Trước khi qu/a đ/ời, anh trai tôi giao lại đứa con nuôi mà anh và người tình đồng giới nhận nuôi cho tôi.

Anh c/ầu x/in tôi nuôi Quý Di Tinh đến năm mười tám tuổi.

Tôi gh/ét anh trai mình, đương nhiên cũng gh/ét luôn Quý Di Tinh.

Vì thế dù sống chung dưới một mái nhà, tôi chưa từng cho Di Tinh một ánh mắt thiện cảm.

Đến sinh nhật hai mươi tuổi của cậu ta, tôi đã vội vàng c/ắt đ/ứt mọi qu/an h/ệ.

Sau này, Quý Di Tinh đá/nh sập công ty tôi, buộc tôi phải cúi đầu trước hắn.

Khi ghì ch/ặt tôi trên giường, hắn nói: "Chú biết không? Cháu thực sự gh/ét chú đến ch*t đi được."

Tôi nhìn khuôn mặt tuyệt vọng và méo mó của hắn, bỗng bật cười.

"Cháu gh/ét chú điều gì chứ?"

Hắn bỗng sững người, một giọt nước mắt rơi xuống má tôi.

"Cháu chỉ gh/ét vì chú không đủ yêu cháu thôi."

1.

Nhận điện thoại từ b/ệnh viện, tôi ngồi bàn làm việc hút ba điếu th/uốc.

Trợ lý dè dặt hỏi: "Tổng Kiều, ngài có đến thăm không ạ?"

"Không. Tôi không có anh trai nào cả."

Anh ta đáp "Vâng" rồi lui xuống. Tôi lặng lẽ nhìn ra cửa sổ cho đến khi tia nắng cuối cùng biến mất.

Rốt cuộc vẫn đứng dậy, cầm chìa khóa xe bước ra ngoài.

Kiều Thời Vũ nằm ở b/ệnh viện tư sang trọng nhất, phòng b/ệnh đầy đủ tiện nghi xa hoa.

Nhưng con người cô đ/ộc trên giường b/ệnh kia, bao vàng bạc cũng không che lấp nổi sự cô đơn.

Anh đeo mặt nạ oxy, hơi thở tạo thành làn sương trắng vì xúc động.

Anh khó nhọc nhìn tôi: "Tiểu Niên, em đến rồi."

Cậu bé ngồi bên giường vò vặt ngón tay liếc nhìn tôi rồi vội cúi đầu.

"Đừng gọi tôi như thế." Cái tên Tiểu Niên chỉ thuộc về người anh trai dịu dàng chín chắn ngày xưa, không còn thuộc về Kiều Thời Vũ hiện tại.

Tôi kéo ghế ngồi xuống: "Ngày đó không phải yêu như ch*t đi sống lại sao? Vì hắn mà c/ắt đ/ứt với gia đình, khiến bố mẹ tức gi/ận đến ch*t, sao giờ chỉ mình anh nằm đây?"

Tôi chế nhạo anh, nhưng nhìn đôi mắt đ/au khổ ấy, trong lòng chẳng thấy khoan khoái.

"Ngày ấy... là anh quá hỗn độn... giờ... cũng coi như quả báo..."

"Tiểu Niên... anh không còn sống được mấy ngày nữa... khi anh ch*t, anh sẽ đến tạ lỗi với bố mẹ..."

"Chỉ có... Di Tinh là vô tội... anh ch*t rồi, nó không có ai chăm sóc... anh c/ầu x/in em lần cuối... thay anh nuôi nấng nó..."

"Tài sản anh chia làm hai... một phần cho em... phần còn lại khi nó hai mươi tuổi, em giúp anh giao lại..."

"Nếu có thể... anh muốn được ch/ôn ở Mai Viên... anh đã m/ua sẵn đất ở đó rồi... em có thể đến lo tang lễ giúp anh không?"

Anh lảm nhảm dặn dò hậu sự, tôi nhìn chằm chằm, bỗng thấy lòng hoang vu.

Quý Di Tinh ngước nhìn anh, đôi mắt nho nhỏ như trái nho đẫm lệ nhưng cố kìm không rơi.

Không khí quá ngột ngạt, tôi đứng dậy định đi.

Anh lại gọi gi/ật lại, xúc động khiến máy theo dõi nhịp tim d/ao động dữ dội.

Di Tinh lập tức kéo tay tôi, lần đầu tôi nghe đứa trẻ này lên tiếng.

Giọng nghẹn ngào, khẩn khoản: "Chú ơi... chú đừng đi vội... nghe bố nói hết được không ạ?"

Tôi dừng bước, hít sâu, im lặng.

Giọng Kiều Thời Vũ nhỏ yếu, khó nhọc: "Tiểu Niên... anh c/ầu x/in em..."

Tôi nhắm mắt, nén cay mũi: "Từ ngày bố mẹ mất, tôi đã không còn anh trai nào nữa."

2.

Tôi vốn không phải người hay khóc.

Nhưng khi rời b/ệnh viện, tôi sờ lên mặt, cảm nhận sự lạnh giá.

Thời thơ ấu, tôi từng nghĩ trời đối đãi với mình rất tốt.

Tôi có gia đình giàu có, cha mẹ hòa thuận yêu thương, cùng người anh trai chín chắn yêu chiều tôi.

Kiều Thời Vũ hơn tôi mười một tuổi, từ khi tôi chào đời đã lớn lên trong vòng tay anh và cha mẹ.

Năm tôi hiểu chuyện, mọi thứ đảo lộn. Kiều Thời Vũ dẫn người yêu đồng giới về nhà.

Bố tôi b/ệnh tim, khi Thời Vũ quỳ xuống khăng khăng đòi kết hôn với người tình, lên cơn đ/au tim.

Không c/ứu được.

Tại sao Kiều Thời Vũ không quay đầu? Có lẽ vì anh quá yêu người kia, hoặc vì không còn mặt mũi nào đối diện tôi và mẹ.

Những năm đó, nhà không còn tiếng cười, không ai nhắc đến Kiều Thời Vũ nữa.

Mẹ và bố quen nhau từ thuở thanh xuân, yêu nhau mấy chục năm, sinh hai đứa con.

Sau khi bố mất, sinh mệnh bà cũng tàn lụi nhanh chóng như đóa hoa không còn dinh dưỡng.

Tôi khóc lóc van xin, cuối cùng bất lực nhìn mẹ bỏ tôi mà đi.

Tôi gh/ét Kiều Thời Vũ, nhưng giữa tuyết trắng lạnh giá bên b/ệnh viện, tâm trí hiện lên hình ảnh thuở nhỏ anh bồng tôi, véo má đỏ hoe vì khóc, cười dỗ dành.

Tôi chợt nhận ra, tôi gh/ét anh, nhưng tôi chỉ còn mỗi anh.

Khi anh qu/a đ/ời, thế gian này sẽ không còn ai cùng huyết thống với tôi.

Rốt cuộc tôi sẽ trở thành đứa trẻ mồ côi thực sự.

Giống như đứa nhỏ mà anh nhận nuôi kia.

3.

Tôi vẫn tham dự tang lễ của anh.

Những khuôn mặt trong đám tang tôi đều không quen.

Chỉ có Quý Di Tinh, khuôn mặt búp bê bằng phấn ấy tôi nhớ rất rõ, và cũng rất gh/ét.

Tôi nhớ năm anh nhận nuôi Di Tinh, đã gọi điện cho tôi.

Giọng anh qua điện thoại dè dặt:

"Tiểu Niên, anh nhận nuôi một đứa trẻ, rất đáng yêu, em muốn gặp nó không?"

"Sau này, nó sẽ là cháu của em."

"Mẹ rất thích trẻ con, không biết..."

Giọng tôi chua chát lạ thường: "Không được! Anh đừng hòng!"

"Giờ anh nhận nuôi đứa nhỏ, hạnh phúc viên mãn rồi còn muốn về đây làm nh/ục chúng tôi nữa sao?!"

"Mang theo đồ tạp chủng của anh đi càng xa càng tốt!"

Anh im lặng rất lâu, rồi run giọng: "Xin lỗi, Tiểu Niên."

Đó là lần đầu tôi biết đến sự tồn tại của Quý Di Tinh, nhưng trong tâm trí tôi, cậu ta chưa bao giờ là một con người cụ thể.

Cậu ta giống như một biểu tượng, biểu tượng khiến tôi buồn nôn.