Đứng trước bức tường cao ngất của biệt thự cổ nhà họ Lục, tim tôi đ/ập thình thịch. Trên tường lập lòe những cảm biến hồng ngoại, nhưng tôi đã quan sát kỹ - góc vườn có cây hòe già, cành cây vắt vẻo trên đầu tường, đó chính là điểm đột phá duy nhất.

Tôi hít sâu một hơi, vận dụng kỹ năng leo trèo từ thời sinh viên trong câu lạc bộ leo núi, tay chân phối hợp nhịp nhàng trèo lên thân cây. Nín thở, thận trọng vượt qua bức tường, tôi tiếp đất êm ái trên thảm cỏ mềm mại.

Tất cả diễn ra trong im lặng tuyệt đối.

Bám theo bóng tối dưới chân tường, tôi nhanh chóng di chuyển đến phía sau tòa nhà chính, dừng bên dưới cửa sổ phòng sách.

Cửa sổ khóa ch/ặt, nhưng không làm khó được tôi. Tôi rút từ túi ra một tấm thẻ nhựa mỏng, luồn vào khe cửa khẽ đẩy nhẹ. Chiếc khóa cửa sổ kiểu cũ lập tức bật mở.

Lách mình vào thư phòng, mùi giấy cũ lẫn bụi bặm xộc thẳng vào mũi.

Căn phòng chìm trong bóng tối. Không dám bật đèn, tôi đành dựa vào ánh trăng mờ ảo lọt qua khung cửa để quan sát 'vùng cấm địa' huyền thoại này.

Nội thất phòng sách cổ kính và trang trọng, cả một bức tường là tủ sách gỗ đỏ sừng sững chạm trần, chất đầy những cuốn sách bìa cứng sang trọng.

Cuộc gọi nặc danh nói rằng khoang bí mật nằm sau tủ sách.

Tôi bước đến trước tủ, gõ nhẹ lần lượt lên các tấm ván sau lưng tủ, cố tìm ra điểm âm thanh khác biệt.

Cuối cùng, ở góc dưới cùng bên phải tủ sách, tôi phát hiện một tấm ván phát ra âm thanh rỗng đặc biệt.

Lòng dâng lên niềm phấn khích, tôi dùng sức đẩy nhưng tấm ván vẫn bất động.

Ắt hẳn phải có cơ quan.

Tôi trấn tĩnh, quan sát kỹ khu vực này. Ánh mắt dừng lại ở họa tiết chạm khắc bên hông tủ sách. Tôi thử xoay nhẹ họa tiết đó.

"Cách" một tiếng khẽ vang lên, tấm ván trước mặt tôi đột nhiên lõm vào, hé lộ một khoang tối om.

Tìm thấy rồi!

Kìm nén sự phấn khích, tôi thò tay vào khoang bí mật lần mò.

Bên trong phủ đầy lớp bụi dày, đầu ngón tay tôi chạm vào một vật thể lạnh giá và cứng rắn.

Một chiếc hộp gỗ.

Nhấc hộp ra dưới ánh trăng, tôi thấy trên hộp còn treo một chiếc khóa đồng nhỏ xinh.

Lòng tôi chùng xuống.

Nhưng ngay lập tức tôi chợt nhớ ra điều gì. Tôi tháo sợi dây chuyền trên cổ, mặt dây chuyền là chiếc chìa khóa bạc nhỏ kiểu cách, khắc chữ "Thần".

Đây là món quà sinh nhật Lục Vũ Thần tặng tôi. Hắn bảo đây là đồ chơi mở khóa yêu thích thời nhỏ, đã đặt người làm lại tặng tôi, nói rằng có thể mở mọi 'khóa trái tim' trên đời.

Giờ xem ra, có lẽ nó không chỉ mở được khóa trái tim.

R/un r/ẩy, tôi tra chìa vào ổ khóa.

Lại một tiếng "cách" khẽ vang.

Khóa mở.

Với tâm trạng gần như thành kính, tôi từ từ mở chiếc hộp gỗ.

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Trong hộp không có vàng bạc châu báu, cũng chẳng có tài liệu mật nào.

Chỉ có hai thứ.

Một tấm ảnh cũ bị x/é làm mấy mảnh, được ai đó dùng băng dính trong nối lại thô ráp.

Và một mảnh giấy nhòe chữ, mép có vết rá/ch, cũng ngả màu ố vàng.

Tôi cẩn thận nhấc tấm ảnh lên.

Trong ảnh là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, mặc váy trắng, tóc dài như suối, nụ cười dịu dàng hạnh phúc. Trong vòng tay nàng là một đứa trẻ sơ sinh quấn trong tã lót.

Đứa bé kia, đôi mắt lông mày, giống hệt Lục Vũ Thần thuở nhỏ.

Ánh mắt người phụ nữ tràn ngập tình mẫu tử không thể che giấu, một sự dịu dàng đủ làm tan chảy băng giá.

Trái tim tôi thắt lại trước nụ cười ấy.

Đây mới chính là mẹ ruột của Lục Vũ Thần, phải không?

Người phụ nữ xinh đẹp này mới là người đã ban cho hắn sự sống.

Tôi lại nhấc mảnh giấy lên.

Mảnh giấy như bị x/é từ nhật ký hoặc thư tay, dòng chữ mảnh mai đã mờ nhòe.

Nét mực đã nhòe đi ít nhiều, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra vài chữ.

"...Như Yên... con của mẹ... ngày 15 tháng 1..."

Như Yên?

Liễu Như Yên!

Tôi thầm nhắc lại cái tên này. Người phụ nữ trong ảnh, nhất định chính là Liễu Như Yên!

Ngày 15 tháng 1, chính là sinh nhật Lục Vũ Thần!

Tôi cẩn thận bỏ tấm ảnh và mảnh giấy vào túi, như đang giấu hai hòn than hồng.

Đúng lúc đó, tiếng động cơ ô tô vang lên dưới lầu.

Lý Nguyệt Cầm đã về!

Tim tôi thót lại, nhanh chóng đặt hộp gỗ trở lại khoang bí mật, đóng cơ quan, rồi thoăn thoắt trèo qua cửa sổ biến mất trong màn đêm.

Chạy như m/a đuổi, chỉ khi đã cách xa biệt thự cổ nhà họ Lục, tôi mới dám dừng lại, tựa vào tường thở hổ/n h/ển.

Mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng áo.

Tôi rút tấm ảnh trong túi, dưới ánh đèn đường ngắm nhìn kỹ người phụ nữ tên Liễu Như Yên.

Một giả thuyết táo bạo và kinh khủng dần hình thành trong đầu tôi.

Mẹ ruột của Lục Vũ Thần - Liễu Như Yên, không hề 'qu/a đ/ời vì bệ/nh' như Lý Nguyệt Cầm từng nói.

Lý Nguyệt Cầm, kẻ chiếm tổ chim c/ắt này, hoàn toàn là một kẻ dối trá!

Bà ta không chỉ cư/ớp đoạt chồng và địa vị của Liễu Như Yên, mà còn chiếm luôn cả đứa con!

Vậy thì, bản thân Liễu Như Yên giờ ở đâu? Sống hay ch*t?

Nhìn nụ cười hiền hậu của người phụ nữ trong ảnh, một luồng lạnh buốt từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Hình như tôi đã chạm vào một bí mật đẫm m/áu bị ch/ôn vùi hơn hai mươi năm.

04.

Lý Nguyệt Cầm hành động nhanh hơn tôi tưởng.

Sáng hôm sau, tôi đã nhận được điện thoại của bà ta, giọng điệu 'ân cần' chưa từng có.

"Sơ Hạ à, dì đây. Cháu có rảnh không? Dì muốn mời cháu đi uống trò chuyện, giữa chúng ta có lẽ có chút hiểu lầm, dì muốn nói chuyện tử tế với cháu."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, gần như hình dung ra vẻ mặt giả tạo mỉm cười không chạm đến mắt của bà ta ở đầu dây bên kia.

Nóng vội thế này ư? Là vì phát hiện phòng sách có người đột nhập, hay vì dòng trạng thái của tôi khiến bà ta cảm thấy bị đe dọa?