May thay nàng trôi không xa, ta thuận lợi kéo được nàng lên bờ.

Vừa thở phào nhẹ nhõm, đã nghe thấy người ta bảo Thúy Chi tỷ tỷ cố ý rơi xuống nước để thu hút chú ý của phu quân.

Ta tức gi/ận, chỉ tay về bóng người đang hoảng hốt trên bờ: "Rõ ràng là con tỳ nữ kia đẩy chị ấy!"

Nhưng chủ nhân của tỳ nữ - phu nhân Tiểu Hầu gia lại vu cáo ta nói dối: "Hứa Tình Chi, ngươi là đứa ngốc, nhìn lầm cũng không có gì lạ."

"Ta thực sự nhìn thấy mà!"

"Phụ thân ta là Thừa tướng triều đình, ta bảo ngươi nhìn lầm tức là ngươi nhìn lầm!"

Ta sốt ruột đến mắt lệnh quẩn, theo phản xạ nhìn về Thẩm Yến Trì: "Bồ T/át đại nhân, ta không nói dối."

Thẩm Yến Trì chau mày, giọng nói ẩn chứa phẫn nộ: "Con gái Thừa tướng, có thể đảo đi/ên trắng đen, tùy tiện vu cáo người khác sao?"

Ánh mắt hắn chuyển hướng: "Người đâu, giải con tỳ nữ này về nha môn!"

Vốn tưởng Kinh Triệu Doãn có thể trả lại công bằng cho ta và Thúy Chi tỷ tỷ.

Về sau ta mới biết, trước thế lực ngập trời, ngay cả Bồ T/át đại nhân cũng có việc khó xử.

Tiêu Thừa tướng đích thân đến đón con gái, kẻ chủ mưu vô sự, tỳ nữ phải gánh tội thay.

Lời bàn tán của bách tính khiến ta càng thêm bất an:

"Nhị hoàng tử vừa xuống Tây Sơn đã đắc tội Tiêu Thừa tướng, tương lai khó lường."

"Tiêu Thừa tướng vốn là kẻ hiếu th/ù, hắn sẽ không buông tha cho Hứa Tình Chi đâu."

"Hứa Tình Chi giờ vẫn ở nhà họ Sở, vậy chẳng phải nhà họ Sở cũng bị liên lụy?"

Ta bấu ch/ặt vạt áo, cúi đầu theo sau Thẩm Yến Trì:

"Bồ T/át đại nhân, ta có nên đến tạ tội với Tiêu Thừa tướng không?"

"Không cần, lỗi không thuộc về ngươi." Thẩm Yến Trì xoa đầu ta: "Không có ngươi, Tiêu tướng cũng sẽ đối phó với ta."

Ta không hiểu vì sao Tiêu tướng muốn hại Bồ T/át đại nhân,

chỉ biết Tiêu tướng được Thái tử tín nhiệm, quyền khuynh triều đình, dù là Thẩm Yến Trì hay nhà họ Sở đều phải kiêng dè bảy phần.

Ta tưởng Sở Triệt nhất định sẽ đuổi ta khỏi Sở phủ, nào ngờ hắn đang đợi ta ở viện phụ.

"Chi Chi, ngày mai ta đưa em đến Tiêu gia tạ lỗi."

Giọng hắn trở nên ôn hòa như thuở nhỏ, ta cảm thấy không quen, nhíu mày: "Trả lại gia sản cho ta trước đã."

Hắn lập tức nổi gi/ận: "Hứa Tình Chi, có phải mày bị Thẩm Yến Trì mê hoặc rồi không? Khắp nơi chống đối ta, trước đây mày ngoan ngoãn biết bao, chưa từng cãi lại ta!"

"Sở Triệt, ta đúng là ngốc, nhưng cũng là con người, ta biết đ/au lòng, thất vọng, tức gi/ận." Ta nhìn thẳng hắn, nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi luôn khiến ta tưởng mình ăn bám nhà họ Sở cùng Lưu m/a ma, ngươi hạ thấp ta khiến ta tưởng mình thấp kém, kỳ thực ta có tiền, ta vốn có thể có nhà riêng."

"Chi Chi, đây chính là nhà của em, em là vị hôn thê của ta, sớm muộn gì cũng thành một nhà."

"Không còn nữa rồi." Giọng ta không lớn nhưng vô cùng kiên định: "Sở Triệt, ta muốn thoái hôn."

"Thoái hôn?" Sở Triệt cười phá lên không tin nổi: "Hứa Tình Chi, ngoài ta ra, ai sẽ cần đứa ngốc như mày?"

"Bồ T/át đại nhân sẽ cần."

Vẻ điềm nhiên trên mặt Sở Triệt vỡ vụn, đôi mắt bừng lên ngọn lửa gi/ận dữ đỏ ngầu: "Hứa Tình Chi, mày đừng hòng đến với Thẩm Yến Trì! Trừ khi tao ch*t, bằng không mày mãi mãi là người nhà họ Sở!"

Hắn quay người bỏ đi, ta vội hỏi Lưu m/a ma về chuyện gia sản.

Lưu m/a ma lại lần nữa rơi lệ: "Tiểu thư, lão nô trước đây đã hỏi qua, Sở lão gia bảo đều thua lỗ hết rồi... Lão nô đi tra sổ sách, họ liền làm m/ù mắt lão nô... Lúc đó tiểu thư còn nhỏ, lại mắc bệ/nh tim, lão nô sợ tiểu thư lo lắng nên không dám nói nhiều..."

Ta ôm lấy m/a ma, tơ duyên cuối cùng trong lòng hoàn toàn tắt ngấm.

Trước khi rời đi, ta châm lửa đ/ốt rèm cửa viện phụ.

Lửa đỏ rực nửa bầu trời, Lưu m/a ma mở miệng muốn khuyên: "Tiểu thư..."

Ta khoát tay ngắt lời, nở nụ cười tươi như hoa: "Đây là lời Sở Triệt tự nói. Nếu hắn ch*t, ta không cần cưới hắn nữa."

12

Hôm sau, ta vừa về đến phủ địa Hứa gia đổ nát.

Thúy Chi tỷ tỷ vội vã tìm đến, nàng khẩn cầu ta thay đổi khẩu cung để c/ứu tỳ nữ Xuân Lan trong ngục.

"Xuân Lan bị ép buộc... nếu không hại ta, nàng ấy sẽ bị gả cho mã nô..."

Thúy Chi tỷ tỷ khóc lóc kể về tình chị em bảy năm với Xuân Lan, khi xúc động còn muốn đổi mạng mình để Xuân Lan bình an.

Ta suy đi tính lại, cảm thấy không thể nói dối, đành dẫn nàng vào cung tìm Thẩm Yến Trì giúp đỡ.

Thẩm Yến Trì chỉ nói bốn chữ: "Lật đổ Thừa tướng." Mặt Thúy Chi tỷ tỷ lập tức trắng bệch rời khỏi hoàng cung.

Ta không đi, áy náy đứng bên Thẩm Yến Trì: "Bồ T/át đại nhân, ta lại làm phiền ngài rồi, phải không?"

"Giúp đỡ bằng hữu, có tội gì?"

"Nhưng thế lực Tiêu tướng..."

Câu nói dở dang, cung nhân đột nhiên bẩm báo: "Thái tử điện hạ giá lâm!"

Ta h/oảng s/ợ chui xuống gầm bàn án,

"Hoàng đệ," giọng Thái tử đầy mỉa mai: "Sở Triệt đã nói hết với cô rồi, vì một Hứa Tình Chi mà ngươi xuống Tây Sơn, đáng không?"

Thẩm Yến Trì im lặng, căn phòng tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Thái tử khẽ cười, bước đến trước bàn án tiếp tục: "Thẩm Yến Trì, ngôi vị hoàng tử ngươi giữ không được, Hứa Tình Chi ngươi cũng chẳng giữ nổi. Như năm xưa, mẫu phi ngươi thua mẫu hậu của cô thế nào, thì giờ cô đã biết điểm yếu của ngươi, ngươi không thể thắng."

"Hoàng huynh, đấu đ/á thì đấu, đừng động đến Chi Chi."

"Thẩm Yến Trì, ngươi có tư cách gì để thương lượng với cô? Nếu biết điều, hãy sớm quay về Tây Sơn, cô còn có thể để ngươi sống tạm vài ngày, bằng không ta sẽ khiến Hứa Tình Chi ch*t không toàn thây."

Ta bịt miệng, nước mắt lã chã rơi.

Hóa ra, ta thực sự là gánh nặng của Bồ T/át đại nhân.

13

Sau khi Thái tử rời đi, ta bò ra từ dưới bàn, nước mắt trên mặt càng lau càng nhiều.

"Bồ T/át đại nhân, từ nay về sau ta sẽ không làm phiền ngài nữa..."

"Hứa Tình Chi!"

Thẩm Yến Trì lần đầu tiên quát ta,

Thoạt nói ra hắn đã hối h/ận, lặng lẽ lấy ra một bức họa nhỏ, từ từ mở ra.

Trong tranh là một bé gái khoảng bảy tám tuổi, tươi sáng linh động, đôi mắt sáng như sao trời, nét mặt... giống ta như đúc.

"Đây là ngươi lúc tám tuổi." Giọng hắn rất nhẹ: "Hứa Tình Chi, ngươi là cô gái dũng cảm thông minh nhất ta từng gặp."

Hắn kể cho ta nghe một câu chuyện hoàn toàn khác.

Cuộc chính biến cung đình tám năm trước, không phải Tô Quý phi mưu phản, mà là phụ thân ta cùng Tô Quý phi bày mưu giúp Hoàng đế trừ khử phe Hoàng hậu.

Nào ngờ Hoàng hậu phát giác, phản lại kh/ống ch/ế Hoàng đế, vu cáo Tô Quý phi mưu phản.

Tô Quý phi buộc phải t/ự v*n.

Trước khi ch*t, nàng gửi gắm Thẩm Yến Trì cho phụ mẫu ta, để lại một viên Thất H/ồn Đan: "Trì nhi, lúc nguy nan uống Thất H/ồn Đan sẽ tổn hại thần trí, nhưng có thể bảo toàn tính mạng.