Tin tức truyền về làng, lại gây nên một cơn chấn động nhỏ.

Bọn Triệu Lão Lại vẫn ngoan cố không chịu thừa nhận thất bại, miệng lẩm bẩm "mèo m/ù vớ được cá rán", "đợi đến kỳ thi thật mới biết tay nhau", nhưng trong ánh mắt đã hiện rõ vẻ hoảng lo/ạn.

Mẹ tôi nở nụ cười tươi rói, liên tục nhắc đi nhắc lại: "Lúc thi, giám thị xem bài thi của mẹ còn gật đầu khen ngợi đó! Con gái, mẹ thi có được không?"

"Được lắm ạ! Mẹ/Dì giỏi nhất làng!" Mấy anh chị em chúng tôi cười đáp.

Bố và anh trai dù vẫn lo lắng về "vụ cá cược" kia, nhưng nhìn thấy chúng tôi cầm trên tay giấy báo dự thi, lưng họ cũng thẳng ra đôi phần.

Kỳ thi đại học chính thức được ấn định vào tháng 12.

Trước ngày thi, cả nhà dốc toàn lực cho đợt tổng ôn cuối cùng.

Các giáo viên trực tuyến đã giúp chúng tôi khoanh vùng trọng tâm, ra đề thi thử cuối cùng.

Cả gia đình bước vào trạng thái chiến đấu.

Ông bà nghĩ đủ cách tẩm bổ cho chúng tôi, bố cùng chú thím đảm nhận hết việc nhà để chúng tôi yên tâm ôn luyện.

Cuối cùng, ngày lên đường cũng đến.

Chúng tôi lên huyện trước hai ngày.

Thuê hai phòng giá rẻ nhất tại nhà nghỉ, mỗi phòng chỉ có một giường đôi.

Gia đình bốn người chúng tôi chen chúc một phòng, chú thím cùng hai anh họ kẹt lại phòng còn lại.

Tháng 12 trời lạnh buốt, nhưng trong lòng chúng tôi hừng hực ngọn lửa nhiệt huyết.

Hai ngày thi, bố và chú phụ trách hậu cần.

Họ nhịn đói ăn cơm nguội với dưa muối mang từ nhà, uống tạm nước nóng của nhà nghỉ.

Nhưng kiên quyết m/ua cơm nóng th!t cá từ quán ăn cho chúng tôi mỗi bữa.

"Ăn no mới có sức thi cử, đừng tiếc tiền!"

Bố tôi bày cơm ra bàn, cười hiền hậu: "Bố ăn cái này được rồi, no lâu."

Nhìn hai cha con cầm chiếc bánh ngô khô cứng, mũi tôi cay cay, chỉ biết cúi đầu ăn sạch sẽ phần cơm trong bát.

Trong phòng thi, tôi bình tĩnh đổ hết mồ hôi và kỳ vọng ba năm qua vào từng nét chữ.

Khi bước ra khỏi phòng thi môn cuối, trời lất phất hạt mưa tuyết.

Mẹ đứng chờ ở cổng, thấy tôi liền chạy đến nắm tay tôi, giọng run run:

"Con gái... mẹ hỏng rồi... hai câu cuối toán mẹ... mẹ không làm được... chính trị còn hai câu nghị luận chưa viết xong..."

Nét mặt bà ngập tràn hối h/ận và sợ hãi, như trời sắp sập.

Tôi đỡ mẹ, phủi tuyết trên vai bà, giọng điềm tĩnh: "Mẹ ơi, thi xong rồi, đừng nghĩ nữa. Chúng ta đã cố hết sức. Giờ chỉ cần chờ kết quả thôi."

Dù nói vậy, nhưng ngày chờ bảng điểm quả thực dài đằng đẵng.

Về đến làng, chúng tôi lại chìm trong muôn vàn ánh mắt và bàn tán.

Có người chúc phúc chân thành, nhưng phần đông chờ xem trò cười.

Bọn Triệu Lão Lại lại lục đục xuất hiện, thỉnh thoảng lại lảng vảng gần nhà, giọng điệu châm chọc: "Ồ sinh viên đại học về làng rồi à?", "Bao giờ nhận được giấy báo nhập học? Hay là thất lạc rồi?"

Anh trai tôi sau khi thi xong như chim sổ lồng, "giải phóng" bản thân, vứt sách vở đi mất tăm.

Chẳng mấy chốc gây ra chuyện.

Anh dẫn mấy đứa trẻ trong làng ra sông bắt cá dưới lớp băng, suýt gặp nạn, bị mẹ tôi túm tai lôi về nhà đá/nh cho một trận.

"Đồ vô dụng! Mày không sợ ch*t còn dám dắt theo con nhà người ta! Xảy chuyện mày đền nổi không?!"

Tiếng ch/ửi của mẹ hòa lẫn tiếng kêu xin tha của anh trai, cả nhà náo lo/ạn.

Giữa lúc hỗn độn ấy, anh họ lớn ào vào sân như gió cuốn, giọng hét vỡ cả thanh:

"Dì ơi! Dì ơi! Mau lên! Bưu tá đến rồi! Giấy báo nhập học trường cao đẳng của dì tới! Yêu cầu dì ký nhận trực tiếp!"

Cả sân đột nhiên yên ắng.

Mẹ tôi đang túm tai anh trai, đơ người, từ từ quay đầu lại, trên mặt vẫn lưu lại vẻ gi/ận dữ cùng chút ngỡ ngàng khó tin.

"Cái... cái gì?" Bà lẩm bẩm.

"Giấy báo nhập học trường cao đẳng của dì!"

"Bưu tá đang đến nhà mình đó!"

Mẹ tôi như bị điện gi/ật, buông ngay tai anh trai, đứng sững hai giây rồi hét lên "ối giời", phóng như bay ra cổng!

Chiếc dép đang đi dở văng xuống đất, bà nhảy xuống giường chạy theo.

Ông tôi đang ngồi hút th/uốc lào, đứng dậy vội quá loạng choạng, tôi đỡ lấy, ông nắm ch/ặt tay tôi kéo đi, sức mạnh kinh người.

Anh trai xoa đôi tai đỏ ửng, quên cả đ/au, cười ngớ ngẩn rồi phóng theo.

Trong sân chỉ còn bố tôi đứng như trời trồng, nhìn khoảng sân trống vắng, giọng r/un r/ẩy: "... Đỗ rồi? Thật đỗ rồi?"

Mãi mấy giây sau mới hoàn h/ồn, chạy theo hét: "Chờ bố với! Chờ bố với!"

Khi chúng tôi ùa ra ngoài, đã thấy đông đảo bà con xúm lại.

Bưu tá mặc đồng phục xanh đạp xe đứng đó, tay cầm phong bì lớn in chữ đỏ, đang nói chuyện với trưởng thôn.

Thấy mẹ tôi thở không ra hơi chạy đến, bưu tá mỉm cười đưa phong bì: "Đồng chí Vương Tú Lan phải không? Thư bảo đảm của chị đây, giấy báo nhập học Trường Cao đẳng Nông nghiệp tỉnh, chúc mừng nhé! Ký nhận giúp tôi."

Tay mẹ tôi run run cầm lấy phong thư nhẹ bẫng mà nặng tựa ngàn cân, nhìn dòng chữ "Giấy báo nhập học" cùng tên mình, mắt đỏ hoe.

Bà r/un r/ẩy ký tên vào biên nhận, từng nét chữ cẩn trọng.

"Ôi giời! Tú Lan giỏi thật!"

"Mồ mả nhà họ Ngưu bốc khói xanh rồi!"

"Thi đỗ thật! Cao đẳng cơ đấy!"

Hàng xóm xung quanh ồn ào như ong vỡ tổ, tiếng ngưỡng m/ộ, kinh ngạc, chúc mừng nối nhau.

Trưởng thôn tươi cười, hào hứng: "Tốt, tốt... Tú Lan à, tôi đã coi thường chị rồi, phụ nữ đảm đang thật, chị làm rạng danh cả làng ta."

Mẹ tôi siết ch/ặt giấy báo nhập học, nước mắt lăn dài.