng.