**Chương 10**

"Hồ sơ đã nộp cho các cô chú rồi. Nhưng tôi nói trước, cấp trên sẽ kiểm tra kỹ lại. Trường hợp như nhà các cô chú, chắc chắn phải thi thêm! Không đậu thì coi như công cốc!"

Viên cán bộ giọng cứng nhắc, nhưng ánh mắt kh/inh thường đã giảm đi phần nào.

Chúng tôi chẳng quan tâm lời hắn nói sau đó, cầm tờ đăng ký đã đóng dấu như báu vật.

Vừa bước khỏi trụ sở đội, tin tức lan nhanh như có cánh khắp làng.

Những ánh mắt chế nhạo, nghi ngờ, khó tin từ khắp nơi đổ dồn về.

Triệu Lão Lại - tên ăn không ngồi rồi nổi tiếng trong làng, chen lên hàng đầu cười hềnh hệch:

"Ôi giời ơi! Nhà họ Nghê này định đào tạo trạng nguyên à? Năm đứa đều thi đại học? Nếu đỗ được một đứa, tôi Triệu Lão Lại xin viết tên ngược!"

Kẻ bên hông hùa theo: "Lại Lão Triệu có gì hay? Thử cái gì thiết thực đi!"

Triệu Lão Lại mắt láo liên: "Được! Nếu nhà họ có một đứa đỗ đại học, tôi... tôi sẽ chạy truồng giữa làng!"

"Kinh t/ởm! Ai thèm xem miếng thịt lòng thối của mày?" Mấy bà hàng xóm phun nước bọt.

Mẹ tôi vốn định làm lơ, nghe vậy quay phắt lại giọng the thé:

"Đúng đấy! Đồ bi/ến th/ái! Bây giờ đang cấm nghiêm đấy, tội bi/ến th/ái thế nào? Có muốn lên ủy ban nói chuyện không?"

Mặt Triệu Lão Lại bỗng tái mét.

Cả đám đông im bặt.

Thời buổi này, cái mũ "bi/ến th/ái" nặng lắm, có kẻ đã bị xử b/ắn rồi.

Triệu Lão Lại sợ vãi, vội chữa thẹn: "Vậy... vậy tôi ăn c*t! Tôi ăn c*t được chưa?"

Mẹ tôi nhăn mặt: "Càng kinh t/ởm! Thôi, đ/á/nh cược thế này. Nếu nhà tôi có đứa đỗ đại học, mày Triệu Lão Lại phải làm không công cho nhà tôi một năm, hễ gọi là đến ngay. Còn không đỗ, chồng con nhà tôi sẽ sang làm giúp nhà mày một năm. Dám không?"

Cả đám lại xôn xao.

Một năm lao động miễn phí!

Triệu Lão Lại vốn lười biếng, lời cá cược này quá hấp dẫn.

"Được! Đánh cược! Mọi người làm chứng nhé!"

Mấy tên hay ngồi lê đôi mách trong làng cũng hùa theo cá cược, điều kiện tương tự - thua cuộc thì xuống ruộng làm không công.

Mẹ tôi đang nóng m/áu, ai thách đều nhận hết.

Trên đường về, bố và anh trai tôi bước phía sau mặt nhăn như bị.

"Mẹ nó ơi... đ/á/nh cược... to quá rồi?" Bố tôi lẩm bẩm.

Anh tôi mặt như sắp khóc: "Mẹ ơi, nhiều nhà thế... làm không hết, ch*t mất!"

Mẹ tôi trong lòng cũng không chắc chắn, lúc nãy chỉ cậy vào khí thế.

Nghe hai bố con nói thế, bà hơi tái mặt nhưng vẫn cố chắc mồm:

"Sợ gì? Con gái mẹ nhất định được!"

Tôi khoác tay mẹ: "Mẹ yên tâm, ít nhất con và anh Kiến Quốc chắc chắn đỗ. Mẹ cứ đợi sai vặt bọn lao động không công nhé."

**Chương 11**

Hôm sau, đang hái rau trong vườn, Từ Dương đứng chặn trước mặt tôi.

Hắn mang vẻ mặt phức tạp, kiểu kẻ cả.

"Ái Hoa, đừng giỡn mặt nữa. Tao biết mày cùng gia đình luyện thi chỉ để gây sự chú ý với tao."

Tôi: "???"

Hắn thấy tôi không nói gì, tiếp tục ba hoa:

"Thôi được, tao cho mày cơ hội. Chúng mình cưới nhau, mày khỏi phải đi thi đại học làm trò cười. Đợi tao đỗ đại học sẽ đưa mày lên thủ đô. Với học lực của tao, đỗ thủ đô dễ như trở bàn tay. Lúc đó theo tao, mày sung sướng cả đời."

Tôi nhìn bộ mặt "ta cưới mày là phúc lớn cho mày" của hắn, suýt bật cười.

Ai cho hắn sự tự tin ấy?

Chán không thèm cãi, thấy chiếc gầu tưới phân bên cạnh.

Tôi cúi xuống múc một gào nước phân pha loãng, hắt ào một gáo về phía hắn.

"Á!"

Từ Dương hét lên, nhảy lò cò lùi lại nhưng giày quần đã dính đầy, mùi khó tả bốc lên.

Hắn ngẩng lên, mặt đỏ gay: "Nghê Ái Hoa! Mày... thô lỗ! Không thể chấp nhận được!"

Tôi đặt gầu xuống, vỗ tay quay đi: "Chó ngoan không chặn đường."

Đằng sau vang lên tiếng gào thét đi/ên tiết của Từ Dương.

Bình luận màn hình bay rần rần:

[Ha ha ha làm tốt lắm!]

[Rửa bằng nước phân, trị mấy thằng tự đại chuyên nghiệp!]

[Hoa Hoa bá đạo! Mặt nam chính xanh lè rồi!]

**Chương 12**

Ít lâu sau, huyện thông báo kỳ thi bổ sung dành cho thí sinh không có bằng tốt nghiệp cấp 3 nhưng có "học lực tương đương".

Năm chúng tôi lên huyện dự thi viết nghiêm túc bao quát kiến thức cấp 2-3.

Trước phòng thi, mẹ tôi run run.

Tôi nắm tay bà: "Mẹ bình tĩnh, con tin mẹ làm được."

Bài thi suôn sẻ.

Đề vừa sức, hầu hết nằm trong chương trình ôn.

Nhất là toán và lý, những dạng bài bình luận viên nhắc đi nhắc lại giúp tôi làm bài như bay.

Ra khỏi phòng, mẹ tôi mặt tái mét: "Ái Hoa à, câu cuối của mẹ hình như... sai."

"Không sao mẹ ơi." Tôi an ủi, "Quan trọng là tổng thể, không cần điểm tuyệt đối. Chắc chắn mình qua mà."

Quả nhiên, vài ngày sau thông báo đến: Năm chúng tôi đều đậu vòng sơ tuyển, chính thức nhận giấy báo dự thi đại học!