Trong phòng yên tĩnh lạ thường, thỉnh thoảng vang lên tiếng than củi n/ổ lách tách. Chẳng mấy chốc, Hoàng Hài đã ngáy khò khò, còn ta cũng chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Hôm sau, bão tuyết đã ngớt. "Bồ T/át... cảm ơn ngài vì cháo và... cả thịt nữa." "Con... con phải về rồi." Ta nói chậm rãi, nhưng Bồ T/át vẫn chăm chú lắng nghe. Ngài không giữ ta lại, chỉ tiễn ta ra tận cửa như một lời đáp. Trước khi đi, ta chợt nảy ra ý định, đút chiếc hũ nguyện ước vào lòng ngài: "Bồ T/át, ngài có thể giúp con thực hiện ước nguyện không? Con... con sẽ trở lại hoàn nguyện." Ngài khẽ gi/ật mình, rồi nhẹ nhàng đáp: "Được."

Vui sướng, ta vẫy tay chào ngài rồi dắt Hoàng Hài xuống núi. Đi được một quãng, ngoảnh lại nhìn thì thấy Bồ T/át vẫn đứng nguyên tại chỗ. Có lẽ vì trời tuyết nên chẳng ai đến Tây Sơn cầu nguyện, khiến ngài cô đơn lắm. Ta thầm quyết định, nhất định sẽ thường xuyên lên thăm Bồ T/át.

Trở lại nơi người đ/á/nh xe dừng hôm qua, chỉ thấy đất trống mênh mông, dấu vết bánh xe đã bị tuyết mới phủ kín. Ta thở phào nhẹ nhõm, may mà người đ/á/nh xe không ngốc nghếch chờ đợi, không thì đã thành tượng băng rồi. Nhưng biết làm sao để về đây? Đứng ngắm đồng tuyết trắng xóa, ta bỗng thấy bối rối, ước gì có cỗ xe ngựa đi qua. Đột nhiên, một cỗ xe ngựa sáng bóng dừng ngay trước mặt, người đ/á/nh xe là một thợ săn chất phác.

"Tiểu thư muốn về kinh thành không? Đúng lão cũng thuận đường, đưa tiểu thư một đoạn nhé?" "Con... con không có tiền." "Không sao, Bồ T/át bảo lão đưa tiểu thư về."

Bồ T/át! Mắt ta sáng rực lên. Hóa ra Bồ T/át đã nghe thấy lời cầu nguyện của ta. A Triệt không lừa ta, Bồ T/át Tây Sơn quả nhiên linh thiêng thật.

Về đến phủ họ Sở đã quá trưa. Bà lão canh cổng hông trông thấy ta, mặt mày biến sắc như gặp m/a, vội vàng chạy vào báo tin. Không hiểu chuyện gì, ta hớn hở trở về viện phụ. Lưu M/a Ma đang mò mẫm quét tuyết trong sân, nghe tiếng động, chiếc chổi trong tay rơi bịch xuống đất.

"Tiểu thư? Phải tiểu thư về rồi không?" Bà lao đến, những ngón tay thô ráp lạnh ngắt sờ lên mặt ta: "Tạ ơn trời Phật, Bồ T/át phù hộ, tiểu thư không sao là tốt rồi..."

"M/a Ma, con kể m/a ma nghe nhé, con đã gặp Bồ T/át rồi!" Ta nắm ch/ặt tay Lưu M/a Ma, giọng đầy hân hoan: "Bồ T/át đã hứa giúp con thực hiện ước nguyện đấy."

Đang nói thì Từ Triệt xông vào sân, m/ắng ta một trận không thương tiếc:

"Hứa Tình Chi, đồ đần độn! Đến chùa Tây Sơn mà cũng lạc đường!"

"Có xin Phật tổ cho mình thông minh hơn không? Có biết hôm qua người đ/á/nh xe đến tìm ta, ta x/ấu hổ thế nào không?"

"Ta thật đúng là tám đời không may mới đính hôn với ngươi! Nhìn cái gì mà nhìn? Nói đi! Lại không nói được nữa rồi à?"

Mũi ta cay cay, đầu óc càng thêm chậm chạp: "A Triệt... xin... xin lỗi."

"Chịu hết nổi! Ba chữ cũng nói không ra h/ồn."

Từ Triệt quay đi, nửa tháng không thèm ghé thăm. Ban đầu ta còn buồn, dần dần chẳng còn thời gian nghĩ đến hắn nữa, bởi những chuyện kỳ diệu bắt đầu xảy ra liên tiếp.

Đầu tiên là Hà chưởng quỹ của Thúy Sơn Cư đích thân mang một giỏ bánh đến tìm ta. Giỏ bánh được gói cẩn thận trong giấy dầu, tỏa ra hơi ấm nhè nhẹ. Mở ra xem, bên trong là tám chiếc bánh đường hình hoa mai, rắc đầy đường bột và hoa quế khô, hương thơm ngọt ngào quyến rũ.

"Hứa tiểu thư," Hà chưởng quỹ nở nụ cười gần như nịnh nọt: "Đây là bánh đường mai hoa mới ra lò sáng nay, lò đầu tiên đấy. Tôi đặc biệt chọn tám chiếc ngon nhất biếu tiểu thư."

"Tặng... tặng con?"

Ta ngẩn người nhìn giỏ bánh, không dám tin vào mắt mình.

"Đúng vậy, chính là tặng cô. Vị Bồ T/át ấy dặn, nếu tiểu thư thích, Thúy Sơn Cư sẽ luôn sẵn sàng mang đến!"

Bồ T/át! Bồ T/át đã tặng ta bánh đường mai hoa! Ta nhón một chiếc, cẩn thận cắn một miếng nhỏ. Vị ngọt thanh mát, dẻo mềm, phảng phất hương mai lạnh lẽo, ngon đến nỗi ta nheo mắt lại. Trước đây khi cùng Từ Triệt xếp hàng m/ua bánh, ta cũng muốn ăn thử, hắn lại đẩy ta ngã dúi dụi: "Mấy cái bánh này m/ua cho Minh Châu cả đấy! Muốn ăn thì đợi kiếp sau đi!"

Nhờ phúc lành của Bồ T/át, không cần đợi kiếp sau, giờ ta đã được thưởng thức bánh đường mai hoa rồi! Ta vội chạy vào phòng, nắn nót viết bằng nét chữ ng/uệch ngoạc: "Cảm ơn Bồ T/át đã giúp con thực hiện ước nguyện đầu tiên. Bánh đường mai hoa rất ngon. Hứa Tình Chi." Nghĩ một lát, ta vẽ thêm khuôn mặt cười tí hon cùng một đóa hoa mai.

Vài hôm sau, một lão lang trung râu tóc bạc phơ, vác hòm th/uốc, được người canh cổng dẫn thẳng đến viện phụ.

"Đây là Tôn đại phu của Hồi Xuân Đường, y thuật cao siêu, đặc biệt giỏi chữa bệ/nh về mắt." Tiểu đồng dẫn đường giới thiệu, vẻ mặt hơi kỳ lạ: "Nói là... nhận lời Bồ T/át, đặc biệt đến xem mắt cho Lưu M/a Ma."

Lưu M/a Ma hoảng hốt đứng dậy, vội vàng khoát tay: "Sao dám phiền... Tiểu thư, mắt lão tỳ này là bệ/nh cũ rồi, chữa không khỏi đâu, đừng phí tiền..."

Tôn đại phu bảo m/a ma ngồi xuống, khám kỹ đôi mắt: "M/a Ma đừng lo, mắt bà chữa được. Còn tiền khám th/uốc, đã có người trả rồi." Ông châm kim cho m/a ma, mấy mũi kim vừa châm xong, m/a ma đã thấy chút ánh sáng, xúc động rơi nước mắt.

"Không được khóc đâu. Ta kê vài thang th/uốc, uống một tháng là mắt sáng lại như xưa."

Tôn đại phu viết đơn th/uốc đưa ta. Ta nắm ch/ặt tờ đơn, cùng m/a ma cảm tạ hết lời. Sau khi cha mẹ mất, ta chỉ còn m/a ma là người thân. Ta đã xin Từ Triệt vô số lần mời lang trung chữa mắt cho Lưu M/a Ma, nhưng hắn từ chối: "Hứa Tình Chi, Lưu M/a Ma là nô tì của ngươi, không phải người họ Sở. Họ Sở không có nghĩa vụ chữa bệ/nh cho bả."

Bồ T/át cũng không có nghĩa vụ, nhưng ngài đã vô tư giúp ta thực hiện ước nguyện. Vừa tiễn Tôn đại phu đi, ta lập tức chạy vào phòng viết tờ cảm ơn thứ hai: "Cảm ơn Bồ T/át! Tôn đại phu đã đến chữa mắt cho m/a ma. M/a ma đã khóc, là vì vui đó. Bồ T/át thật tốt. Hứa Tình Chi." Lần này, ta vẽ thêm đôi mắt cười cong cong.

Hôm sau, ta không thể chờ thêm nữa, mang theo bánh tự tay làm lên núi hoàn nguyện.