Mấy tên kia mặt biến sắc, vừa định giơ nắm đ/ấm về phía tôi thì đã đối mặt với vẻ đi/ên cuồ/ng kinh khủng trên gương mặt tôi.

Cây gậy vung lên không trung nhanh đến mức tạo ra tiếng rít gió.

"Ch*t đi! Cút ngay!"

Đầu óc tôi hỗn lo/ạn, chỉ còn bản năng thúc giục tôi nhắm thẳng vào cổ và đầu chúng mà đ/ập.

Bọn c/ôn đ/ồ lúc này mới nhận ra chúng đang đối đầu với một tên đi/ên thực sự.

Chúng lùi từng bước, tôi tiến từng bước.

Cuối cùng, đám c/ôn đ/ồ chịu thua.

Hắn nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn Hựu Hoài Thời đang được tôi che chắn phía sau.

Nhưng ánh mắt vừa dựng lên đã bị cây gậy vung tới trước mặt chặn lại.

"Ch*t ti/ệt, đồ đi/ên! Biến mau!"

Tôi vô thức tiếp tục vung gậy, không biết vì sợ hãi hay gì mà tầm nhìn đã nhoè đi vì nước mắt.

Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc.

"Được rồi, bọn họ đi hết rồi."

Tôi dừng lại thở dốc.

Phía sau, biểu cảm Hựu Hoài Thời vô cùng phức tạp.

"Đã không sao rồi."

"Cảm ơn... anh."

Chợt tỉnh táo lại, bọn c/ôn đ/ồ đã biến mất tự lúc nào.

Tôi nén nước mắt quay lại nhìn Hựu Hoài Thời, phát hiện cậu đang ngây người nhìn tôi.

Tôi nghĩ chắc Hựu Hoài Thời bị dọa cho h/ồn xiêu phách lạc rồi.

Lúc này, tôi phải tỏ ra đáng tin cậy mới được.

Tôi ném khúc gỗ trong tay xuống, ra vẻ bình tĩnh.

"Không có gì!"

Sau nỗi sợ hãi, chút tự hào len lỏi trong lòng.

Không ngờ cũng có ngày Hựu Hoài Thời cần tôi bảo vệ.

"Về nhà thôi. Anh còn để phần cơm tối cho em."

Tôi sửa lại quần áo, quay người bước ra khỏi ngõ hẻm.

Ánh mắt Hựu Hoài Thời dán ch/ặt vào bóng lưng đang cố tỏ ra bình tĩnh kia.

Chưa đi được mấy bước, người kia lại nhăn mặt quay đầu:

"Phải đi hướng nào nhỉ?"

Hựu Hoài Thời: "..."

Tim Hựu Hoài Thời đ/ập thình thịch.

11

Có lẽ vì bị bọn c/ôn đ/ồ dọa cho một phen, tôi lại nằm lì ở nhà mấy ngày liền mới hồi phục.

Cuối năm đến gần, Hựu Hoài Thời càng bận rộn, đêm nào đi làm thêm về cũng phải ôn bài.

Vì thời gian học quá ít, thành tích của cậu rất tệ.

Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh Hựu Hoài Thời học giỏi trong ký ức tôi.

Suy nghĩ một lát, tôi cảm thấy không ổn.

Học kém thì sau này Hựu Hoài Thời làm sao trở thành đại gia?

Không thành đại gia thì lấy gì bao nuôi tôi?

Để tôi sống cuộc đời an nhàn sung sướng?

Tôi kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Hựu Hoài Thời.

"Anh dạy cho, em không hiểu chỗ nào?"

Hựu Hoài Thời do dự nhìn tôi.

"Sao?" Tôi nhíu mày bất mãn, "Anh học rất giỏi đấy!"

Hồi đi học nhà tôi chưa sa sút, bố mẹ thuê hẳn gia sư riêng giỏi nhất kèm cặp.

Chỉ dạy một lát, Hựu Hoài Thời đã bị tôi khuất phục, ngoan ngoãn ngồi cạnh hỏi cách giải bài.

"Này, còn câu này?"

Tôi nhướn mày: "Đừng gọi anh là 'này' hoài, không phải bảo rồi sao anh tên Lâm Thụy..."

Nói đến đây tôi chợt nhớ giai đoạn này tôi lớn tuổi hơn Hựu Hoài Thời.

"Hoặc em có thể gọi anh là... Thụy ca."

Hựu Hoài Thời nhìn cái cằm giương cao ngất ngưởng kia, lạnh lùng nhận xét: "Nhưng trông anh còn chưa đủ lông đủ cánh."

Tôi trông khá trẻ con, nhiều người gặp đều tưởng tôi vẫn đang đi học.

Vốn đã quen rồi, nhưng hôm nay bị Hựu Hoài Thời 17 tuổi chê như vậy, lòng tôi lại bực bội.

Tức quá, tôi định phản bác.

Nhưng chưa nói ra lời đã ngập ngừng, mặt mày nhăn nhó.

Hựu Hoài Thời thấy tôi ấp úng càng khẳng định mình đúng: "Trẻ con còn ra oai, em năm nay bao nhiêu tuổi? Hay là cãi nhau với nhà rồi bỏ trốn?"

Tôi tức gi/ận nắm ch/ặt tay: "Không đủ lông chẳng phải tại em cạo sạch hết cho anh rồi sao!"

Không hiểu Hựu Hoài Thời có sở thích quái đản gì mà rất thích động vào lông lá trên người tôi. Về sau tôi ngại lông mọc ra đ/âm nhói nên đi triệt lông vĩnh viễn luôn, giờ người cứ nhẵn nhụi.

Hựu Hoài Thời cứng đờ, lưỡi như tê dại: "Lúc nào tôi..."

"Chính là em! Trong tương lai ấy! Không tin cứ đợi sau này rồi biết!"

Nhìn Hựu Hoài Thời mặt mày kinh ngạc, tai đỏ bừng, tôi bật cười, cơn gi/ận cũng ng/uôi ngoai.

Tôi cố ý trêu chọc: "Muốn xem không?"

12

Hựu Hoài Thời hoàn toàn ngoan ngoãn, mặt đỏ như gấc chúi đầu vào bài tập.

Mười mấy phút sau, cậu lại quay sang hỏi tôi: "Thật sao?"

"Cái gì chứ?" Tôi giọng không vui.

"Tương lai, tôi và anh thật sự..."

"Ừ, muốn nghe chi tiết không?"

Hựu Hoài Thời vội quay mặt đi.

Tôi xoay người, dùng tay phẳng lại tấm chăn bị nằm nhàu.

Từ sau lần làm việc nhà biến phòng thành bãi chiến trường, Hựu Hoài Thời không để tôi động tay vào bất cứ việc gì nữa. Giờ chỉ cần dàn phẳng cái chăn trong mắt cậu cũng đã là kỳ tích lắm rồi.

Tôi nằm dài trên giường ngáp dài.

Dạo này, Hựu Hoài Thời kể cho tôi nghe nhiều chuyện của cậu.

Những khoảng thời gian khốn khó nhất mà trước giờ cậu ít khi nhắc đến.

Cha Hựu Hoài Thời mất sớm, mẹ cậu đi làm gặp t/ai n/ạn, nhà chỉ còn lại cậu.

Để có cơm ăn, được đi học, Hựu Hoài Thời phải vừa làm vừa học, đi làm thêm ki/ếm sống.

Tôi nghĩ, có lẽ đây là sự đền bù của ông trời khi cho tôi xuyên về thời điểm này, để tôi có thể hiểu trọn vẹn về Hựu Hoài Thời.

Đêm giao thừa, những bông tuyết đầu mùa cuối cùng cũng chậm rãi rơi xuống.

Tuyết ngày càng dày, phủ trắng cả thành phố.

Tôi chợt nhớ, Hựu Hoài Thời luôn thích chuẩn bị bánh kem cho tôi vào ngày tuyết đầu mùa.

Không biết người tình cũ nào dạy cậu thói quen ấy, dù tôi có hỏi thế nào, cãi nhau ra sao cậu cũng không nói, vẫn kiên quyết giữ lấy truyền thống đó.

Bàn chân vừa bước ra khỏi cửa lại rụt về.

Tôi bỗng thấy bực, không muốn đi đón Hựu Hoài Thời tan ca nữa.

Đứng lì ở cửa mấy phút, cuối cùng tôi vẫn cầm lấy ô.

Thôi thì đi xem sao.

Xem người tình khiến cậu nhớ nhung suốt ấy trông thế nào.

Hựu Hoài Thời làm thêm ở một quán nướng, vì tuyết lớn nên khi tôi đến nhân viên đang dọn bàn chuẩn bị đóng cửa.

"Xin hỏi Hựu Hoài Thời có ở đây không?"

Nhân viên liếc nhìn tôi, lắc đầu: "Tiểu Hựu? Em là anh trai cậu ấy à? Cậu ấy vừa đi rồi, hướng đó kìa."