“Chiêu Nghiên, Thẩm Kiều Kiều tìm em? Cô ta tìm em có việc gì?”

Thẩm Dực nhíu mày, giọng Thẩm Chiêu Nghiên lạnh lùng:

“Kiều Kiều muốn bàn chuyện công việc.”

Thẩm Chiêu Nghiên bước đến bên tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Đi thôi, Kiều Kiều.”

Tôi theo Thẩm Chiêu Nghiên vào văn phòng. Nghĩ đến biểu cảm của Thẩm Dực và Phó Tây Từ, tôi không nhịn được cười.

Thẩm Chiêu Nghiên gõ nhẹ vào đầu tôi:

“Xem cô vui thành thử nào.”

Việc cô ấy đầu tư cho tôi vẫn là bí mật. Tôi đã dốc hết sức muốn làm nên chuyện để vả vào mặt bọn họ. Giờ có lẽ không giấu được nữa.

Nghe tôi trình bày ý tưởng, Thẩm Chiêu Nghiên trầm ngâm:

“Chị mới về nước, chưa có nhiều mối qu/an h/ệ. Nhưng nếu muốn tìm nhà đầu tư, chị đúng có một người để giới thiệu.”

Mắt tôi sáng rực:

“Thật ư? Là ai vậy?”

Thẩm Chiêu Nghiên mỉm cười:

“Để chị hẹn một bữa tối, lúc đó em sẽ biết. Đại khách đấy, cố gắng lên.”

Lời cô khiến tôi đầy tự tin. Nhưng khi về đến nhà, Phó Tây Từ đã ngồi chờ sẵn trên ghế sofa với ánh mắt băng giá.

“Em lừa Chiêu Nghiên hợp tác phải không?”

Giọng điệu trách móc khiến niềm vui trong tôi tan biến.

“Lừa gì chứ? Anh nói chuyện buồn cười thật.

Phó Tây Từ cao giọng:

“Em làm được cái gì chứ? Mấy tháng rồi, chẳng ra h/ồn! Lừa tiền bọn anh thì thôi, còn đi lấy tiền của Chiêu Nghiên! Thẩm Kiều Kiều, em định kéo bao nhiêu người vào trò gia đình trẻ con này nữa?”

Lời anh như búa tạ giáng xuống người. Vừa đ/au lòng vừa phẫn nộ, tôi quát:

“Sao anh dám nói thế? Chỉ có đàn ông khởi nghiệp mới là nghiêm túc còn tôi là trẻ con? Phó Tây Từ, anh mới ra nghề đã biết tuốt sao? Anh cũng từ tay mơ mà thành thạo, sao cứ đòi hỏi tôi phải thế này thế nọ? Đàn ông các anh vừa đáng gh/ét vừa hai mặt!”

Phó Tây Từ nhíu mày:

“Cãi cùn! Bọn anh sao thể so với em được! Em lợi dụng lòng tốt của Chiêu Nghiên để v/ay tiền! Trả lại cô ấy đi, cần bao nhiêu anh cho!”

Tôi trợn mắt:

“Hay là chị ấy quá xuất sắc khiến anh cũng phải lòng? Đòi tiền tôi? Được! Giờ tôi gọi cho chị, hỏi xem có bị lừa không hay anh đang rỗi hơi ngồi lê mách lẻo!”

Tôi lấy điện thoại gọi cho Thẩm Chiêu Nghiên. Vừa bắt máy, tôi đã giả giọng nghẹn ngào:

“Chị ơi! Phó Tây Từ bảo em vô dụng, lừa tiền của chị. Anh ta bắt em trả lại! Chị cũng nghĩ vậy ư? Em tổn thương quá…”

Vừa dứt lời, Phó Tây Từ há hốc mồm.

Giọng Thẩm Chiêu Nghiên bỗng lạnh băng:

“Kiều Kiều, đưa máy cho anh ta.”

Tôi đưa điện thoại cho Phó Tây Từ. Tôi thấy anh ta luống cuống giải thích:

“Em không có ý đó… Không phải… Thẩm Kiều Kiều xuyên tạc…”

Giọng Thẩm Chiêu Nghiên vang lên đầy băng giá:

“Tôi tôn trọng anh vì là chồng Kiều Kiều. Nhưng chuyện giữa chúng tôi liên quan gì đến anh? Kiều Kiều thông minh nhạy bén, học đâu hiểu đấy. Làm chồng không biết động viên lại còn chê bai? Rõ ràng anh đã khiến cô ấy chịu nhiều tủi nh/ục! Tôi sẽ báo với bố mẹ. Xin anh đừng xen vào chuyện làm ăn của chúng tôi. Anh lạm quyền rồi!”

Thẩm Chiêu Nghiên m/ắng một trận. Khi tôi nhận lại điện thoại, cô dịu giọng an ủi. Tôi nhìn Phó Tây Từ - mặt anh tái xanh - rồi xách điện thoại vào phòng.

Hôm sau, Thẩm Chiêu Nghiên tìm tôi, ánh mắt đầy xót xa:

“Sao không nói với chị Phó Tây Từ thường xuyên đối xử với em như vậy?”

Tôi nhún vai bình thản. Bị chèn ép suốt thời gian qua, tôi đã học cách xem lời họ như gió thoảng.

Thẩm Chiêu Nghiên nhíu mày hồi lâu:

“Kiều Kiều, em đã nghĩ đến chuyện ly hôn chưa?”

Chương 7

Tôi không ngờ “đại khách” Thẩm Chiêu Nghiên muốn giới thiệu chính là mẹ ruột.

Bà ngồi trong nhà hàng lắc ly rư/ợu. Trước mặt mẹ, tôi cảm thấy vô cùng gượng gạo. Mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi chỉ tốt hơn người dưng chút đỉnh. Nghĩ đến dòng m/áu chung, tôi thấy bứt rứt.

Mẹ cũng không thoải mái. Nếu không có Thẩm Chiêu Nghiên hòa giải, chúng tôi chẳng thể nói chuyện.

Tôi luôn nghĩ mẹ sẽ kh/inh thường mình - một đứa con gái ngốc nghếch, bệ/nh công chúa vô dụng. Nhưng lúc này, ánh mắt bà dịu dàng:

“Kiều Kiều rất thông minh, có tố chất kinh doanh. Chỉ tại bố em đã kìm hãm con thôi. Ở cạnh họ, con muốn tiến lên sẽ rất khó.”

Tôi sửng sốt, bối rối không nói nên lời.

Thẩm Chiêu Nghiên nắm tay tôi:

“Chị biết em thích Phó Tây Từ. Nhưng anh ta đối xử tệ bạc, không xứng với em. Nếu muốn rời xa anh ta…”

Chưa nói hết câu, tôi đã reo lên:

“Em muốn! Em muốn lâu rồi! Em đã hết yêu anh ta rồi!”

Thẩm Chiêu Nghiên ngây người. Cô tưởng tôi mê muội, chuẩn bị đủ lời khuyên. Không ngờ phản ứng của tôi trái ngược hoàn toàn.

Nhìn hai người phụ nữ trước mặt, lần đầu tiên sau nhiều tháng tôi cảm nhận được hơi ấm quan tâm. Mũi tôi cay cay:

“Phó Tây Từ coi thường em. Em muốn ly hôn từ lâu nhưng tay trắng, bố và anh trai lại m/ắng em hỗn. Em đành nhẫn nhục chờ đủ khả năng tự lập sẽ ly hôn, rời xa họ.”

Mắt mẹ đỏ hoe. Bà ôm lấy tôi:

“Ly hôn! Ly ngay! Mẹ quá ng/u ngốc, cứ sợ con không nỡ. Do dự mãi không biết mở lời thế nào. Kiều Kiều, mẹ để con chịu thiệt rồi. Mẹ sẽ là hậu phương vững chắc. Hãy rời xa họ, làm điều con muốn. Mẹ luôn đứng sau con.”