Để bảo vệ Thẩm Yến Trì thoát đi, cha mẹ ta ch*t trong làn tên lo/ạn.

Nhìn quân Hoàng hậu áp sát, tám tuổi ta quyết liệt đ/âm Thẩm Yến Trì mười tuổi một nhát, rồi kéo hắn đến trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu tố cáo Tô Quý phi:

- Tô Quý phi h/ãm h/ại trung lương! Cha mẹ dân nữ đều ch*t dưới tay Tô Quý phi, c/ầu x/in bệ hạ làm chủ cho dân nữ!

- Nhị hoàng tử điện hạ cũng có thể làm chứng! Hắn từng khuyên can Tô Quý phi nhưng lại bị hại!

- Vết thương trước ng/ực chính là do Tô Quý phi đ/âm! Hổ dữ còn không ăn thịt con, Tô Quý phi đ/ộc hơn cọp!

Lời khai của ta đúng thứ Hoàng hậu cần.

Hoàng đế bảo toàn Thẩm Yến Trì, đày hắn đến Tây Sơn. Ta được cấm vệ quân hộ tống về nhà lo hậu sự song thân.

Đêm đó, ta giả ngất trốn qua lỗ chó, men vách núi sau trèo lên Tây Sơn đưa huyết thư của Quý phi cho Thẩm Yến Trì.

Lúc ấy, hắn đang tìm cách t/ự v*n.

Ta áp đoản đ/ao vào cổ hắn, đôi tay rớm m/áu: - Điện hạ, tr/eo c/ổ ch*t chậm lắm! Chi bằng ta gi*t ngươi!

Thẩm Yến Trì đỏ mắt như sói con thất bại: - Hứa Tình Chi, có bản lĩnh thì ra tay!

Nỗi uất ức trong ta bỗng vỡ òa, ta nhảy lên người hắn đ/ấm túi bụi:

- Hóa ra cha mẹ ta cùng Tô Quý phi đổi mạng chỉ c/ứu được thằng hèn nhát!

- Muốn ch*t? Ta không cho! Mạng ngươi là ta c/ứu. Ngươi phải sống! Phải trả lại thế gian thái bình cho Đại Chu!

Thẩm Yến Trì môi mỏng run nhẹ: - Sao họ đều có thể ch*t, riêng ta không được?

- Ngươi tưởng họ muốn ch*t sao? Họ bị bọn gian nhân hại đấy! Thẩm Yến Trì, ch*t còn không sợ, lẽ nào sợ lũ q/uỷ dữ?

Ta t/át hắn một cái, m/áu nóng dính lên môi hắn. Hắn chợt tỉnh ngộ, đỏ mặt bảo ta đứng dậy: - Hứa Tình Chi, ta hiểu rồi.

Tưởng rằng sẽ không gặp lại hắn, nào ngờ ba ngày sau huyết thư lộ. Ta lại lén lên Tây Sơn ép Thẩm Yến Trì giao th/uốc mất h/ồn:

- Bọn chúng lục soát Hứa phủ khắp nơi. Không tìm thấy huyết thư, chắc sẽ gi*t người diệt khẩu.

- Hứa Tình Chi, ngươi sẽ thành kẻ ngốc.

- Ngốc còn hơn ch*t.

Ta l/ột sạch quần áo hắn, tìm được th/uốc nuốt chửng trước mặt hắn.

- Thẩm Yến Trì! Tô Quý phi tin ngươi, cha mẹ ta tin ngươi, ta cũng tin! Th/uốc mất h/ồn có giải dược, hãy tìm giúp ta!

Sau khi xuống núi, ta dần đần độn, được nhà họ Sở thu nhận.

Còn Thẩm Yến Trì suốt tháng năm giam cầm, giấu tượng nhỏ của ta trong sách, ngày ngày đối diện không dám quên.

- Trả lại thái bình cho Đại Chu, ta chưa quên. Tìm giải dược cho nàng, ta cũng chưa quên. Tình Chi, nhưng ta không ngờ lại gặp nàng ở Tây Sơn.

- Thấy lọ ước nguyện, ta biết nàng sống không tốt. Không thể nhận nhau, ta chỉ có thể dùng danh nghĩa Bồ T/át giúp nàng thực hiện ước nhỏ. Dù biết sẽ lộ thực lực sớm, nhưng ta không kìm được.

- Trong lòng ta, nàng không bao giờ là gánh nặng. Nàng vẫn là Hứa Tình Chi dũng cảm năm xưa, dù mất trí vẫn tràn đầy sinh khí, mới viết ra những điều ước thú vị thế.

Ta sờ lên tượng nhỏ, không tin cô gái kiên cường trong lời Thẩm Yến Trì chính là mình.

Hóa ra những ấm áp ấy không phải bồi thường, mà là sự bảo vệ xuyên tám năm cùng cuộc tái ngộ.

Hóa ra lần đầu đi con đường nhỏ kia, ta vô thức hướng về Tây Sơn vì đã từng đi qua hai lần.

Hóa ra nhân duyên với Bồ T/át đã được gieo từ lâu.

- Hứa Tình Chi, giờ tất cả đều biết nàng là điểm yếu của ta. Nàng có sợ không?

Ta lắc đầu dứt khoát: - Không sợ! Tô Quý phi tin ngươi, cha mẹ tin ngươi, ta cũng tin!

Hắn sững lại, hoang nguyên băng giá trong mắt chợt lướt qua làn gió xuân: - Ta đảm bảo, lần này chúng ta không thua.

14

Nhờ sự giúp đỡ của chị Thúy Chi, tội trạng của Tướng quân Tiêu bị vạch trần, nhà họ Tiêu sụp đổ.

Thái tử bị liên lụy, thế lực suy yếu nghiêm trọng.

Hoàng đế nổi gi/ận, phá lệ để Thẩm Yến Trì giám quốc.

Hành động này ngầm báo hiệu: nếu Thái tử bất tài, ngai vàng sẽ đổi chủ.

Vị kia ở Phượng Nghi cung không ngồi yên nữa.

Hoàng hậu tổ chức yến xuân nhằm chọn phi cho Thẩm Yến Trì.

Sở Triệt cố ý ngồi đối diện ta, lớn tiếng: - Hôm nay rư/ợu ngon thức lạ, chi bằng chơi lệnh rư/ợu cho vui? Hứa Tình Chi, nghe nói dạo này nàng luôn theo hầu nhị điện hạ đọc sách, hay mở đầu đi?

Ta nắm ch/ặt tay áo, đầu óc trống rỗng.

Tiếng cười khúc khích vây quanh.

Thẩm Yến Trì buông chén rư/ợu, nhẹ nhàng tiếp lời: - Chi Chi ngại ngùng, để ta mở đầu vậy.

Hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: - Trăng lên sáng tỏ, người đẹp thướt tha. Đến lượt nàng, Chi Chi.

Ta ngây người nhìn hắn, nhớ lại bài học hôm qua, khẽ đối: - Dáng thon thả, lòng tơ vò.

Nụ cười hắn sâu thêm: - Trăng lên ngời sáng, người đẹp duyên dáng.

Ta suýt bật thành tiếng: - Vẻ u sầu, lòng quặn đ/au.

Hai chúng ta đối đáp từng câu, toàn lời lãng mạn trong Kinh Thi.

Hắn khởi, ta đối, trôi chảy như đã luyện ngàn lần.

Cả điện yên lặng. Những ánh mắt chế giễu biến thành kinh ngạc.

- Hứa Tình Chi không phải đồ ngốc sao?

- Nàng và nhị điện hạ này đang tán tỉnh công khai đấy!

- Lẽ nào nhị điện hạ thật sự muốn cưới đồ ngốc?

Trước nghi vấn, Thẩm Yến Trì quỳ giữa điện: - Phụ hoàng, nhi thần cùng Hứa tiểu thư tâm đầu ý hợp, c/ầu x/in phụ hoàng ban hôn.

Hoàng đế vừa khỏe lại, mặt lạnh như tiền: - Trì nhi, ngươi nghĩ kỹ chưa? Hứa Tình Chi nàng ấy tâm trí...

- Nhi thần đã quyết! - Hắn đáp không do dự - Nhi thần cả đời này, không cưới Hứa Tình Chi thì thôi!

Hoàng hậu vỗ tay hài lòng, chủ động se duyên: - Bệ hạ, hiếm thấy Trì nhi chân tình. Hứa tiểu thư thuần hậu đáng yêu, lại có duyên với hắn, chi bằng thành toàn.

Dưới sự kiên quyết của Thẩm Yến Trì, Hoàng đế ban hôn.

Trong điện, ngoài Hoàng đế mặt mày khó coi, ta phát hiện Sở Triệt cũng mặt tái nhợt, dáng vẻ chới với như mất nửa linh h/ồn.

15

Trước đám cưới, Sở Triệt đột nhiên tìm đến Hứa gia.

Hắn tiều tụy hẳn, trên mặt chất chứa nét phức tạp khó hiểu: - Chi Chi, giờ hối h/ận còn kịp.