Tôi hiểu rõ tính cha mẹ mình lắm.

Ngày ấy họ dám bắt tôi thế giá, ắt ngày sau cũng dám đẩy tôi ra đền tội.

Thuở nhỏ, tôi từng chơi một trò với bạn. Vì thắng mãi, đứa kia sinh lòng gh/en gh/ét, bèn hỏi tôi câu cực á/c:

"Giả sử gặp nạn, ngươi ở trên thuyền lớn mà thủng lỗ, phải quăng người xuống biển mới sống được. Ngươi sẽ quăng ai? Trên thuyền có cha mẹ, chị gái và em trai ngươi. Nhanh nói đi, đừng giở trò. Chẳng lẽ ngươi không dám quăng ai sao? Haha, đồ nhát cáy!"

Tôi đúng là nhát thật. Trong lòng quay cuồ/ng mấy vòng, chẳng đành lòng quăng ai cả. Cha mẹ sinh thành, đương nhiên không nỡ. Chị gái dù đáng gh/ét nhưng vẫn là chị, tôi không muốn nàng ch*t. Em trai nhỏ dại đáng yêu, cũng không thể ch*t. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chợt thấy có lẽ tự nhảy xuống mới phải, để họ sống thêm chút nữa, biết đâu tìm được cách.

Lòng tôi rối bời, mãi chẳng quyết định được. Nhưng đứa bạn kia như thắng cuộc, vỗ tay cười nhạo: "Lý Thanh Sương, đồ nhát cáy! Đáng thương không ai thương! Ngươi không biết chứ? Cả chị lẫn em ngươi đều chọn quăng ngươi xuống trước. Haha, thắng ta thì sao? Người nhà ngươi cũng muốn vứt ngươi đi!"

Nó cười rồi bỏ chạy. Tôi khóc sưng mắt về nhà. Mẹ nhìn tôi nhăn mặt: "Không hiểu sao lại thế, chơi với đứa bạn cũng chẳng nên. Khác hẳn chị ngươi, ai cũng quý. Mỗi lần nó về, túi nào cũng đầy quà ngon. Còn con, lần nào cũng đầy nước mắt. Chán thật!"

Tôi đờ người, bao nhiêu uất nghẹn không dám hỏi. Sau này, nhân lúc mẹ vui, tôi mới dám hỏi lại câu ấy: "Nếu có chiếc thuyền sắp chìm, phải quăng người xuống mới sống. Mẹ sẽ quăng ai? Chị, con hay em trai?"

Mẹ suy nghĩ giây lát, bỗng trừng mắt gi/ận dữ, t/át tôi một cái rát mặt: "Ai dạy con hỏi mấy câu vô duyên thế? Ngày ngày chỉ sinh sự!"

Tôi bị đ/á/nh một trận mà chẳng có câu trả lời. Nhưng bao chuyện sau này khiến tôi hiểu ra, tôi chính là đứa bị quăng xuống biển. Mẹ tức gi/ận vì bị đụng đúng tim đen. Bà sẽ hy sinh tôi, nhưng không dám thừa nhận mình bạc tình.

Cha tôi cũng thế. Ông còn vô tâm hơn mẹ, dễ dàng thỏa hiệp hơn. Thế nên từ bé, tôi đã học cách tự bảo vệ mình, học nhìn rõ bản thân, học cách ly biệt người thân thiết nhất. Tôi luôn nhủ: "Lý Thanh Sương à, nhất định phải yêu lấy chính mình. Nếu không, khi còn bé đã chẳng ai thương, thì thật đáng thương."

Những bức thư giữa chị cả và Trần Vương Thế Tử chính là lá bài trong tay tôi, là minh chứng cho việc tôi biết yêu bản thân. Dù ai nói gì đi nữa.

Mẹ thất thần bỏ đi. Tôi đi làm thủ tục hộ khẩu đ/ộc thân, nhưng cần giấy ly hôn để x/á/c nhận. Việc xét duyệt giấy tờ lại mất thời gian, dù tôi và phu nhân Tiền đút lót gấp cũng chỉ nhận được lời hứa bảy ngày sẽ xong.

Cũng được. Bảy ngày này đủ khiến tôi bận rộn. Đầu tiên là tiệc nhận con nuôi của phu nhân Tạ tổ chức sau ba ngày. Tiếp đó, sau khi hoàn tất hộ khẩu, tôi định rời kinh thành nên cần từ biệt thân hữu.

Đêm trước tiệc, Tạ Chiếu Tùng chặn tôi lại. Hắn tiều tụy, tóc tai bù xù, áo quần xộc xệch như vội vàng ra khỏi nhà. Đôi mắt mệt mỏi ngước nhìn tôi đầy van xin: "Thanh Sương, đừng nhận mẹ ta làm mẹ nuôi. Nếu ngươi nhận, giữa chúng ta sẽ hết đường xoay xở. Những ngày qua ta đã nghĩ thông rồi, hãy cho ta thêm cơ hội, ta cam đoan..."

"Cam đoan cái gì?" Tôi c/ắt ngang, chán gh/ét nghe hắn nói.

Tôi chợt hiểu, có những người đàn ông chỉ nên ngắm từ xa như bình hoa. Một khi lại gần, nghe họ nói, chỉ thấy phiền n/ão.

Dường như tôi đã ngộ ra, nhan sắc không phải vạn năng. Nó giúp ta nhanh được thiện cảm, nhưng để bền lâu, chỉ đẹp là không đủ.

Nhưng nhan sắc có thật sự vô dụng? Không phải vậy. Nó như viên gạch mở đường, như cách Trần Vương Thế Tử nửa đêm đến ve vãn Lý Thanh Nguyệt, hứa cưới nàng làm vợ. Như cách chị tôi lao vào kiệu Tạ Chiếu Tùng để buộc hắn bế nàng lên.

Còn tôi? Trần Vương sẽ chẳng màng ve vãn. Hắn là quyền quý tôi cả đời không với tới, dù tôi không hề muốn. Nhưng thấy kẻ khác có đường tắt, lòng đôi khi cũng xao động. Nếu tôi giở trò trốn hôn rồi lao vào kiệu hắn, có lẽ hắn sẽ bắt tôi đền tiền kiệu, còn bảo m/áu tôi làm bẩn kiệu quý.

Nhan sắc do cha mẹ ban, tôi vốn không có. Nhưng tôi sẽ trau dồi nội lực, biến mỗi người quanh mình thành quý nhân.

Nhưng Tạ Chiếu Tùng không phải quý nhân. Hắn như q/uỷ dữ cùng loại với Lý Thanh Nguyệt, chỉ biết kéo người xuống bùn. Tôi sẽ không đi cùng kẻ như hắn.

Tôi lạnh lùng: "Ngươi biết điều ta hối h/ận nhất là gì không? Là vào đêm động phòng, ta đã mềm lòng không ép ngươi viết giấy ly hôn, để giờ tốn bao công sức mới xong."

Hắn lảo đảo, như sắp ngã.

"Ba năm qua, ta đối với ngươi không tốt sao?"

"Mẹ chồng đối đãi tốt với ta, còn ngươi? Ngươi từng quan tâm cơm áo của ta chưa? Trong rương ta tìm nổi món quà nào ngươi tặng? Ngươi từng đưa ta đi chùa, dạo phố chưa? Ngày lễ tết đi thăm họ hàng, ngươi để ý xem ta có quen ai không? Có bị chế nhạo không?"

Ánh mắt Tạ Chiếu Tùng tuyệt vọng. Hắn chưa làm điều gì trong số đó, không một thứ.

"Thanh Sương..."

Tôi nhìn hắn, giáng xuống nhát búa cuối: "Nhưng mẹ chồng đã làm tất cả với ta. Khi chị cả vu oan, nhục mạ ta, ngươi nắm cổ tay bảo ta dừng lại. Còn mẹ, bà đã t/át lại chị ta."