Đêm hôm ấy, bạn thân ở lại trong phòng, ta ra ngoài do thám tình hình canh gác ban đêm. May thay lính canh rất lơ là. Chúng ta đ/au đầu không biết nên hành động lúc nào. Nếu làm ngay thì quá lộ liễu. Mà cứ trùng hợp mãi lại đáng ngờ. Cuối cùng quyết định đợi thêm thời gian nữa. Trên đường về, bạn thân cứ gi/ận dỗi với tất cả mọi người. Sở Sở* khóc lóc hỏi: "Thúy Hoa, cậu gi/ận tôi đúng không?"

"Biết thì đừng hỏi! Lý công tử rõ là hôn phu của tôi, cậu cứ bám theo hắn khiến tôi khó chịu lắm!"

Đại công tử nói: "Tại cô không chịu dậy, Lý công tử sai người mời cô, cô lại đòi ngủ. Lẽ nào để tất cả chờ cô một mười?"

Bạn thân mếu máo: "Tôi tưởng cậu thật lòng coi tôi như em gái. Ai ngờ đi chơi chẳng rủ tôi theo." Rồi quay sang chỉ trích Nhị công tử và Tam công tử: "Hai người cũng làm tôi thất vọng!"

Về đến phủ Hầu, bạn thân thẳng thừng tuyên bố trên bàn ăn: "Tôi muốn ở sân viện của Sở Sở!"

20

Sở Sở lập tức đỏ mắt: "Vì sao?"

Bạn thân bị mọi người chỉ trích dữ dội. Giữa lúc Sở Sở khóc lóc, bạn thân vừa hung hăng đòi bằng được: "Tôi muốn! Tôi cứ muốn!" vừa hất đĩa thức ăn vào bát mình. Hầu gia tức gi/ận thét: "Nghịch tử! Biết tính nết ngươi thế này, đáng lẽ không nên đón về!"

Phu nhân quát: "Không cho ngươi nếm mùi khổ cực, ngươi chẳng biết thế nào là tốt x/ấu!"

Thế là hôm sau, bạn thân bị đóng gói tống lên chùa ni. Tất nhiên ta cũng đi theo. Ở ni cô am, cơm canh lạt lẽo, nhà trống trơn đồ đạc. Đêm xuống, đang định trốn đi lấy ngựa tới trang viện Lý công tử, nào ngờ phát hiện bí mật động trời nơi này.

Đây đâu phải ni cô am, rõ ràng là ổ điếm! Mấy gã đàn ông lén lút tới, Sư thái bắt họ nộp tiền rồi chọn ni cô ưng ý... Ta và bạn thân ch*t lặng. Có gã lực điền còn hỏi: "Sư thái, nghe nói có tiểu thư khuê các mới tới?"

Sư thái đáp: "Chỉ là ả nhà quê, x/ấu hơn cả ta. Lại không rõ gia tộc có đón về không, giờ chưa động được."

Gã kia kh/inh khỉnh: "Lão tử ngủ nó là nó dơ dáy. Nó dám hé răng, mấy nhà quý tộc trọng thể diện sẽ gi*t nó trước. Huống chi bị đày tới đây tức là đồ bỏ đi, ai thèm quan tâm? Lão tử không quan tâm, mai lão tử phải chơi nó!"

Sư thái xoa xoa tay: "Giá của ả ta không rẻ đâu, ít nhất cũng là tiểu thư đài các." Hai người cười gằn d/âm đãng.

21

Ta và bạn thân liếc nhau, quyết định tới trang viện Lý công tử trước. Hai đứa chạy như m/a đuổi hơn tiếng đồng hồ mới tới nơi. Lẻn vào, thổi th/uốc mê khắp phòng gia nhân. Lẻn vào phòng quản gia cuỗm chìa khóa. Bọn ta chỉ lấy đồ của nhà giàu. Lục tung cả trang viện đến sáng mới xong. Ngoài cổ vật thư họa, còn lấy mấy ngàn cân lương thực, cả kho thịt muối. May không gian đủ rộng, lại nhờ tập luyện thành lực sĩ, trong kho còn có xe nâng. Hai đứa hí hửng chạy về ni cô am ngủ. Không dám ăn đồ chùa, toàn ăn đồ dự trữ trong không gian. Tỉnh dậy buổi chiều, bàn nhau cách triệt hạ ổ điếm này.

22

Bữa tối, ta lén bỏ th/uốc mê vào thức ăn. Kẻ nào không tới ăn đều bị đ/á/nh gục trói lại. Lục soát phòng Sư thái thu được gần 1000 lượng bạc. Nghĩ tới ng/uồn tiền bẩn thỉu, ta vẽ mặt bả thành mèo hoa. Đêm xuống, bọn đàn ông lại tới - 8 tên, chỉ có gã hôm qua là lực lưỡng, còn lại toàn gà trống thiến. Ta và bạn thân b/ắn kim gây mê trúng đích, cả bọn ngất xỉu. Gã lực điền bị ch/ặt của quý cùng đôi chân. Những tên khác bị l/ột sạch, ép nhận tội, bẻ g/ãy tay ném vào nhà củi. Hôm sau thuê xe ngựa về kinh báo quan. Trùng hợp thay, tại phủ Doãn gặp Lý công tử. Hắn mặt xám xịt, thấy bạn thân càng gi/ận phừng phừng, liền túm lấy tay nàng.

Bạn thân gi/ật mình, dùng khuôn mặt rám nắng giả vờ yếu đuối nhìn hắn, giọng đanh đ/á: "Làm gì thế! Nam nữ thụ thụ bất thân!"

23

Lý công tử gầm lên: "Trang viện ta bị tr/ộm! Đúng ngày sau khi đưa cô đi là mất sạch, nhất định do cô!"

Bạn thân cắn môi giả bộ oan ức: "Không phải thiếp, thật mà! Thiếp là gái ngoan hiền, chưa từng tr/ộm cắp!"

Xem ra bạn thân sẽ còn vướng víu với Lý công tử. Ta đành kéo đám tội phạm báo quan. Để giải thích việc bắt giữ bọn đàn ông, ta bịa ra nhân vật Ngọc Hồ Điệp*: "Thưa đại nhân, Ngọc Hồ Điệp hành hiệp trượng nghĩa, nghe tin ni cô am có vấn đề nên tới c/ứu giúp. Chính hạ thủ dùng th/uốc mê, bắt bọn d/âm khách, rồi nhờ chúng tôi tới báo án."

Lý công tử hỏi: "Ngọc Hồ Điệp hình dáng thế nào?"

Phủ Doãn kinh hãi: "Ở phương Nam trước có đạo chích tên Ngọc Hồ Điệp! Lý công tử, hắn nhắm vào ngài sao?"

Bạn thân vội nói: "Ngọc Hồ Điệp là người tốt, lúc chúng tôi nghèo khổ hắn còn cho nhiều tiền m/ua thức ăn."

Tiểu đồng của Lý công tử rụt rè thưa: "Dạo trước ở kinh thành mấy nhà bị tr/ộm cũng có kẻ tự xưng Ngọc Hồ Điệp hay cho tiền kẻ ăn mày..."