Chương 16

Có thứ gì đó lướt nhanh qua đầu tôi. "Vậy là anh luôn biết chuyện này?"

Lục Phù Bạch không trả lời, nhưng biểu cảm của anh đã nói lên tất cả - anh đã đọc được tờ hôn thư ấy.

Trong lòng tôi như có thứ gì đó rơi xuống đất, vỡ tan, nhưng lại khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Cũng phải thôi, làm gì có chuyện giấu được mắt Lục Phù Bạch.

Anh ấy biết tất cả, hiểu rõ mọi thứ.

"Nếu đã biết, sao tiên sinh còn bắt tôi quay về? Những điều từng canh cánh trong lòng, giờ chưa chắc đã còn vướng bận."

Tôi từ từ đứng dậy. "Ơn nghĩa tiên sinh với tôi tựa núi cao, nhưng giờ đây, chúng ta đã thanh toán xong mọi ân oán."

Chương 17

Sau hôm đó, trải qua rất dài một khoảng thời gian, tôi không gặp lại Lục Phù Bạch.

Nhưng anh đầu tư rất nhiều tiền vào mấy xưởng thêu trong vùng. Công việc làm ăn khấm khá hơn, bà chủ lúc nào cũng tươi cười rạng rỡ, lại còn khuyên nhủ tôi:

"Ông chủ Lục quả là hào phóng! Hôm ấy trước khi đi còn khen cô một tràng. Ra tay thật rộng rãi, một nửa xưởng thêu ở đây sống lại được nhờ cô đấy."

Bà kéo tôi sang một bên thì thầm:

"Mắt bà tinh lắm, ông Lục kia rõ ràng có ý với cô. Cô thật không tính toán gì sao?"

"Người ấy dung mạo quyền thế đỉnh cao, cô thì trẻ trung xinh đẹp. Biết tận dụng ưu thế của mình có sai đâu? Mấy cô gái bây giờ ai chẳng muốn lên Hương Cảng? Đô thị lớn, cái gì cũng tốt, sao cô chẳng động lòng chút nào?"

Đây không phải lần đầu bà chủ ám chỉ tôi. Trong mắt họ, tôi là người phụ nữ tha phương cầu thực, không nơi nương tựa. Nếu vin được vào bậc quý nhân lên Hương Cảng, khác nào gà nhà bay lên cành cao.

Tôi lắc đầu: "Tôi chỉ muốn ở lại nơi này."

"Trông yếu đuối thế mà bướng thật... Hay là cô thật sự đang cùng Tiểu Hạ?"

Tiểu Hạ mà bà nhắc đến chính là Hạ Tri Chu. Anh là người đầu tiên tôi quen khi đến đây, từng cùng làm việc ở hiệu cầm đồ. Sau này tôi chuyển sang xưởng thêu cũng nhờ anh giới thiệu. Dạo gần đây anh không ngừng theo đuổi tôi.

"Tiểu Hạ là chàng trai tốt, nhưng so với ông Lục..."

"Tiền bạc quan trọng hơn tấm chân tình?"

Bà chủ hơi nghẹn lời: "Sao cô biết ông Lục không chân thành? Cứ suy nghĩ thêm đi. Lần sau ông ấy đến sẽ đặc biệt yêu cầu gặp cô đấy."

Tôi gặp lại Lục Phù Bạch trong tình huống không ngờ. Hôm ấy anh đến rất muộn, người phảng phất mùi m/áu - dường như vừa lê x/á/c qua cơn nguy hiểm.

Trong xưởng thêu có hộp c/ứu thương, tôi giúp anh xử lý vết thương đơn giản. Anh tựa người trên ghế, giọng khàn đặc:

"Niểu Niểu, hát cho ta nghe đi."

Tôi quấn xong băng gạc, cất hộp th/uốc: "Tôi sẽ nhờ người khác đến hát."

Cổ tay bị gi/ật lại, tôi lùi nhanh về sau, suýt ngã vào đùi Lục Phù Bạch.

"Thưa tiên sinh, giờ đã khuya lắm rồi. Nếu chỉ một mình tôi, hát thì cũng chẳng sao..."

"Nhưng tôi sắp kết hôn rồi, sợ chồng tương lai hiểu lầm mất."

Lực tay siết ch/ặt hơn, gần như bóp nát cổ tay tôi. Lục Phù Bạch kéo tôi sát vào người:

"Vậy ta có nên chúc mừng cô không?"

Tôi cúi mắt im lặng. Cuối cùng anh mất kiên nhẫn:

"Lông mày mọc dài rồi. Cạo lại cho ta lần nữa, xong sẽ tha cho cô."

Tôi cầm d/ao cạo, như ngày xưa từng làm, tỉ mẩn chỉnh lại đường mày sắc nét cho anh.

"Dù sao cũng từng là cố nhân, Lâm Tẫn."

Lục Phù Bạch nhắm mắt: "Lễ thành hôn của cô, ta sẽ tự tay đem tới."

Chương 18

Lễ vật cưới Lục Phù Bạch tặng là một bộ váy cưới. Hôm anh đưa tới, đèn pha xe x/é toang màn đêm, lao vút qua mưa dữ rồi dừng gấp trước mặt tôi và Hạ Tri Chu.

Tài xế xuống xe nói anh muốn gặp riêng tôi, đồng thời chặn Hạ Tri Chu lại.

"Tiên sinh chỉ muốn gặp mỗi tiểu thư Lâm."

"Không sao." Tôi mỉm cười với Hạ Tri Chu: "Anh về trước đi, lát nữa em sẽ về nhà."

Trong xe phảng phất mùi khói th/uốc. Lục Phù Bạch vứt đi đầu lửa đỏ rực trên tay xuống làn mưa.

"Ký tên, điểm chỉ."

Anh đưa một chiếc hộp, bên trong là tờ hôn thư quen thuộc. Tôi từng đọc đi đọc lại bản hôn từ này trước mặt anh lúc hôn mê, nhắm mắt cũng có thể thuộc làu.

"Tiên sinh làm thế này có ý gì?"

"Ở Hương Cảng đã sắp xếp nhà mới, giống như chỗ cô từng ở. Dù là nhị thái thái, nhưng ngoài danh phận đó ra, mọi thứ đều có thể làm theo tiêu chuẩn hôn lễ đầu."

Tôi bật cười: "Tôi cứ ngỡ ít nhất tiên sinh sẽ hiểu tôi."

Hiểu rằng dù có thể nhún nhường mọi chuyện, nhưng với tình cảm, tôi thật sự nhỏ nhen.

Lục Phù Bạch hỏi lại: "Ta cứ ngỡ cô hiểu đàn ông."

Câu nói chẳng sai. Đàn ông dưới trời này, ai chịu chính thức cưới một kỹ nữ?

Lục Phù Bạch làm thế này đã là chuẩn bị cho thiên hạ Hương Cảng chế giễu sau lưng. Anh có thể khiến người ta im miệng trước mặt, nhưng không ngăn được lời đàm tiếu sau lưng.

Anh cho rằng tôi phải cảm tạ nghìn lần vì được anh coi trọng như vậy.

Những gì tôi từng khao khát chẳng phải đây sao? Một người sẵn sàng đứng giữa vòng xoáy dị nghị, không do dự nói tôi là vợ anh.

Nhưng tôi biết, Lục Phù Bạch không phải loại người đó.

"Hắn có điểm gì tốt, khiến cô từ bỏ Hương Cảng, quyết tâm ở lại nơi này?"

Tôi nhìn về phía Hạ Tri Chu đang đứng xa xa: "Chắc tiên sinh đã điều tra kỹ thân thế của anh ấy rồi."

"So với ngài, Tri Chu chỉ là người bình thường. Nhưng có một điểm, anh ấy vượt qua tất cả."

Ban đầu tôi định từ chối Hạ Tri Chu nên đã kể hết quá khứ, muốn dọa anh bỏ đi.

Nhưng Hạ Tri Chu không đi. Anh đưa tôi về nhà, giới thiệu với mẹ và cha mình. Cha mẹ Hạ Tri Chu nghi ngờ lai lịch của tôi, anh liền đứng ra đỡ đần.

Trong mắt anh, tôi không thấy chút kh/inh thường nào. Tôi ngạc nhiên nhận ra trước mặt anh, tôi không r/un r/ẩy, không sợ hãi, không phải luôn canh chừng từng li từng tí.

"Anh ấy biết quá khứ của tôi, nhưng vẫn tôn trọng tôi."

"Vì điều đó?"

"Vâng, chỉ vậy thôi."

Lục Phù Bạch cười, khẩu sáng chạm vào cằm tôi: "Lâm Tẫn, giá như trước kia ta gi*t cô, giờ có lẽ đã đỡ khổ sở hơn?"

Tôi nhìn thẳng: "Giờ động thủ cũng chưa muộn."

Đôi mắt đen kia nhìn tôi rất lâu. Cuối cùng Lục Phù Bạch buông tay, xoa xoa thái dương rồi nhắm mắt.

"Cô thắng rồi, Lâm Tẫn."

Chương 19

Đã rất lâu tôi không gặp lại Lục Phù Bạch.