Anh ấy chỉ một hướng, không phải hướng về nhà.

Cảm ơn người ta xong, tôi vội vã đi theo hướng nhân viên cửa hàng chỉ.

Đi khoảng năm trăm mét, từ xa đã thấy bóng người quen thuộc bước ra từ một cửa tiệm.

Trên tay anh ấy cầm một chiếc bánh kem.

Bước chân tôi dừng lại, khóe mắt bắt đầu cay cay.

Tôi đứng lặng yên từ xa, nhìn Du Hoa Thời.

Nghĩ thầm, Du Hoa Thời thật rảnh rỗi, bận thế còn có thời gian yêu đương, nghèo rớt mồng tơi mà còn tiền m/ua bánh. Anh định đi đâu đây? Chắc tối nay không về nhà quá.

Nhưng Du Hoa Thời chẳng đi đâu cả.

Anh quay lại con đường vừa đi.

Vừa đi vừa nhìn thấy tôi.

"Sao em lại ra đây?" Anh liếc nhìn chiếc ô trên tay tôi, "Đón anh à?"

"Kéo khóa áo lên cho cẩn thận." Du Hoa Thời kéo khóa áo khoác giúp tôi, cởi găng tay của mình đeo vào tay tôi, chân mày nhíu ch/ặt, "Lần trước ốm nặng thế, em còn muốn b/ệnh nữa sao..."

Tôi khụt khịt mũi, nhìn về phía tay anh hỏi một câu rất không tự nhiên: "Cái gì thế?"

Dưới ánh đèn đường, mặt Du Hoa Thời ửng hồng.

Anh đưa chiếc bánh kem đến trước mặt tôi.

Chiếc bánh kem nhỏ cỡ 4 inch được đóng hộp tinh tế, lớp kem màu hồng phớt xanh điểm xuyết, còn vẽ thêm một trái tim nhỏ xinh.

Anh nói: "Anh nghe người ta bảo, tuyết đầu mùa phải có chút nghi thức."

"Rơi...", chiếc ô trên tay rơi xuống đất.

13

Du Hoa Thời nhặt chiếc ô lên: "Sao thế? Không thích à?"

Anh ngượng ngùng nhìn chiếc bánh: "Năm nay tạm thế, năm sau anh m/ua cái to hơn nhé? Sao lại khóc nữa rồi?"

Gió lạnh bên tai vi vu, tôi chẳng nghe rõ anh nói gì, mắt đẫm lệ.

Tôi giang tay ôm chầm lấy Du Hoa Thời.

"Em thích, thích lắm."

"Sau này... mỗi năm khi có tuyết đầu mùa, anh đều m/ua cho em nhé? Chỉ m/ua cho em thôi."

"Dù em có không thích, không muốn..." Tôi ôm anh thật ch/ặt, "Anh cũng phải m/ua cho em."

Du Hoa Thời gãi gãi vành tai đỏ bừng, tỏ vẻ không được tự nhiên.

"Chuyện nhỏ ấy mà."

Tối hôm đó, tôi vừa khóc vừa cùng Du Hoa Thời ăn hết chiếc bánh.

Cuối cùng khóc đến choáng váng đầu óc, ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Một năm sau, Du Hoa Thời hoàn thành kỳ thi đại học.

Nhờ sự giúp đỡ của tôi, anh đỗ vào một trường đại học ở thành phố bên.

Ngày công bố điểm, cũng là ngày sinh nhật Du Hoa Thời.

Tôi không có tiền, cũng chẳng biết nấu ăn, liền định đem chính mình tặng Du Hoa Thời như quà thành nhân.

Tối hôm đó, Du Hoa Thời nhìn tôi trốn trong chăn, mặt đỏ bừng không nói nên lời, cử động cũng cứng đờ.

Trước chàng trai trẻ ngại ngùng, chưa có kinh nghiệm, tôi - người đã từng làm chuyện ấy với anh trong tương lai vô số lần - lại rất điềm nhiên, thậm chí còn liều lĩnh dụ dỗ anh.

Tôi nghĩ, Du Hoa Thời trẻ dù có hànhz hạz người thế nào, chắc chắn cũng không bằng bản thân tương lai như con cáo già kia của anh.

Nhớ đến những cảnh tượng khiến người ta đỏ mặt kia, toàn thân tôi run lên.

Trước mặt, Du Hoa Thời do dự, nhưng lại không nỡ rời đi, quỳ ngồi trước tôi.

Tôi hoàn h/ồn, cười cười giơ móng vuốt tà á/c về phía anh.

Những gì lão Du Hoa Thời từng b/ắt n/ạt tôi, tôi sẽ trả lại hết cho chàng trai trẻ này!

Kết quả chẳng bao lâu sau, tôi đã hết sạch sức lực.

Du Hoa Thời trẻ tuổi tuy không biết những trò mơn trớn tinh tế, nhưng... lực đạo của anh lại rất mạnh!

14

Bị b/ắt n/ạt liên tục hai ngày, tôi khẩn khoản c/ầu x/in mãi Du Hoa Thời mới tha cho.

Tôi thề sẽ không trêu chọc Du Hoa Thời ở bất kỳ độ tuổi nào nữa.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đối mặt với vấn đề mới.

Nếu Du Hoa Thời ở ký túc xá, vậy tôi sẽ phải ở nhà một mình.

Nếu dắt tôi theo thuê nhà, chi phí sẽ rất lớn.

Du Hoa Thời không nói gì, cúi đầu ghi chép trên tờ báo tuyển dụng.

Tôi biết trong lòng anh đã lựa chọn xong.

Thực ra với tôi, kiểu nào cũng được.

Tôi đến đây một cách kỳ lạ, biết đâu ngày nào đó sẽ lại biến mất không lý do.

Ít nhất trước khi đi, tôi phải để lại cho Du Hoa Thời thứ gì đó.

Tôi muốn giảm bớt chút áp lực cuộc sống cho anh.

Tiếc là hiện tại tôi như kẻ không hộ khẩu, chẳng ai muốn nhận người đến cả chứng minh thư cũng không đưa ra được.

Du Hoa Thời không để tâm chuyện này: "Không sao, anh đi làm là được, chẳng lẽ nuôi không nổi em?"

Nghe xong tôi không những không thấy nhẹ nhõm, ngược lại càng thêm áy náy.

Thế là tôi bắt đầu ngày ngày đón Du Hoa Thời tan ca, rồi ngồi xe đạp của anh về nhà.

Du Hoa Thời từ chối mấy lần, nhưng không cản được sự kiên quyết của tôi, đành dặn dò tôi đi đường cẩn thận.

Du Hoa Thời tìm được việc mới ở một nhà hàng cao cấp, ngoại hình ưa nhìn giúp anh được đặc cách nhận làm công nhân hè.

Xung quanh nhà hàng là một phố thương mại sầm uất, tôi đứng bên lề đường ngắm nhìn.

Một chiếc xe sang trọng chạy ngang qua trước mặt, lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

Đây là hiệu xe Du Hoa Thời thích nhất, lần đầu gặp nhau anh lái chính hãng này.

Chiếc xe càng lúc càng xa, biến mất ở cuối đường.

Tôi thu tầm mắt lại, quay đầu đối diện ánh nhìn của Du Hoa Thời đang đứng bên.

Du Hoa Thời dắt xe đạp, không biết đã đứng đó bao lâu.

Tôi gi/ật thót tim: "Lúc nào ra đấy? Sao không gọi em?"

Du Hoa Thời từ từ thu ánh mắt lại.

"Em thích chiếc xe đó?"

15

"Không có." Tôi leo lên yên sau xe đạp của anh.

Yên sau sần sùi được Du Hoa Thời Iót đệm mềm, ngồi thoải mái hơn trước nhiều.

"Em... muốn có?"

Du Hoa Thời hỏi lại lần nữa.

"Không, em chỉ xem thôi." Tôi chỉnh lại tư thế, thúc giục: "Về nhà nhanh đi anh."

Du Hoa Thời không nói thêm gì, đạp xe về nhà.

Nhờ nỗ lực của tôi, cuối cùng cũng tìm được việc làm.

Ông chủ rất tốt, chẳng hỏi han gì nhiều liền nhận tôi vào làm, công việc cũng đơn giản, chỉ cần mặc đồ của họ chụp vài kiểu ảnh người mẫu.

Ngày đầu đi làm, Du Hoa Thời đặc biệt đèo tôi đến.