Nàng sững sờ, không thể tin nổi khi cúi đầu nhìn xuống ng/ực mình. M/áu tươi, thứ nàng yêu thích nhất, giờ đang ồ ạt tuôn ra từ ng/ực. Nàng đưa mắt nhìn theo hướng mũi tên bay tới - Trần Thanh Tuyền đang cầm cây nỏ, khóe mắt hắn nhuốm đầy vẻ hài lòng, nhưng cây nỏ vẫn b/ắn không ngừng vào đùi, cánh tay, vai và bụng nàng.

Bọn hải tặc vẫn thường hành hạ tù binh như vậy. Có lẽ những kẻ bại hoại đều đồng điệu với nhau. Trần Thanh Tuyền cũng chọn đêm nay ra tay. Còn ta, ta chẳng hề bỏ đ/ộc cho hắn. Gói th/uốc đ/ộc đã bị ta đổi thành th/uốc mê gây bất tỉnh tạm thời.

[13]

Ta lẩn trong bóng tối, nhìn cơ thể Tấn Vân nằm trong vũng m/áu, lòng dạ băng giá. N/ợ m/áu phải trả bằng m/áu. Những đ/au khổ nàng khiến đại tỷ phải chịu đựng, nhất định phải trả về đúng chủ nhân. Nghĩ đến cái ch*t thảm khốc của đại tỷ, một cơn buồn nôn dữ dội ập đến không báo trước. Ta gập người oẹ khan, nhưng chẳng nôn được thứ gì.

Trần Thanh Tuyền rút bàn cờ khỏi người Tấn Vân, ôm ch/ặt vào lòng cười lớn: "Muốn hại ta sao?"

Tấn Vân toàn thân nhuộm đỏ m/áu tươi, nhưng tim chưa bị thương, vẫn gắng gượng hỏi: "Vì sao?"

"Vì sao ta không trúng đ/ộc? Ha ha ha, Tấn Vân, ngươi nghĩ mưu kế nhỏ nhoi ấy qua mặt được ta sao? Mọi cử động của ngươi đều nằm trong lòng bàn tay ta."

"Ta sẽ không gi*t ngươi vội. Đợi đến đêm trăng tròn mai, khi ta thực hiện tâm nguyện, lên ngôi hoàng đế, sẽ để phụ vương ngươi tự tay gi*t con gái. Hoặc ngươi gi*t cha mình, ha ha ha, như thế mới thú vị..."

Người của Liêu Vương bị đám hải tặc dưới trướng Trần Thanh Tuyền tàn sát sạch sẽ, không chừa một mạng sống. Tấn Vân bị quăng vào phòng giam tối dành cho tù nhân. Trần Thanh Tuyền ra lệnh ném ta vào theo: "Ngươi trông chừng nàng, cầm m/áu đừng để ch*t dễ thế."

"Tuân lệnh."

Ta cúi đầu đáp lễ. Đêm khuya, ta khẽ thổi chiếc còi trong tay áo, âm thanh tựa tiếng ve sầu - tín hiệu liên lạc giữa các thám tử quân đội. Một bóng người lặng lẽ lẻn vào phòng giam, nhanh chóng giải quyết lính canh.

Hắn gỡ khăn che mặt, lộ ra gương mặt tuấn tú.

"Hứa Chỉ Qua đây, bằng hữu của tẩu ca Tạ Huyền của nương nương."

Ta gật đầu mỉm cười: "Hứa ca ca, người đoạt quán quân thi b/ắn cung trong cung, ta nhớ rõ."

Hắn khẽ đỏ mặt, nói: "Thái hậu đã trao ấn tín, điều động một vạn tinh binh Ninh Châu cùng năm mươi chiến hạm, theo bản đồ nương nương cung cấp đã bao vây đảo sào huyệt hải tặc. Trần gia cùng Tư thị bốc đã bị Cẩm Y Vệ vây kín, do tại hạ tự mình dẫn đầu. Tạ gia muội muội, chỉ chờ hiệu lệnh của nàng."

"Tốt. Ca ca đi theo ta."

[14]

Trần Thanh Tuyền vận công đẩy bàn cờ, thổi hơi vào viên xúc xắc trong tay, khấn vái: "Bốn điểm, bốn điểm, nhất định phải là bốn điểm!"

Để gieo trúng bốn điểm, tiến thẳng vào cung trời trung tâm, hắn đã luyện tập suốt tháng trời. Dù cảm thấy xúc xắc làm từ xươ/ng Tạ Lý thật đen đủi, hắn vẫn luyện đến mức gần như trăm phát trăm trúng.

Viên xúc xắc lăn tròn ra xa, tim hắn đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Xúc xắc xoay vài vòng rồi dừng ở bốn điểm. Khoảnh khắc ấy như kéo dài vô tận. Hắn như bị trói buộc, mắt dán ch/ặt vào xúc xắc: một điểm và ba điểm, tổng cộng đúng bốn. Tiến bốn bước vào thẳng Thiên Cung, không sai!

Bóng dáng người nữ nhân ngắt hoa thướt tha tiến về phía ô Thiên Cung ở trung tâm. Trong đầu Trần Thanh Tuyền có tiếng gào thét đi/ên lo/ạn, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không phát ra âm thanh. Niềm vui sướng đi/ên cuồ/ng cuộn trào trong cơ thể, tìm không ra lối thoát.

"Thành công rồi. Thành công rồi! Ta sẽ làm hoàng đế! Ta sẽ thành chủ nhân thiên hạ..."

Tiếng cười lớn chưa kịp phát ra, lưỡi đ/ao lạnh lẽo đã ch/ém xuống từ phía sau, đ/ập vào vai trái hắn. M/áu phun thành tia, một cánh tay rơi xuống đất. Hắn đ/au đớn quay lại nhìn kẻ tấn công.

"Ngươi là..."

Chữ "ai" chưa kịp thốt, nhát đ/ao thứ hai của Hứa Chỉ Qua đã tới. Lực đạo cuồ/ng phong ch/ém xiên vào vai phải hắn. Đao pháp của Hứa Chỉ Qua giống như tính cách hắn: mộc mạc nhưng dữ dội, mang sức mạnh chẻ núi băng đ/á. Cánh tay phải của Trần Thanh Tuyền theo lưỡi đ/ao rơi xuống đất.

Hắn gào thét đ/au đớn, co quắp trên mặt đất như con sâu đo. Nhát đ/ao thứ ba ch/ém vào chân trái, nhát thứ tư ch/ặt đ/ứt chân phải. Hứa Chỉ Qua biến Trần Thanh Tuyền thành một khúc thịt đẫm m/áu.

"Tạ gia muội muội, nhát cuối xin mời nàng."

Ta mỉm cười, chỉ vào chiếc chum gốm hoa lam dưới hiên - nơi ta từng ẩn nấp: "Phiền ca ca nhét hắn vào chum này trước."

Hắn không nói hai lời, nhấc khúc thịt người kia nhét vào chum.

[15]

Nghe tiếng giao chiến bên ngoài, ta quay về thư phòng. Trên bàn, bàn cờ Tây Vương Mẫu phát ra thứ ánh sáng q/uỷ dị. Nữ tử tiến bốn bước vào Thiên Cung, tay ngắt hoa mỉm cười.

Bốn viên xúc xắc trong tay ta tỏa ánh sáng ngọc dịu. Ta khẽ niệm tâm nguyện: "Nguyện đại tỷ quay về, một đời bình an vô ưu."

Trong phòng giam tối, Tấn Vân sắp ch*t bỗng mở mắt. Vết thương trên người nàng lành nhanh đến mắt thường. Nàng đứng dậy, loạng choạng bước qua x/á/c lính canh đi ra ngoài.

Theo ánh đèn và tiếng người, nàng đi qua hành lang thư phòng, nhìn thấy gương mặt ta. Ánh mắt nàng tràn ngập hoài nghi.

"A Ninh?"

Toàn thân ta dựng đứng, cứng đờ tại chỗ như tượng đ/á phong hóa, ngay cả nhãn cầu cũng không nhúc nhích. Ta muốn lao tới, hét vang, khóc nức nở, ôm ch/ặt lấy nàng, nhưng cơ thể phản bội chính mình. Ta đứng ch/ôn chân, chỉ có nước mắt không kiểm soát được tuôn rơi.

"Đại tỷ—"

Hai chữ ấy như tia chớp mang theo vạn tấn ký ức, x/é toang mọi cảm xúc bị dồn nén bấy lâu. Nàng lao tới, ôm chầm lấy ta. Toàn thân ta mềm nhũn, như thể thoái hóa thành hài nhi, chỉ biết khóc nức nở, muốn trút hết nỗi nhớ nhung, phẫn nộ, hối h/ận, tự trách, luyến tiếc chất chứa bao ngày.

Đây mới là cục diện cuối cùng ta dày công bày tính. Nhân quả thế gian vần xoay, muốn thực hiện tâm nguyện, ắt phải lấy mạng người làm giá. Tâm nguyện càng khó đạt, phản lực càng mạnh. Người chơi cờ, chưa từng có kết cục tốt đẹp. Mà ta từng bước dẫn dắt Trần Thanh Tuyền vào Thiên Cung, chính là để đổi lấy h/ồn phách đại tỷ quay về.