Tôi đứng trước cửa, bàn tay cầm tập hồ sơ đột nhiên cứng đờ.

-

Phần 19

Hóa ra, mọi sự trùng hợp đều là kế hoạch có chủ đích của ai đó.

Tôi cầm số tiền lương ấy, lòng dậy lên trăm mối tơ vò.

Không thể từ chối, bởi tôi quá cần tiền.

Nhưng tôi cũng sợ thứ tình cảm dịu dàng ấy.

Nó như viên đạn bọc đường ngọt ngào.

Lớp vỏ ngọt ngào ẩn chứa sức nặng tôi không thể gánh vác.

Tôi sợ anh nhìn thấy sự nghèo khó, bối rối của mình.

Sợ cả mảnh tự trọng được dán bằng băng keo kia.

Tôi sợ mọi sự tốt đẹp anh dành cho tôi,

đều bắt ng/uồn từ tin nhắn đòi n/ợ anh lỡ thấy ở phòng y tế trường hôm ấy.

Anh càng dịu dàng, tôi càng thu mình.

Thế nên, ở những nơi công cộng của hội sinh viên,

tôi luôn tránh tiếp xúc trực tiếp với anh, nói chuyện cũng chỉ cúi mặt.

Thẩm Nhất Chu dường như nhận ra sự xa cách của tôi, nhưng chẳng nói gì.

Chỉ âm thầm biến "sự quan tâm" ấy thành thứ gì đó kín đáo hơn.

-

Sau một sự kiện lớn, anh lấy danh nghĩa "kinh phí đoàn trường

tra thưởng cho mọi thành viên cốt cán.

Phong bì đỏ tôi nhận được dày hơn hẳn người khác.

Tôi nắm ch/ặt phong bì như nắm củ khoai nóng.

Bạn cùng phòng Lâm Phi Phi thèm thuồng: "Tiểu Mãn, cậu đúng là đổi vận rồi! Chủ tịch Thẩm coi trọng cậu thật đấy!"

Phải, coi trọng.

Tôi chỉ có thể dùng từ này để tự an ủi.

Cuối tuần đó, tôi gom đủ một khoản, định trả bớt n/ợ.

Đang chuẩn bị ra ngân hàng thì Kim Lấp Lánh gọi đến.

"Đinh Tiểu Mãn! C/ứu nguy gấp! Gu cao gót của tao lại g/ãy rồi!"

"Cái thằng Hạ Xuyên ngốc nghếch định dùng keo 502 dán lại đấy! Mau ra trung tâm thương mại c/ứu tao!"

-

Khi tôi đến nơi, chứng kiến cảnh tượng nghìn năm có một.

Hạ Xuyên đang ngồi xổm dưới đất, một tay cầm chiếc giày cao gót năm con số đã g/ãy gót của Kim Lấp Lánh.

Tay kia cầm cuốn "Cơ học Vật liệu", nghiêm túc nghiên c/ứu kết cấu chịu lực của chiếc giày.

Kim Lấp Lánh ngồi bên vừa tức vừa buồn cười, mặt đầy bất lực.

Tôi định bước tới thì phía sau vang lên giọng nói.

"Tiểu Mãn?"

Quay lại, là Thẩm Nhất Chu.

Anh nhìn đôi uyên ương kỳ lạ trước mặt, cũng không nhịn được cười.

Anh bước đến bên tôi, khẽ hỏi.

"Cuối tuần này rảnh không? Gần trường vừa mở hiệu sách mới, nghe nói có nhiều sách thiết kế tuyệt bản."

Đây rõ ràng là lời mời hẹn hò.

Trái tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

Nhìn gương mặt ôn hòa cùng ánh mắt mong chờ trong mắt anh,

chữ "đồng ý" suýt nữa đã bật ra.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung "o o". Tôi lập tức lấy ra xem.

Trên màn hình là tin nhắn từ "Đòi n/ợ - Trương ca".

Không đe dọa, không ch/ửi m/ắng.

Chỉ một ảnh chụp chuyển khoản ngân hàng và dòng chữ ngắn ngủi.

"Khoản n/ợ 130.000 tệ đã được thanh toán toàn bộ. Tiểu Mãn, chúc em tương lai rạng ngời."

Đầu óc tôi trống rỗng.

Dán mắt vào dãy số dài dằng dặc trong bức ảnh, tôi cảm thấy ngạt thở.

Ai?

Là ai, đã trả giúp tôi số tiền khổng lồ đủ đ/è bẹp cuộc đời này?

-

Phần 20

Tôi như pho tượng bị sét đ/á/nh, cứng đờ tại chỗ.

Chuỗi số không trên màn hình như vô số hố đen.

Nuốt chửng linh h/ồn tôi.

Món n/ợ này, đã trả xong.

Ai?

Nghi phạm đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là Kim Lấp Lánh.

Cô ấy đủ khả năng tài chính và động cơ.

Tôi ngẩng phắt lên, dán mắt vào người phụ nữ đang nhìn Hạ Xuyên nghiên c/ứu giày với vẻ chán gh/ét.

"Cậu làm đúng không?"

Kim Lấp Lánh ngẩn người trước câu hỏi của tôi, tôi vội đưa cô ấy xem ảnh chụp màn hình.

Cô ấy liếc qua, rồi đảo mắt một vòng cực lớn.

"Đinh Tiểu Mãn, n/ão cậu bị lừa đ/á à? Tiểu thư như tao mà giúp trả n/ợ thì cần lén lút thế này? Tao quăng tiền vào mặt người ta luôn cho nhanh!"

Cô ấy dừng lại, dùng móng tay đính kim cương chỉ vào tôi.

"Hơn nữa, nếu tao giúp cậu trả n/ợ, sau này lấy cớ gì bắt cậu đi ăn?"

Lập luận hợp lý, không thể bắt bẻ.

Loại trừ nghi phạm số một, n/ão tôi chạy hết công suất.

Rồi ánh mắt tôi không kiềm chế được, liếc về phía Thẩm Nhất Chu đứng cạnh.

Anh vẫn giữ vẻ ôn hòa, nụ cười nở trên môi.

Như thể chỉ đang chờ câu trả lời về lời mời đến hiệu sách.

Nhưng nụ cười ấy trong mắt tôi lại mang ý nghĩa thâm sâu khó lường.

Là anh sao?

Người ở phòng y tế trường, đã tắt màn hình điện thoại giúp tôi.

Kẻ bảo vệ mảnh tự tôn tàn tạ cuối cùng của tôi.

Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, không phải vì rung động mà vì hoảng lo/ạn.

Một áp lực khổng lồ, không thể diễn tả ập xuống.

Tôi không thể chấp nhận.

Số tiền này không phải đĩa thịt kho hay vài bộ quần áo.

Nó đủ ngh/iền n/át toàn bộ tự tôn của tôi.

"Tôi... tôi có việc bận, đi trước đây!"

Tôi chuồn thẳng như kẻ tr/ộm bị bắt quả tang.

Bỏ lại sau lưng lời mời của Thẩm Nhất Chu, tiếng la hét của Kim Lấp Lánh, cuốn "Cơ học Vật liệu" của Hạ Xuyên.

Tôi cần một câu trả lời, nhưng cũng vô cùng sợ hãi câu trả lời ấy.

-

Phần 21

Hôm ấy, báo ứng dành cho Lý Vi Vi

cùng suất thực tập tại tập đoàn hàng đầu "Tinh Thần Kỹ Thuật" đồng thời xuất hiện.

Đây là cơ hội thực tập danh giá nhất Đại học Kinh hàng năm.

Nếu giành được, đồng nghĩa với việc đã bước một chân vào đỉnh cao ngành nghề.

Cả khoa phát cuồ/ng.

Tôi cũng vậy.

Tôi tạm gác vụ án "khoản n/ợ khổng lồ được thanh toán bí ẩn" vào góc khuất tâm trí.

Dồn toàn lực chuẩn bị hồ sơ thực tập.

Còn Lý Vi Vi, sau một thời gian im hơi lặng tiếng,

lại như đóa tiểu bạch hoa không ch*t được, lặng lẽ luồn đến bên tôi.

Cô ta không nhắc đến chuyện cũ, chỉ ngày ngày mang đồ sáng cho tôi.

Giữ chỗ, hỏi han ân cần, hạ thấp bản thân đến mức bụi đất.

"Tiểu Mãn, cậu đừng hiểu nhầm, tớ chỉ muốn làm gì đó để chuộc lỗi."

Cô ta càng như vậy, tôi càng dè chừng.

Kim Lấp Lánh nhận xét: "Chồn cáo đến mừng tuổi gà, không có ý tốt đâu."

"Đinh Tiểu Mãn, nếu cậu lại bị nó lừa nữa, tao sẽ moi n/ão cậu ra xem có phải bã đậu không."