Đêm trước chung kết, tôi và Kim Lấp Lánh tăng tốc ôn bài lần cuối trong thư viện.

"Kế hoạch có thể bắt đầu rồi."

Kim Lấp Lánh giơ tay ra hiệu OK với tôi, cười tinh nghịch như cáo con.

Tôi hít một hơi thật sâu, gật đầu.

Tôi sao chép tập tin tên "Bản cuối - Kế Hoạch Tinh Thần" vào ổ USB.

Rồi viện cớ đi vệ sinh, cố ý để quên ổ USB trên bàn.

Kim Lấp Lánh đúng lúc nghe điện thoại, lớn tiếng: "Cái gì? Thằng ngốc Hạ Xuyên lại làm sập server nữa hả? Tôi qua ngay!"

Cô ấy hối hả chạy đi, để lại chiếc ghế trống trơn.

Và chiếc ổ USB lấp lánh kia.

Tôi núp sau giá sách, quan sát Lý Vi Vi đang đứng không xa.

Quả nhiên, cô ta do dự vài giây rồi lén lút tiến lại.

Nhặt ổ USB của tôi, nhanh chóng cắm vào máy tính cá nhân.

Vài giây sau, cô ta đặt lại chỗ cũ rồi thản nhiên rời đi.

Cá đã cắn câu.

Bản "cuối cùng" kia thực chất là "con ngựa thành Troia" do tôi và Kim Lấp Lánh dày công chuẩn bị.

Bề ngoài, nó hoàn hảo không tì vết, số liệu chi tiết, logic ch/ặt chẽ.

Nhưng cốt lõi mô hình kinh doanh lại đ/á/nh cắp từ case study nước ngoài đã bị vạch trần khuyết điểm ch*t người từ ba năm trước.

Chỉ cần đào sâu chút là toàn bộ sụp đổ.

Cách tốt nhất để đ/á/nh bại phép thuật chính là dùng chính phép thuật ấy.

-

Phần 22: Hội trường phỏng vấn cuối căng thẳng đến nghẹt thở.

Lý Vi Vi diện bộ vest công sở chỉn chu.

Trang điểm tinh xảo, bước lên sân khấu đầy tự tin.

Kế hoạch cô ta trình bày y hệt bản "giả" của tôi.

Cô ta hùng biện như suối chảy, dẫn chứng đầy thuyết phục.

Thổi phồng mô hình kinh doanh hào nhoáng nhưng rỗng tuếch.

Ban giám khảo gật gù tỏ vẻ tán thưởng.

Tôi ngồi dưới khán đài, lòng bình yên tựa nước hồ.

Đến lượt tôi.

Tôi không vội trình bày, mà cúi chào ban giám khảo trước.

"Trước khi bắt đầu, tôi muốn bổ sung đôi điều nhỏ cho kế hoạch của bạn Lý Vi Vi."

Mặt Lý Vi Vi biến sắc.

Tôi mở file PowerPoint khác.

Hiện lên báo cáo thất bại của case study nước ngoài cùng phân tích từ tạp chí uy tín.

"Kế hoạch 'Cầu Vồng' trong đề án của bạn Lý rất ấn tượng."

"Nhưng nó dựa trên chiến dịch marketing của 'Công ty Lăng Kính' ba năm trước."

"Chiến dịch này từng vi phạm đường đỏ bảo mật dữ liệu, gây khủng hoảng truyền thông nghiêm trọng, dẫn đến thất bại."

"Toàn bộ chi tiết được phân tích trong chuyên đề 10 trang của Tạp chí Đánh giá Kinh doanh Toàn cầu số Q3/2020."

Tôi bình thản trình bày sự thật.

Từng chữ như lưỡi d/ao mổ sắc bén.

Phanh phui bản chất th/ối r/ữa sau vẻ hào nhoáng.

"Sử dụng mô hình lõi đã bị bác bỏ, đó không chỉ là vô trách nhiệm với Tinh Thần Technology, mà còn chà đạp tinh thần học thuật."

Cả hội trường ch*t lặng.

Mọi ánh mắt đổ dồn về Lý Vi Vi đang tái mét mặt.

Cô ta há hốc miệng, không thốt nên lời.

Bản kế hoạch "hoàn hảo" giờ thành trò cười.

Mọi mưu mô, ăn cắp.

Giây phút này bị phơi bày, tan tành thành mảnh vụn.

Lần này, cô ta còn chẳng có cơ hội quỳ gối.

Còn tôi, chính thức giành được suất thực tập tại Tinh Thần Technology.

Khoảnh khắc ấy, tôi nghe văng vẳng bên tai: Đinh Tiểu Mãn, tiểu mãn thắng vạn toàn.

-

Phần 23: Kim Lấp Lánh đặt nguyên tiệm ăn sang trọng nhất kinh thành để mừng tôi.

Đông đủ đồng nghiệp Đoàn thanh niên, Hội sinh viên cùng bạn cùng phòng.

Bữa tiệc rôm rả tiếng cười nâng ly.

Tôi tìm cớ ra ban công hóng gió, làn đêm mát lạnh vuốt mặt.

Tiếng bước chân vang sau lưng.

Thẩm Nhất Chu.

Anh đưa tôi chai nước ép ấm, đứng cạnh nhìn ra phố xa đèn sáng.

"Chúc mừng em, Tiểu Mãn. Em xứng đáng với điều tuyệt nhất."

"Cảm ơn anh."

Im lặng giăng giữa đôi người.

Đang định hỏi chuyện khoản tiền, anh đã lên tiếng trước.

"Chiếc điện thoại cũ của em..."

Giọng anh nhẹ như sợ làm phiền màn đêm.

"Đôi khi màn hình sáng lên, nhắn tin còn không rõ chữ, nên đổi máy mới rồi."

Rầm!

Tôi cảm thấy m/áu dồn hết lên đầu.

Là anh.

Đích thị là anh.

Mọi nghi ngờ giờ đã có lời giải.

X/ấu hổ, bối rối.

Cùng nỗi xúc động khó tả ùa về như thủy triều.

Tôi cúi mặt, nước mắt rơi không ngừng.

"Tại sao?"

Giọng tôi run run.

"Bởi vì..."

Anh ngập ngừng, giọng nghiêm túc chưa từng có.

"Lần đầu để ý em, là ở thư viện."

"Em tranh luận với giáo sư đến đỏ mặt vì một kiến thức, mắt sáng như sao."

"Rồi anh thấy em thức trắng viết đề án, ăn bánh bao tiết kiệm, ngất xỉu vì kiệt sức ở hội thao..."

"Đinh Tiểu Mãn, nỗ lực và sự kiên cường của em không đáng bị trói buộc bởi nghèo khó và n/ợ nần."

"Anh chỉ muốn dẹp chướng ngại vật, để em chạy nhanh hơn thôi."

Anh quay lại nhìn thẳng vào tôi.

"Vậy nên, em cho anh cơ hội được đứng bên em, cùng em chạy tiếp chặng đường này chứ?"

Tôi ngẩng đầu, chạm vào đôi mắt sáng hơn cả tinh tú.

Lần này, tôi không chạy trốn.

Gật đầu thật mạnh.

Trái tim từng dựng tường thành bằng nghèo hèn và tự ti, giờ đầu hàng không điều kiện.

-

Phần 23: Trở lại phòng tiệc, không khí đang lên cao trào.

Kim Lấp Lánh gi/ận dỗi Hạ Xuyên đến phát khóc.

"Hạ Xuyên! Anh có biết nói chuyện không?"

"Em hỏi son hôm nay có đẹp không, anh bảo màu số 745C, độ bão hòa cao, không hợp da vàng ấm?"

Hạ Xuyên đẩy gọng kính, bình thản.

"Tôi chỉ đưa ra nhận xét khách quan dựa trên nguyên lý màu sắc."

"Em không cần nhận xét!"

Kim Lấp Lánh gào lên.

Hạ Xuyên im lặng giây lát, rồi lấy từ túi ra hộp nhung nhỏ xinh.

"Bạn Kim Lấp Lánh, căn cứ vào dữ liệu hành vi và phân tích mô hình cảm xúc trong 4 tháng 21 ngày 7 giờ."

"X/á/c suất cộng hưởng cảm xúc tích cực giữa chúng ta đã vượt 99.7% khoảng tin cậy."

Anh mở hộp, bên trong là chiếc nhẫn thiết kế đ/ộc đáo.

Không phải kim cương, mà viên ngọc bích hình trái tim trong suốt như băng.

"Kết luận: Tôi mong muốn thiết lập qu/an h/ệ đối tác chính thức có hiệu lực pháp lý."

"Chất liệu ngọc bích này có độ cứng Mohs là 7, tính ổn định cao, tượng trưng cho lời hứa bất diệt của tôi."

Cả phòng im phăng phắc ba giây, rồi vỡ òa trong tiếng reo hò.

Mặt Kim Lấp Lánh đỏ như màu son sai chuẩn.

Cô gi/ật lấy chiếc nhẫn, đeo vào tay cách gi/ận dữ.

"Còn biết điều đấy! Anh mà dám nhắc mấy từ học thuật vô duyên nữa... em sẽ lấy anh, làm phiền anh cả đời!"

Nhìn đôi oan gia còn tranh cãi về độ bão hòa màu.

Và người đàn ông đang dịu dàng nhìn tôi bên cạnh.

Tôi chợt nhận ra: Thần Tài đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi từ lâu.

Chỉ có điều những phong bao lì xì ngài gửi đến... hơi khác biệt một chút.

Một vị Bồ T/át lấp lánh ánh vàng.

Một mặt trời bé con ấm áp.

Còn tôi, Đinh Tiểu Mãn.

Cuối cùng có thể ngẩng cao đầu, ôm trọn ánh sáng thuộc về mình.

- Hết -