Tôi gần như bò ra bằng cả tay lẫn chân, đúng lúc đó các nữ sứ bên ngoài xông vào đỡ Lý Mộc Lan dậy.

Tôi ngồi phịch xuống đất thở hổ/n h/ển, nghe thấy giọng nói yếu ớt của Lý Mộc Lan sau lưng: "Hắn... hắn vẫn ổn chứ?"

Tôi lắc đầu, gượng gạo thốt ra một câu: "Hắn nhờ ta hỏi cô, vì sao không c/ứu hắn?"

Lý Mộc Lan tuyệt vọng nhắm mắt lại, nhưng vẫn không ngăn được dòng lệ tuôn rơi.

Nàng lắc đầu, môi run lẩy bẩy, không thốt nên lời.

Anh Ca vừa xoa lưng cho nàng vừa thay nàng trả lời: "Từ khi Hoắc gia treo thưởng truy nã, đường chủ đã phái tám toán nhân mã đi các hướng khác nhau, chỉ mong tìm được thiếu gia trước Hoắc gia. Trong lòng nàng còn khát khao thiếu gia sống sót hơn bất kỳ ai."

Khi tôi về đến nhà, Thúy Ngọc đã thu hàng, đang hầm canh gà trên bếp đất. Nàng kéo tôi ngồi xổm cạnh bếp lò: "Chị Lô Hoa, chị đoán xem trong lò là gì?"

Tôi hít một hơi, mùi vị quen thuộc: "Khoai lang."

Thúy Ngọc nheo mắt cười: "Em nói với bà lão ở chợ rẻ quạt nhà mình chỉ có một bếp đất, không thể vừa nấu ăn vừa nướng khoai, bà ấy liền dạy em cách nướng khoai thế này, kiểu gì cũng có thêm món ăn."

Tôi véo má nàng: "Thúy Ngọc đúng là giỏi thật."

Thúy Ngọc quay lại nhìn tôi cười, chợt nhận ra tâm trạng tôi không ổn: "Thiếu phu nhân, có ai b/ắt n/ạt chị sao?"

Trong phòng, Hoắc Vô Tật nghe thấy câu chuyện, ho sặc sụa mấy tiếng. Tôi nhẹ nhàng vỗ tay Thúy Ngọc an ủi: "Chị không sao, ăn cơm trước đã."

Sau bữa cơm, tôi lấy ra một gói th/uốc: "Th/uốc Lý Mộc Lan phối cho cậu. Nghe mô tả của ta, nàng đã biết Hoắc Hưng Đức dùng loại đ/ộc nào. Nàng bảo cậu kiên trì uống th/uốc này, khoảng ba tháng là có thể giải đ/ộc."

Hoắc Vô Tật ngập ngừng không chịu nhận th/uốc.

Tôi biết hắn đang nghĩ gì: "Nàng đỡ đẻ cho cậu, trở thành mẹ nuôi của cậu. Trong lòng nàng, cậu chính là con ruột. Vì vậy nàng chưa từng bỏ rơi cậu, chỉ là nàng cũng có nỗi khổ riêng."

Năm xưa khi tin tức Lạc đại phu qu/a đ/ời truyền ra, Lý Mộc Lan đã nhận ra điều bất ổn. Nàng hiểu chị gái mình hơn ai hết - vị lương y lấy bệ/nh nhân làm trọng ấy không thể vì đàn ông mà t/ự v*n. Thế là nàng chạy đến Hoắc gia đòi công lý, nhưng bị Hoắc Hưng Đức lấy tước vị áp chế, còn báo quan tố cáo nàng tùy tiện xông vào phủ Hầu.

Nàng muốn vào cung cầu kiến Thái hậu, nhưng bị chặn ở ngoài cửa cung. Không có Lạc đại phu, cánh cửa cung như bức tường đồng vững chãi, nàng không thể vào được.

Nàng cũng từng đến nha môn báo quan, nhưng quan phủ nói đây là chuyện nội bộ phủ Hầu, nàng là người ngoài không có quyền can thiệp.

Cũng vào lúc này, nàng phát hiện Hoắc Vô Tật biến mất. Hoắc gia tuyên bố với ngoại giới Hoắc Vô Tật thương nhớ mẹ đến sinh bệ/nh, nằm liệt giường.

Lý Mộc Lan bỏ ra lượng lớn vàng bạc m/ộ tử sĩ đến Hoắc gia dò la tình hình. Khi biết Hoắc Vô Tật bị giam lỏng, nàng đã thử đủ mọi cách nhưng đều không thể tiếp cận Tuyết Hữu Cư. Lúc đó chính là thời điểm Hoắc Hưng Đức canh giữ Hoắc Vô Tật nghiêm ngặt nhất.

Cũng vào lúc này, Hoắc Hưng Đức phát giác động tĩnh của Lý Mộc Lan. Hắn táo tợn đến mức sai người ám sát Lý Mộc Lan, thề phải trừ tận gốc.

Để tự bảo vệ, Lý Mộc Lan đành gả cho Thượng thư Bộ Lại Hồ Bác - người hâm m/ộ mình bấy lâu - làm kế thất, từ đó chỉ ra ngoài khi hành nghề chữa bệ/nh c/ứu người.

Nhưng nàng chưa từng từ bỏ việc giải c/ứu Hoắc Vô Tật. Khi biết tin hắn sắp thành thân, nàng lập tức phái người đến Ngô Đồng Lĩnh, chuẩn bị sắp xếp người của mình giả làm tân nương thâm nhập Hoắc gia, nhưng lại chậm hơn ta một bước.

Nhưng mấy năm qua Lý Mộc Lan cũng không lơ là. Nàng và Hoắc Vô Tật đều có chung nhận định, khẳng định đằng sau Hoắc Hưng Đức có người chống lưng, hắn còn có chủ nhân riêng.

"Cậu về nói với hắn, tạm thời an tâm đừng nóng vội. Hậu thuẫn của Hoắc Hưng Đức ta đã có manh mối sắp tra ra rồi. Trước đó, các người cứ tiếp tục sống với thân phận giả. Hiện tại giải đ/ộc dưỡng bệ/nh mới là quan trọng nhất." Tôi thành thật chuyển lời của Lý Mộc Lan đến Hoắc Vô Tật.

Cũng kể tỉ mỉ cho hắn nghe, khi Lý Mộc Lan biết hắn còn sống đã khóc đến mức tắt thở.

Hoắc Vô Tật r/un r/ẩy đón lấy gói th/uốc, nước mắt giàn giụa.

"Ta không nên nghi ngờ mẹ nuôi. Hồi nhỏ bị con trai phủ Quốc công s/ỉ nh/ục, mẹ nuôi có thể vì ta mà tận cửa đòi công lý. Vậy mà ta lại nghi ngờ bà." Hoắc Vô Tật đ/ấm lên giường phản tự m/ắng mình.

Tôi mặc cho hắn trút gi/ận. Hắn và Lý Mộc Lan đều chất chứu nhau trong lòng quá lâu, nhưng mãi không biết được chân tướng, tích tụ quá nhiều tâm tư.

Đợi Hoắc Vô Tật khóc đã đời, Thúy Ngọc bưng tách trà xoa dịu: "Thiếu gia yên tâm dưỡng bệ/nh. Đợi khi khỏe lại, mẹ nuôi sẽ đưa thiếu gia vào cung bái kiến Thái hậu minh oan."

Hoắc Vô Tật thở dài: "Chỉ sợ việc này gian nan."

Cái ch*t của Lạc đại phu có thể bị che đậy, phần lớn là th/ủ đo/ạn của hậu thuẫn Hoắc Hưng Đức. Chúng ta đã phân tích người này hẳn là trong cung. Việc vào cung bái kiến Thái hậu e rằng sẽ gặp không ít trở ngại.

"Vậy thì lấy bất biến ứng vạn biến, lấy tĩnh chế động. Chúng ta cứ theo lời dặn của mẹ nuôi trước hết dưỡng bệ/nh giải đ/ộc. Hiện giờ tung tích của cậu không rõ ràng, người sốt ruột chính là Hoắc Hưng Đức. Càng sốt ruột càng dễ lộ sơ hở." Tôi quả quyết quyết định.

Đường đời từng bước mà đi ra, phía trước thế nào không ai biết trước, vậy thì đừng suy nghĩ nhiều, cứ bước tiếp là được. Việc chưa xảy ra thì đừng tự vẽ ra quá nhiều kết cục x/ấu để chịu đựng tâm tình tiêu cực.

16.

Hai tháng sau đó, ngoài những ngày mùng một, rằm đến Quảng Tế Đường lấy th/uốc, tôi chỉ ở nhà gói hoành thánh.

Sạp hàng hoành thánh của Thúy Ngọc làm ăn cực khá, dân thợ thuyền quanh Nam Tháp Tự đều thích ăn. Thúy Ngọc ngày ngày bận rộn chân không chạm đất.

Còn người chị đ/ộc á/c như tôi, dưới sự công kích tiền tài ngày càng nhiều của em gái cũng không còn nóng nảy, cùng em gái yên tâm sống tốt qua ngày. Ngày ngày ở nhà gói hoành thánh rồi mang đến sạp hàng, ngày lại ngày lặp lại mấy lượt như vậy.

Giờ đây nhắc đến hoành thánh Nam Tháp Tự, không ai là không biết nhà chúng tôi.

Nhắc đến ba người đào tẩu khỏi Hoắc gia, tuyệt đối không thể liên tưởng đến chúng tôi.

Chúng tôi chỉ là những thường dân bé nhỏ sống cuộc đời bình thường.

Chân của Hoắc Vô Tật hồi phục rất tốt. Vào thu hắn đã có thể đứng dậy đi lại, hiện giờ thậm chí có thể lảo đảo theo tôi đến chỗ Thúy Ngọc phụ b/án hàng.