Hai đĩa thức ăn đã vơi đi phân nửa. Tần Thước ánh mắt thảm thiết nhìn tôi: "Em có thể ăn thêm một bát cơm nữa không ạ?"

Hứa Tri Châu phẩy tay hào phóng: "Đi mà, nồi cơm điện trong bếp đấy."

Tần Thước vẫn ngồi im. Hứa Tri Châu liền xúc luôn một bát cơm đưa cho cậu ta. Cậu ta không động đũa, chỉ biết cúi đầu nhìn chén cơm rồi lại ngước lên nhìn tôi.

Hứa Tri Châu nghi hoặc: "Ăn đi chứ, không ăn ng/uội bây giờ."

Cậu ta vẫn không động đũa, chỉ liếc nhìn Hứa Tri Châu với ánh mắt kh/inh thường. Khá lắm, vẫn biết ai là người quyết định. Tôi gật đầu tán thưởng. Thế là bên tai lại vang lên âm thanh heo rừng đang ăn.

9

Sau một thời gian tiếp xúc với Tần Thước, tôi phát hiện cậu ta nói chuyện trừu tượng chẳng kém gì ông chủ cũ Tần Tranh của tôi.

Khi tưới rau giúp nhà tôi, cậu ta bối rối hỏi: "Việc bảo dưỡng hàng ngày cho nông trại tư nhân nhà chị không có luân phiên viên làm vườn phụ trách sao?"

Tôi: ……

Cậu ta chỉ tay về phía bác cả chở mẹ tôi về nhà bằng xe ôm, thì thầm mách tôi: "Chị ơi, tài xế nhà mình hút th/uốc trong giờ làm!"

Tôi: ……

Về sau, tôi cũng học được cách nói chuyện kiểu này của cậu ta.

Kỳ nghỉ Tết Dương lịch, tôi bảo sẽ dẫn mọi người đi họp chợ. Tần Thước trợn mắt: "Họp chợ là gì ạ?"

Tôi lườm một cái: "Là đi khảo sát và tham gia một khu chợ hàng hóa sơ cấp mang tính bản địa hóa, mật độ cao và giao dịch tức thời."

"Bao gồm nông sản tươi sống và hàng thủ công, hỗ trợ mặc cả trực tiếp và thanh toán tiền mặt, kèm theo quầy ăn vặt truyền thống và các tiết mục giải trí lưu động."

10

Nghe xong, cậu ta hào hứng phát cuồ/ng: "Nghe hay quá! Em chưa từng tham gia một dịp cao cấp như vậy bao giờ!"

"Anh trai em trước đây chỉ dẫn em đi triển lãm tiền đấu giá, phải đeo găng tay trắng, cấm nói to."

"Hoặc là mấy buổi chia sẻ thương hiệu VIP, ai cũng cầm ly sâm panh đi lại, toàn nói mấy từ em không hiểu."

Ngồi lên xe ba gác, cậu ta tò mò không ngừng, tay sờ đông chạm tây: "Chà! Em chưa từng được ngồi loại xe mui trần kiểu này!"

Cậu ta khiêm tốn thỉnh giáo: "Loại xe này gọi là gì vậy? Lát nữa em sẽ bảo anh trai đến cửa hàng 4S m/ua một chiếc! Anh ấy ngồi xe này đi đàm phán M&A chắc ngầu lòi!"

Bác Cả lái xe liếc mắt nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu, khóe miệng gi/ật giật nhưng không nói gì. Chuyện nhỏ khó gì tôi.

Tôi vén mái tóc bị gió thổi rối, bình thản đáp: "Xe địa hình ba bánh toàn năng."

Xịt——

Bác Cả phun một ngụm trà đ/á.

11

Tôi vô cùng hối h/ận khi dẫn Tần Thước đi họp chợ.

Bởi vì sau một tiếng đồng hồ, cậu ta vẫn không thoát khỏi con phố ẩm thực trước cổng chợ.

Cậu ta đứng trước quầy xúc xích tinh bột đang rán xèo xèo, mắt dán ch/ặt vào chảo dầu: "Cái... cái này là gì thế?"

"Sao có thể thơm như vậy?"

Cậu ta quay sang tôi với vẻ mặt nghiêm túc: "Đây có phải là th/uốc đ/ộc không? Em cảm thấy nếu ba phút nữa không ăn được nó, em sẽ ch*t mất!"

Tôi: ……

Ông chủ b/án xúc xích tinh bột: ……

"Đây là xúc xích tinh bột." Tôi kiên nhẫn giải thích.

"Xúc xích tinh bột?" Tần Thước chấn động toàn thân, "Em chỉ ăn xúc xích làm từ thịt bò Wagyu và nấm truffle, tinh bột cũng làm được xúc xích sao?"

12

Hứa Tri Châu bên cạnh đã sốt ruột không chịu nổi, kéo tay tôi lia lịa: "Chị! Chị! M/ua đi! M/ua đi! Em khó chịu quá rồi!"

Tôi bước tới quầy: "Bác ơi, cho ba cái xúc xích tinh bột, nhiều ớt và thì là Ajwain nhé!"

"Được thôi!" Ông chủ nhanh tay gắp ba chiếc xúc xích vừa chín tới.

Tôi đưa cho hai đứa mắt sáng rực. Tần Thước cẩn thận đón lấy, bắt chước Hứa Tri Châu cắn một miếng. Mắt cậu ta "sáng rực", ăn một miếng rồi lại một miếng, hai má phồng lên, nóng đến mức hà hơi mà không nỡ nhả ra.

Vừa ăn cậu ta vừa lầm bầm: "Ngon thật! Đây là xúc xích ngon nhất em từng ăn! Lần sau em sẽ dẫn anh trai đến ăn, chắc chắn anh ấy cũng chưa từng thử xúc xích thơm như thế này!"

13

Hứa Tri Châu thọc cùi chỏ vào người cậu ta: "Này, không phải cậu nói anh trai cậu là Thái tử giới thượng lưu Bắc Kinh sao?"

"Nhà giàu thế kia, đi chợ lẽ ra phải ăn xúc xích tinh bột thả ga chứ? Đâu như chị em tôi, mỗi lần đi chợ chỉ cho tiêu 20 tệ!"

Tần Thước cúi mắt nhìn que xiên trơ trọi trong tay, giọng thoáng chút buồn khó nhận ra: "Anh ấy... chưa từng dẫn em đi họp chợ bao giờ."

"Bố mẹ em... khi em còn rất nhỏ, đã qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn xe. Trong nhà chỉ còn lại anh trai và em."

"Anh ấy rất bận, một mặt phải quản mớ hỗn độn lớn trong nhà, một mặt còn phải quản em."

"Em lại không có chí tiến thủ, luôn khiến anh ấy thất vọng..."

Giọng điệu cậu ta bình thản, nhưng Hứa Tri Châu nghe xong suýt ch*t. Bộ dạng "mình thật đáng ch*t" hiện rõ trên mặt. Trái tim tôi cũng mềm yếu không chịu nổi.

14

Cậu bé mới 16 tuổi này, mất cha mẹ từ sớm, bị anh trai ném đến vùng đất lạ mà không một lời oán thán. Chỉ cần một que xúc xích tinh bột cũng đủ khiến cậu ta hạnh phúc phát đi/ên.

Tôi thở dài, đưa tay vuốt vuốt mái tóc vàng lởm chởm của cậu ta: "Thôi được rồi," tôi cố gắng để giọng điệu không nghe quá thương hại, "hôm nay coi như em may mắn, gặp đúng lúc chị vui."

Tôi chỉ tay về con phố ẩm thực nhộn nhịp trước mặt: "Thấy không? Con phố này, hôm nay tha hồ mà ăn. Chị đãi."

Tần Thước ngẩng phắt đầu, mắt tròn xoe. Hứa Tri Châu phản ứng trước: "Chị! Thế em? Thế em?! Em cũng muốn ăn thả ga!"

Tôi liếc nhìn nó: "Mày? Nguyên tắc cũ, giới hạn 20 tệ."

"Á——"

Hứa Tri Châu rú lên thảm thiết: "Ủy viên tâm lý! Ủy viên tâm lý! Em khó chịu quá! Gia đình nguyên sinh của em trọng nam kh/inh nam!"

15

Tần Thước hùng hổ lôi tôi xông vào dòng người tấp nập phố ẩm thực. Nhưng chỉ chọn toàn món rẻ: khoai tây chiên năm tệ một phần, mì gà tây hai tệ một cốc, sushi một tệ một cái...

Đi ngang qua quầy b/án kẹo hồ lô vỏ sữa, cậu ta nhìn chằm chằm vào giá 18 tệ một xiên suốt một lúc. Tôi định m/ua cho cậu ta, nhưng cậu lại kéo tôi đi tiếp: "Cái đó nhìn đã thấy ngọt sặc, chắc chắn không ngon!"

Tôi nhìn thấu tim đen nhưng không vạch trần. Chỉ khi cậu ta húp mì ốc, tôi lặng lẽ đưa cho một xiên kẹo hồ lô vỏ sữa: "Này, ăn cay xong ăn chút ngọt đi, cỗ máy vĩnh cửu ngọt-cay."

Cậu ta nhìn chằm chằm xiên kẹo hồ lô hồi lâu rồi mới dè dặt nhận lấy. Nhe răng cười như kẻ ngốc.

16

Cuối cùng, chúng tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ góc chợ, mỗi người ôm một cốc nước ngọt pha từ bột trà sữa.