“Mẫu thân chỉ cần nghĩ đến việc phải sống chung mái nhà với nàng ta, đã thấy ngột ngạt khó thở. Nửa đời trước bị phu quân h/ủy ho/ại, nửa đời sau có lẽ lại bị con trai tàn phá. Kiếp trước nhất định ta đã tạo nghiệp chướng, nên kiếp này mới bị trừng ph/ạt như vậy.”

Nhi nắm ch/ặt tay mẫu thân, khẽ khuyên giải: “Mẫu thân, người nên nghĩ thế này, kiếp trước hẳn người đã tích đức hành thiện, nên kiếp này mới gặp được nhiều người nhớ ơn như thế. Li Thanh Nguyệt chẳng đáng lo, kẻ đã dám một lần bỏ trốn theo tình nhân, ắt sẽ dám làm lần thứ hai.”

Tiền phu nhân tròn mắt kinh ngạc.

Nhi gật đầu nhẹ. Nhi sẽ không buông tha cho Li Thanh Nguyệt, ân oán giữa ta và nàng chưa thể kết thúc.

Trong lúc Li Thanh Nguyệt còn đang bám theo Tạ Chiếu Tung dạo phố, nhi đã mạo bút tích của Trần Vương Thế Tử, lén đưa cho nàng một mảnh giấy nhỏ. Trên mảnh giấy ấy chỉ vẻn vẹn mấy chữ: “Thanh Nguyệt thê tử của ta, sao nàng dám phản bội ta?”

Trần Vương Thế Tử vốn là kẻ kiêu ngạo ích kỷ, bằng không đã chẳng dám dụ dỗ con gái nhà người bỏ trốn. Nhưng Li Thanh Nguyệt lại cực kỳ mê mẩn điều đó, cho rằng chỉ khi bị chiếm hữu như thế mới là yêu thương. Bởi vậy, lời lẽ càng bạo ngược, nàng càng dễ tin.

Suốt ngày hôm đó, Li Thanh Nguyệt thấp thỏm không yên, vội vàng xong việc m/ua sắm liền đuổi Tạ Chiếu Tung về, tìm một tửu lộ có thể quan sát từ xa ngồi uống trà. Cả ngày, nàng ngồi thẳng lưng, giữ tư thế đài các, nhấp trà điệu nghệ chờ đợi Trần Vương Thế Tử xuất hiện.

Tiếc thay, chẳng có ai tới.

Trần Vương Thế Tử từ đầu đến cuối không hề lộ diện. Li Thanh Nguyệt rời đi trong thất vọng ngập tràn. Về nhà, để trả th/ù hắn, nàng ép Tạ Chiếu Tung phải sớm định ngày nạp thiếp. Nàng muốn dùng hôn nhân của mình buộc Trần Vương Thế Tử xuất hiện, muốn hắn tận mắt chứng kiến nàng thành thân rồi đ/au lòng tan nát.

Thật ngây thơ khi lấy hôn nhân làm ván cược, đ/á/nh cuộc một người đàn ông sẽ hối h/ận. Giống như nhi năm xưa, tưởng rằng bản thân ch*t đi, phụ mẫu sẽ ân h/ận.

Ngốc thật.

Tạ Chiếu Tung lạnh lùng đáp: “Nàng muốn thế nào tùy ý, dù sao cũng chỉ là nạp thiếp. Tạ gia ta sẽ không chuẩn bị kiệu hoa, cũng chẳng cử người đón. Muốn về thì tự xách hành lý tới cửa.”

Li Thanh Nguyệt trợn mắt: “Trước đây ngươi đâu có như thế?”

“Ha ha, trước đây ta đối đãi tử tế, vậy mà nàng vẫn bỏ trốn theo trai đó thôi?” Ánh mắt Tạ Chiếu Tung đầy châm biếm, như thấu suốt tất cả.

Li Thanh Nguyệt đờ đẫn. Con d/ao găm quay ngược lại đ/âm thẳng vào tim nàng. Nàng khóc thét rồi bỏ chạy.

Dường như nhận ra không thể trông cậy vào Tạ Chiếu Tung, nàng tự bỏ tiền giả làm lễ vật của Tạ gia chuẩn bị cho hôn lễ nạp thiếp. Lần này, phụ mẫu rất hợp tác. Hiện giờ họ chỉ muốn tống khứ Li Thanh Nguyệt đi cho xong. Hóa ra dù con gái xinh đẹp đến mấy, nếu chỉ mang lại nỗi nh/ục nh/ã, tình yêu cũng chẳng còn nguyên vẹn.

Ngày lành chọn vào bảy hôm sau. Li Thanh Nguyệt cố ý tuyên truyền khắp nơi để đảm bảo Trần Vương Thế Tử biết tin. Khi nàng chọn áo cưới, nhi lại lén đưa một mảnh giấy: “Không có sự cho phép của ta, nàng dám lấy người khác?”

Li Thanh Nguyệt vừa gi/ận vừa mừng, x/é nát mảnh giấy ném đi, dường như muốn chứng minh với Trần Vương Thế Tử rằng nàng dám chống lại hắn. Cả ngày hôm ấy, nàng hưng phấn khác thường, chọn xong áo cưới lại chọn trang sức, rồi tìm đến họa quán nhờ họa sư lưu lại hình ảnh xinh đẹp nhất.

Đêm trước lễ nạp thiếp, Li Thanh Nguyệt bồn chồn lo lắng. Khi thì ngó ra cửa sổ, lúc lại nhìn cây trước ngõ, khi ngước lên tường viện. Nhi sai người lén b/ắn một mũi tên vào cột nhà nàng, đầu tên lắc lư treo một túi gấm. Mở ra, bên trong là mảnh giấy cuối cùng: “Đêm nay giờ Tý, bên cầu Bích Ba, ta đợi nàng. Nếu không đến, đời này vĩnh biệt. Nếu đến, góc biển chân trời ta quyết không phụ nàng.”

Li Thanh Nguyệt rút mũi tên giấu đi, ôm ch/ặt túi gấm tim đ/ập thình thịch. Nhi nghĩ, nếu nàng kìm lòng được, ân oán xưa coi như kết thúc, nhi sẽ chúc phúc cho nàng. Còn nếu không, mọi thứ đều do nàng tự chuốc lấy, oán cừu cũng chấm dứt.

Đêm xuống, cửa sổ phòng Li Thanh Nguyệt khẽ mở. Nàng trèo qua cửa sổ, leo lên tường, ôm theo hành lý tới cầu Bích Ba, lòng đầy mong đợi chờ Trần Vương Thế Tử.

Nghe tiếng bước chân, nàng vui mừng quay đầu: “Thế tử, ngài tới rồi!”

Nhưng người nàng thấy không phải Trần Vương Thế Tử.

Mà là Tiền phu nhân, Tạ Chiếu Tung, phụ mẫu nàng và các trưởng lão hai gia tộc…

Túi hành lý rơi bịch xuống đất. Li Thanh Nguyệt run giọng: “Phụ… phụ thân… mẫu thân… các vị… sao lại…”

Triệu phu nhân giơ tay t/át nàng một cái đ/á/nh chát, gào thét: “Nhà ta sao lại có đứa con gái trơ trẽn như ngươi? Một lần bỏ trốn đã đủ nh/ục nh/ã, cớ sao còn dám làm lần nữa? Vì sao? Vì sao?”

Li Thanh Nguyệt bị tống vào chùa, cạo đầu làm ni cô. Nhi từng thẩm tra, đó là ngôi chùa nghiêm túc, ni chúng phải dậy sớm tụng kinh, lao động tự cung tự cấp. Với Li Thanh Nguyệt, nhi cho đó là nơi tốt.

Nhi vẫn còn chút tình huyết thống, chưa đẩy nàng vào đường cùng. Đêm nàng bỏ trốn, nhi có thể thuê người b/án nàng đi, có thể khiến nàng ch*t không toàn thây. Ai bảo nàng ng/u xuẩn, ai bảo nàng ích kỷ?

Nhưng nhi đã không làm thế. Nhi nghĩ mình nên giữ lấy lương tâm, bằng không thì khác gì kẻ á/c? Nhi cũng mừng vì đã kiên trì nguyên tắc. Li Thanh Sương vẫn có thể là một Li Thanh Sương vui vẻ, chứ không phải ngày nào đó nhìn lại quá khứ mà hối h/ận.

Đợi một thời gian, cuối cùng nhi cũng lập được nữ hộ, xin được lộ dẫn, có thể rời kinh thành. Không rõ từ đâu nghe tin nhi sắp đi, Lý phụ và Triệu phu nhân vội vàng tìm tới, hỏi nhi thật không nhận cha mẹ nữa sao?

Có lẽ sau bao thăng trầm vì Li Thanh Nguyệt, giờ họ mới nhận ra đứa con gái thứ này còn đỡ phiền n/ão. Nhưng quá khứ đã qua rồi, viên kẹo hôm nay nào bù đắp nổi cay đắng năm xưa. Không thể vì hôm nay nếm được ngọt ngào mà bảo mỗi ngày trước đều tươi đẹp.

Không, những ngày tháng đắng cay vẫn mãi là đắng cay, không thể bị mỹ hóa thành ngọt ngào.