Quý Phi vẫy tay: "Dẫn xuống tra hỏi cẩn thận." Rồi quay sang nhìn Lý Mộc Lan: "Ngươi lập đại công, bổn cung ghi nhớ tình Thượng Thư phủ."

Có lẽ trước đó nàng chưa đủ tin tưởng chẩn đoán của Lý Mộc Lan, nhưng phản ứng của Lam Vận đã chứng minh điều nàng nói là thật.

Lý Mộc Lan quỳ dưới đất khẩn thiết: "Thiếp thân muốn vào yết kiến Thái Hậu. Những năm trước, tỷ tỷ thiếp Mạc Nam từng được Thái Hậu nhớ đến. Năm nay nàng đã mất năm năm rồi, thiếp muốn xin một quyển kinh Phật của Thái Hậu để cầu phúc cho tỷ."

Quý Phi gật đầu, sai người đưa chúng tôi đến cung Thái Hậu. Còn về Hoắc Hưng Đức, không cần chúng tôi nhắc, Quý Phi tự sẽ tra ra. Lý Mộc Lan đã cố ý cho phát tán nhiều manh mối.

Thái Hậu đang nghỉ trưa, chúng tôi đành đợi ở ngoài điện. Tôi nhìn chằm chằm phiến ngọc bích dưới chân, chợt nhớ Thúy Ngọc từng nói cha nàng cả đời chỉ thấy ngọc là quý nhất, mong con gái được như ngọc quý. Thứ mà dân thường coi như bảo vật, trong cung này lại dùng để lót bậc cửa.

Đang suy nghĩ, bỗng nghe giọng nói quen thuộc: "Nghe nói Lý quán chủ sớm đã vào cung chữa trị cho Quý Phi, không biết nương nương đã đỡ hơn chưa?"

"Thượng thư Thôi, nương nương không sao, chỉ nhiễm hàn phong thôi."

"Vậy thì tốt."

Tôi ngoái nhìn, người ấy chính là Thôi Viễn Đường. Giọng nói y hệt người ra lệnh c/ứu tôi trong xe ngựa đêm đó. Tôi không dám nhìn lâu, sợ hắn phát hiện.

Chẳng bao lâu, thái giám ra báo Thái Hậu đã tỉnh. Chúng tôi cùng Thôi Viễn Đường vào yết kiến, nhưng sau khi chào hỏi, hắn không đi mà ngồi xuống uống trà.

Lý Mộc Lan cất giọng nghẹn ngào: "Thần phụ muốn xin Thái Hậu một quyển kinh, để cầu phúc cho tỷ muội đã khuất là Mạc Nam và cháu Hoắc Vô Tật."

Nét mặt hiền hậu của Thái Hậu bỗng biến sắc: "Hoài Sơn... đứa bé ấy đã mất rồi sao?"

"Chuyện khi nào? Sao không ai báo cho ai gia? Chẳng phải đã tìm cô gái tốt kết hôn xung hỉ rồi sao? Sao đột nhiên..."

Lý Mộc Lan ngơ ngác: "Thái Hậu không hay biết ư? Cả kinh thành xôn xao từ năm tháng trước, một trận hỏa hoạn th/iêu rụi Tuyết Hữu Cư cùng Mai Viên, từ đó không ai thấy Hoài Sơn nữa. Ngọn lửa lớn khủng khiếp, Tuyết Hữu Cư thành đống tro tàn, đứa bé bệ/nh nặng làm sao thoát được?" Nàng nói đến đây, nước mắt tuôn rơi.

Thái Hậu mặt lạnh như tiền. Hóa ra bà không hề hay biết.

"Chuyện lớn thế này mà dám giấu ai gia!" Giọng Thái Hậu bình thản nhưng các thái giám đã quỳ rạp dưới đất. Tôi để ý thấy tổng quản thái giám bên Thái Hậu lặng lẽ rời đi. Bà lẩm bẩm: "Mạc Nam thích hoa mai, sau khi hoàng thượng ban cho biệt phủ, nàng chọn khuôn viên đẹp nhất đặt tên Tuyết Hữu Cư. Hoắc Hưng Đức còn trồng cả trăm gốc mai quý phía sau, gọi là Mai Viên. Ai gia vẫn nhớ ánh mắt rạng rỡ khi nàng vào cung kể chuyện."

"Giờ ngươi bảo ai gia, biệt phủ của Mạc Nam, những đóa mai nàng yêu thích, và đứa con duy nhất... đều không còn?" Môi Thái Hậu run nhẹ, bà hít sâu một hơi.

Tôi liếc nhìn Hoắc Vô Tật. Hắn siết ch/ặt nắm đ/ấm, cố kìm nén xúc động. Nếu không, thấy Thái Hậu như vậy ắt sẽ khóc.

Hắn từng nói, Thái Hậu rất cưng chiều mình. Thái Hậu không có con gái, từ khi được Mạc đại phu c/ứu mạng, bà xem nàng như con gái. Khi Hoắc Vô Tật ra đời, sự sủng ái càng thêm thâm hậu, ngay cả nhị hoàng tử cùng ngày sinh cũng nhờ hắn mà được làm bạn đọc. Đúng hơn là Thái Hậu dùng nhị hoàng tử để nâng cao thân phận cho hắn...

Lý Mộc Lan đúng lúc cất tiếng: "Muôn tâu Thái Hậu, trong chuyện này có uẩn khúc." Lúc này chúng tôi đã x/á/c định, Thái Hậu không dính líu, vẫn quan tâm đến Hoắc Vô Tật. Việc chúng tôi vào cung báo sự thật chỉ khả thi khi Thái Hậu không tham gia, hoặc biết mà làm ngơ.

Chỉ khi Thái Hậu không hay biết và vẫn nhớ đến Hoắc Vô Tật, chúng tôi mới có cơ hội thắng, mới dám nói ra chân tướng.

Một ánh mắt của Thái Hậu khiến tất cả thái giám lui ra, chỉ còn lại hai cung nữ hầu cận. Nhưng Thôi Viễn Đường vẫn ngồi đó, nhấm nháp trà như chuyện chẳng liên quan.

Lý Mộc Lan quỳ xuống cúi đầu ba lần: "C/ầu x/in Thái Hậu minh xét cho tỷ muội thần là Mạc Nam!"

Nàng thuật lại toàn bộ hành vi của Hoắc Hưng Đức cùng bằng chứng đã thu thập. Thái Hậu nghe không ngắt lời, nhưng ng/ực bà phập phồng dữ dội. Mụ nữ quan bên cạnh dâng th/uốc lên: "Thái Hậu giữ gìn thân thể, đừng tự làm hại mình. Nếu ngài có mệnh hệ gì, ai sẽ minh oan cho Mạc đại phu?"

Thái Hậu uống th/uốc xong, tâm tình bình tĩnh hơn.

"Hoài Sơn... đứa bé ấy còn sống không?"

"Vẫn còn." Lý Mộc Lan lại kể câu chuyện của tôi và Hoắc Vô Tật.

Đồng thời, dưới ánh mắt Thái Hậu, Hoắc Vô Tật từ từ gỡ lớp hóa trang. Nhìn rõ khuôn mặt thật, nước mắt Thái Hậu giàn giụa. Bà gần như chạy từ phượng ỷ xuống, hai tay nắm vai hắn r/un r/ẩy: "Đứa bé tội nghiệp... sao thành ra thế này?"

"Ai gia có lỗi với mẫu thân của cháu... không chăm sóc tốt cho cháu, ai gia còn mặt mũi nào gặp nàng ấy dưới suối vàng..."

Thái Hậu ôm ch/ặt Hoắc Vô Tật, giọng nghẹn lại vì nức nở. Lộ ra mấy sợi tóc bạch bên má, giờ đây bà không còn là Thái Hậu cao cao tại thượng, mà chỉ là một trưởng bà thương xót hậu bối.

Hoắc Vô Tật gắng gượng: "Thái Hậu nương nương, hiện tại hạ thần vẫn ổn, ngài phải giữ gìn sức khỏe, đừng quá bi thương."

Còn Lý Mộc Lan đã ngất đi từ lúc nào. Đây là lần đầu tiên sau bốn tháng liên lạc, nàng nhìn thấy chân dung thật của Hoắc Vô Tật. Sáng nay trước cổng cung gặp mặt, hắn vẫn còn đang đeo mặt nạ, lại có thị vệ bên cạnh nên không tiện nói nhiều.