Tôi gật đầu đầy tự tin cầm lấy cây lau nhà.

Tối hôm đó, khi You Huaishi đi học về, cậu ấy chỉ thấy sàn nhà ngập nước, mấy cái bát vỡ tan tành dính đầy m/áu, cùng một tôi đang bối rối đứng như trời trồng.

Tôi co rúm vào góc tường, miệng lí nhí giải thích: "Em... em làm rơi bát..."

You Huaishi liếc nhìn mặt sàn.

"Em tưởng đổ nhiều nước thì lau sẽ sạch hơn..."

You Huaishi: "......"

"Đây gọi là biết giúp đỡ à? Mày định biến tao thành kẻ vô gia cư như mày không hả?"

"Mày cố tình đúng không? Nói đi!"

"Rốt cuộc mày muốn gì? Tao làm gì phật ý mày rồi!"

Tôi cúi gằm mặt, không dám thốt lời nào.

You Huaishi nhìn vẻ sợ sệt của tôi, những lời trách móc nghẹn lại nơi cổ họng.

Cậu ấy đặt cặp sách xuống, quay lưng dọn dẹp căn nhà.

Tôi ngồi xem You Huaishi hối hả quét dọn, khẽ hỏi: "Em có thể làm gì giúp anh không?"

You Huaishi quay sang nhìn tôi như thể vừa nghe chuyện hoang đường: "Mày ngồi yên một chỗ đã là giúp tao rồi!"

Tôi: "......"

Tôi rúc vào góc tường, im thin thít.

You Huaishi làm việc nhanh như c/ắt, chưa đầy nửa tiếng đã dọn xong đống hỗn độn.

Vừa định đứng dậy xoa vai nịnh nọt, You Huaishi đã thay xong bộ đồ khác.

"Anh đi đâu thế?"

"Làm thêm."

"Làm thêm?"

"Không đi làm thì lấy tiền đâu mà ăn?"

Bụng tôi đúng lúc réo òng ọc.

You Huaishi chợt nhớ điều gì đó, liếc nhìn tôi.

Cậu ấy lục túi, lôi ra một xấp tiền lẻ.

Sau một hồi đắn đo, You Huaishi rút tờ 20 tệ bạc nhất đưa cho tôi.

"Ra ngoài m/ua đồ ăn đi. Tiêu tiết kiệm vào."

Tôi nhìn tờ tiền cũ nhàu nát mà lặng người.

Trước năm 20 tuổi, gia đình tôi vốn rất giàu có.

Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng đụng tay vào việc gì, ăn mặc ở điều toàn hàng hiệu.

Năm 21 tuổi, gia đình biến cố, tôi từ tiểu thư phải đài các trở thành kẻ trắng tay.

Nhưng số tôi may, gặp được You Huaishi.

Thế là chưa đầy hai ngày sau khi trắng tay, tôi lại trở thành chú chim hoàng yến được You Huaishi nâng niu trên đầu ngón tay.

You Huaishi luôn cho tôi thứ tốt nhất, chai nước khoáng cậu ấy m/ua cũng đâu chỉ 20 tệ.

Cầm tờ 20 tệ ra khỏi nhà, tôi chẳng biết m/ua gì.

Lang thang hai vòng, tôi bấm bụng đến quán bánh kẹp trứng ven đường.

Thế là tôi ở lại nhà You Huaishi từ dạo ấy.

Có lẽ đã chứng kiến khả năng phá hoại của tôi, You Huaishi chỉ yêu cầu tôi ngồi yên một chỗ.

Một tuần sau, bệ/nh tôi khỏi hẳn, mũi cũng thông thoáng trở lại.

Tôi hớn hở cầm tờ 20 tệ mới You Huaishi cho, chạy xuống phố định m/ua chiếc bánh kẹp thật to ăn mừng.

Tôi đã đ/á/nh giá quá cao sức ăn của mình, mới nửa cái đã không nuốt nổi.

Bọc bánh cẩn thận, tôi định để dành You Huaishi về ăn.

Hầu như ngày nào You Huaishi cũng về nhà thay đồ sau tan học rồi mới đi làm thêm.

Nhưng hôm nay, cậu ấy không về đúng giờ như mọi khi.

Tôi chợt nhớ đến câu chuyện ít ỏi cậu ấy từng kể:

"Hồi đi học có lần tao bị bọn du côn chặn trong ngõ hẻm để cư/ớp."

Tính tuổi thì đúng vào lúc này.

"Nhưng tao may, có người đã giúp."

Trái tim đang thót lại bỗng dịu xuống.

Đã có người giúp cậu ấy, vậy thì không cần lo lắng nữa nhỉ?

Cái thân hình cò hương như tôi, làm sao giúp You Huaishi đ/á/nh nhau được.

Dù nghĩ vậy, trong lòng tôi vẫn nôn nao khó tả.

Vật lộn mãi, cuối cùng tôi đứng phắt dậy.

Chỉ cần nhìn một cái thôi, đứng từ xa nhìn một cái thôi.

Hỏi thăm khắp nơi, nhờ người qua đường chỉ dẫn, tôi tìm được vị trí trường học của You Huaishi.

Giờ tan học đã lâu, cổng trường vắng tanh.

Tôi đi quanh tìm ki/ếm vẫn không thấy bóng dáng You Huaishi đâu.

Đang lúc hoang mang không biết nên về nhà không, hai học sinh mặc đồng phục giống You Huaishi đi ngang qua:

"Ê mày, lúc nãy qua cái ngõ kia thấy chưa?"

"Suỵt, nói nhỏ thôi! Lỡ nghe thấy lại bị ăn đò/n theo đấy."

Tôi túm lấy tay áo hai người: "Xin hỏi chút..."

Khi tôi chạy tới nơi, You Huaishi đang bị mấy tên nhuộm tóc ngũ sắc dồn vào góc tường.

"Này em, cho anh mượn tí tiền đi, dạo này tay anh hơi ch/ặt."

"Phải đấy, bạn bè với nhau, coi như làm quen từ nay nhé."

You Huaishi lạnh lùng: "Không có."

"Này, đừng có đã cho mặt mày lại chuồi mũi nhé."

Tôi núp trong góc, im lặng chờ vị c/ứu tinh của You Huaishi xuất hiện.

Thời gian trôi qua, giọng điệu bọn c/ôn đ/ồ càng lúc càng hung hăng, thậm chí có tên còn lôi d/ao ra vung trước mặt You Huaishi.

Tim tôi như bị bóp nghẹt, cuống cuồ/ng tìm ki/ếm người sẽ giúp cậu ấy.

Nhưng trong ngõ hẻm, ngoài You Huaishi và lũ c/ôn đ/ồ, chẳng còn ai khác.

Tôi run bần bật, nước mắt lăn dài.

Lưỡi d/ao vung vẩy trước cổ và bụng You Huaishi.

Bọn c/ôn đ/ồ cười nhạo, tiếp tục dọa nạt.

Nhìn lưỡi d/ao càng lúc càng áp sát cổ You Huaishi, tôi không đợi được nữa, gi/ật lấy chân ghế bỏ đi trong đống rác rồi xông lên.

Một tiếng gào thét chói tai vang lên từ cuối ngõ, bọn c/ôn đ/ồ quay đầu đã thấy tôi - mặt mày đầm đìa nước mắt, như kẻ đi/ên cầm thanh gỗ đóng đinh lao về phía chúng.

"Ch*t ti/ệt!"

Bọn c/ôn đ/ồ bị khí thế của tôi dọa cho gi/ật mình, lùi ra hai bên mở đường.

Thấy sắp đ/âm trúng You Huaishi, tôi chột dừng chân, chuyển hướng đứng che chắn phía trước cậu ấy.

Nhìn thấy kẻ đối đầu g/ầy gò thế nào, bọn c/ôn đ/ồ bật cười kh/inh bỉ.

"Bạn mày đấy à? G/ầy nhom thế kia? Đến bảo kê hay nộp tiền đây?"

You Huaishi không đáp, ánh mắt dán vào bóng lưng đang r/un r/ẩy trước mặt.

Tôi siết ch/ặt cây gỗ, dùng phần đóng đinh quật tới tấp vào lũ c/ôn đ/ồ.

"Cút đi! Cả lũ cút ngay!"

Tên c/ôn đ/ồ cười nhạt vung d/ao dọa tôi, chưa kịp giơ tay đã bị tôi dùng gỗ đ/á/nh văng con d/ao.