14.

Thúy Ngọc trở về khi tôi đang nấu mì, nàng hớn hở xách theo hai con gà quay chạy vào: "Chị Lô Hoa, hôm nay em ki/ếm được nhiều lắm, m/ua hai con gà chúng ta ăn thịt."

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt thèm được như Thúy Ngọc.

Cha nàng là người thật thà, tuy không giàu có nhưng luôn nâng niu nàng như báu vật. Thúy Ngọc là đứa trẻ được yêu thương đủ đầy. Dù giờ đây song thân đã khuất, trong lòng nàng không h/ận th/ù, không tham vọng, chỉ coi việc ăn uống là chuyện lớn mỗi ngày.

Tôi thầm quyết tâm phải bảo vệ sự thuần khiết ấy.

Người em gái ruột tôi đã không giữ được, giờ tôi muốn che chở cho Thúy Ngọc.

"Em giỏi thật đấy, cha em nếu thiêng liêng biết được con gái tài giỏi thế này, ắt cười không ngậm được miệng." Tôi đỡ lấy gà quay rót cho nàng bát nước.

Thúy Ngọc càng hứng khởi: "Mọi người đều khen hoành thánh của em ngon, bảo ngày mai nhất định phải đến b/án nữa." Nói xong nàng chạy đi tìm Hoắc Vô Tật: "Thiếu gia, thấy em giỏi không?"

"Sau này cứ yên tâm, cho em mở tửu lâu nhất định không để lỗ vốn đâu."

Hoắc Vô Tật cũng cười khen ngợi, nhưng nụ cười dần nhạt nhòa trong đáy mắt.

Mãi sau này hắn mới nói với tôi, chiều hôm ấy khi hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời, nhìn Thúy Ngọc mà lòng nghĩ nàng có một người cha tuyệt vời.

"Cha Thúy Ngọc tuy đã ch*t, nhưng vẫn sống trong tim nàng. Kẻ thật sự mất cha chỉ có ngươi và ta. Ngày ấy gặp nhau, ta không ngờ rốt cuộc chúng ta đều sẽ gi*t cha mình, thậm chí còn trở thành chỗ dựa tinh thần cho nhau trong cuộc hành trình ấy."

Ngoài gà quay, Thúy Ngọc còn mang về tin quan trọng - nha môn bắt đầu lùng sục chúng tôi.

"Đừng hoảng, cứ sống như bình thường." Hoắc Vô Tật trấn an cả hai.

Chẳng mấy chốc nha môn tìm đến Nam Tháp Tự.

Hôm quan sai tới, tôi và Thúy Ngọc đang vật lộn trước cửa, nàng khóc nức nở: "Mẹ ơi sao mẹ bỏ con đi, để lại cái họa này cho con. Con b/án hoành thánh một ngày được bao nhiêu mà đều bị ả lấy m/ua đồ trang sức!"

Tôi đang bực bội, thấy quan sai liền xông tới: "Quan gia các ngài bắt người phải không? Mang ả đi đi, muốn làm sao thì làm."

Lập tức có hàng xóm chạy ra giải thích, nói chị em chúng tôi bất hòa ngày nào cũng như vậy, chưa lúc nào ngừng.

Quan sai bị ồn ào làm nhức đầu, đối chiếu hình vẽ x/á/c nhận không phải chúng tôi rồi bỏ đi.

"Họ có quay lại không?" Thúy Ngọc lo lắng.

"Chắc không đâu, Nam Tháp Tự ngày nào chẳng có người cãi vã, hôm nay họ còn gặp nhiều hơn, chúng ta chẳng đáng để ý."

Người nơi đây vì kế sinh nhai, một đồng xu cũng muốn bẻ đôi làm hai. Vợ chồng cãi nhau, mẹ chồng nàng dâu xích mích, cha con bất hòa, láng giềng tranh chấp.

Chúng tôi chỉ là một trong vô số những mảnh đời như thế, chẳng có gì đặc biệt.

Mỗi căn phòng đều chất chứa chuyện bộn bề.

Tôi ngẩng nhìn trời, chợt không biết nên so sánh cuộc sống lặt vặt nơi sân nhỏ này với những tâm cơ đeo mặt nạ trong cao môn đại viện kia, cái nào đ/áng s/ợ hơn.

15.

Đối phó xong quan sai, chúng tôi tạm thở phào.

Tôi làm cái bếp đất giữa sân, Thúy Ngọc m/ua hai con gà non bọc lá sen định làm món gà ăn mày. "Gà quay hôm trước không ngon, cách này là lão bác ở chợ dạy em, chúng ta thử xem."

Khi mùi thơm lá sen quyện với vị ngọt thịt gà tỏa ra, góc sân nhỏ như có hơi ấm gia đình.

Thoáng chốc tôi có ý nghĩ ích kỷ - cứ như thế này cũng tốt, cái sân bé xíu, hai gian nhà nhỏ, không phiền n/ão thế tục, chỉ lo nghĩ hôm nay ăn gì, thật tuyệt biết bao.

Không hiểu sao, tôi muốn Hoắc Vô Tật đặt tên cho nơi này, tôi đã bắt đầu gắn bó với góc sân nhỏ.

Nhưng hắn từ chối.

Hắn nói: "Chúng ta cứ gọi nơi này là nhà đi, nhà của ba chúng ta."

Thúy Ngọc vừa ăn đùi gà vừa rơi lệ, nàng nói từ khi cha mất đi nàng đã không còn nhà, sau này dù tôi và Hoắc Vô Tật đi đâu, chỉ cần mang nàng theo thì nhà nàng sẽ ở đó.

Tôi cười lau nước mắt cho Thúy Ngọc, nhưng chính mắt mình cũng cay cay.

Nhìn Hoắc Vô Tật, lần đầu tôi cảm thấy hắn hiểu được điều tôi nghĩ.

Hắn cũng nhìn tôi, nhưng nhanh chóng quay đi thở dài.

Tôi biết hắn đang phiền n/ão điều gì. Chúng tôi trốn được truy lùng của Hoắc gia, nhưng chân hắn vẫn chưa lành, vẫn không thể đi lại.

Mấy ngày nay tôi m/ua th/uốc theo đơn hắn tự kê, nhưng uống vào chẳng thấy hiệu quả.

Hoắc Vô Tật gục đầu tự trách: "Đều tại ta học nghề chưa tới, nếu năm xưa chịu khó theo mẹ học y thuật, giờ đã giải được đ/ộc này."

Tôi an ủi hắn: "Sao lại trách mình được? Đâu có quy định con nhà thầy th/uốc phải làm thầy th/uốc. Ngươi cũng đã chăm chỉ đọc sách thánh hiền, luyện võ công. Đáng trách là Hoắc Hưng Đức."

Mấy năm qua tôi hiểu ra một đạo lý - đừng bao giờ ôm lỗi lầm của người khác vào mình.

Những năm tháng ở Ngô Đồng Lĩnh, tôi không ngừng dằn vặt vì cho rằng mình hại mẹ qu/a đ/ời sớm. Tôi sống như x/á/c không h/ồn, cho đến khi thấy cha tôi hớn hở bế đứa con trai đi khắp làng, tôi chợt nhận ra tất cả không phải lỗi tại tôi.

Kẻ gi*t mẹ tôi, chính là cha tôi.

Tôi khắc sâu tình yêu mẹ dành cho tôi, vì tôi mà bà cam chịu sống với cha - đó là động lực trả th/ù của tôi.

Nhưng tôi không còn quy kết cái ch*t của mẹ cho bản thân, không còn hành hạ chính mình. Kẻ nào gây ra tội á/c, kẻ ấy phải gánh chịu.

"Vậy nên chúng ta phải để kẻ có tội thật sự gánh chịu đ/au khổ, không phải ngươi." Tôi ép Hoắc Vô Tật phấn chấn.

Giờ không phải lúc tự dằn vặt.

Đã không tự giải được đ/ộc, thì đi tìm người có thể giải.

"Lúc sinh thời, Mạc đại phu không từng sáng lập Quảng Tế Đường sao? Người Quảng Tế Đường có đáng tin không? Hay Mạc đại phu còn bằng hữu nào khác có thể giúp ngươi?" Tôi hỏi.

Nhưng Hoắc Vô Tật lại khó khăn lắc đầu, hắn quay mặt đi không nhìn tôi.

Dù chỉ sống cùng vài ngày, tôi đã hiểu hắn là người biết phân biệt phải trái, cũng sẽ quyết đoán đúng lúc, không vì khí khái đàn ông hay thể diện mà làm lỡ việc lớn.