Vì thế ta không thể nói với nàng rằng ta biết kế hoạch của họ Hoắc là đợi sau hôn lễ một thời gian, sẽ để Hoắc Vô Tật ch*t đi. Còn kẻ khắc bát tự như ta, chính là vật trấn yểm linh h/ồn hắn.

Ta chỉ bước từng bước thật kiên định, ta phải c/ứu hắn, ta phải đưa hắn rời khỏi nơi này.

Đẩy cánh cửa chính, bụi bặm hắt vào mũi khiến ta khẽ ho. Phải một lúc lâu mắt mới quen với bóng tối trong phòng - cửa sổ đều bị tủ cao che khuất, ánh sáng duy nhất đến từ khe cửa.

Chiếc bàn ngã nghiêng, giường lớn cạnh cửa sổ chất đầy đồ đạc lộn xộn, lớp bụi dày đặc phủ lên ghế. Ta dò dẫm bước vào, Thúy Ngọc đứng ngoài nín thở chờ. Tiếng giày ta xào xạc trên lớp bụi tích tụ lâu ngày vang lên rành rẽ.

Tấm màn bên giường kéo hé một nửa, thoáng thấy bóng người nằm trên giường.

"Thiếu gia?" Ta khẽ gọi.

Không đáp.

"Hoắc Vô Tật?" Ta gọi lần nữa.

Vẫn im lìm.

Ngập ngừng giây lát, ta dịu giọng: "Ta là vợ ngươi, tên Lưu Hoa. Chúng ta từng gặp ở Ngô Đồng Lĩnh, ngươi còn nhớ chứ? Vừa rồi ta cùng bát tự của ngươi bái thiên địa song thân, bái trước bài vị mẹ ngươi. Hôm nay là ngày đại hỷ của chúng ta."

Vừa nói ta vừa từ từ tiến về phía giường.

Người trên giường vẫn bất động như x/á/c ch*t. Không gian tĩnh lặng đến mức ta chỉ nghe thấy tiếng tim mình đ/ập thình thịch.

Tay r/un r/ẩy đưa về phía hắn, định thử xem còn hơi thở không.

Ngay khi tay ta chạm tới, một ánh d/ao găm lóe lên. Trong tia sáng lạnh lẽo phản chiếu đôi mắt ngập tràn h/ận th/ù. Ánh mắt ấy xoáy vào ta như d/ao đ/âm - ta đã quen thứ ánh mắt này mỗi lần soi mặt bên sông.

Trong khoảnh khắc bàng hoàng, lưỡi d/ao đ/âm vào bờ vai: "Ngươi cũng muốn lấy mạng ta?"

7.

Lưỡi d/ao không đ/âm sâu, Hoắc Vô Tật không tiếp tục ấn mạnh.

Có lẽ hắn chợt nhận ra ta.

Có lẽ rốt cuộc không nỡ hạ thủ.

"Thiếu gia, ta là Lưu Hoa ở Ngô Đồng Lĩnh đây. Ngươi từng c/ứu mạng ta, dạy ta viết chữ luyện ki/ếm, còn tặng ta một thanh nhu ki/ếm. Ngươi không nhớ sao?" Ta mặc kệ vết thương trên vai, vội nhắc lại kỷ niệm mong hắn nhận ra.

Ta gặp Hoắc Vô Tật vào mùa hè đầu tiên sau khi mẹ mất.

Cha ta đã cưới Từ thị. Bà ta nhanh chóng có th/ai, vác bụng bầu nói không làm nổi việc đồng áng, sợ đứa con trai duy nhất họ Bạch không giữ được.

Lúc ấy đúng mùa cấy vụ xuân, cha dắt ta ra đồng. Chưa đầy một canh giờ đã có hàng xóm gọi cha về, bảo Từ thị đ/au bụng.

Cha cuống quýt chạy về chân không kịp xỏ dép.

Từ thị nói không thấy cha thì bụng dạ cồn cào, đứa bé trong bụng cũng sợ hãi theo.

Từ đó, cha không ra đồng nữa.

Mọi việc nhà đổ lên đầu ta. Còn họ thì chuyên tâm chờ đợi đứa con trai.

Sau này đúng như cha mong, giữa tiết tam phủ nắng như đổ lửa, Từ thị sinh được con trai.

Cha càng thấy ta chướng mắt. Ta cũng khôn ngoan, lủi ra đồng trốn cả ngày.

Có hôm đói quá, ta lén bẻ ngô nướng. Ngô vừa chín đã bị lũ trẻ cư/ớp mất. Chúng vây thành vòng tròn cười nhạo: "Đồ mồ côi! Dám tr/ộm ngô nhà người ta! Để bọn tao mách dượng mày, cho một trận đò/n nên thân!"

Ta tin Từ thị sẽ đ/á/nh ta.

Mùa thu bà ta về làm dâu, ta bị đuổi từ giường ấm ra ngủ nhà kho. Cái lạnh thấu xươ/ng ta chịu được, đêm dài cô đ/ộc ta cũng qua được.

Nhưng lúc này, ta thấy tủi thân vô cùng.

Ta không dám về, sợ chúng thật sự đi mách với Từ thị. Ta sợ bà ta một khi không vui sẽ b/án ta vào lầu xanh. Ta càng sợ cha ta sẽ gi*t ta dễ như gi*t con gái út năm nào, rồi bảo với hàng xóm rằng ta trượt chân ch*t đuối.

Càng nghĩ càng tuyệt vọng.

Càng nghĩ càng đ/au đớn.

Ta nhớ mẹ da diết.

Cuối cùng ta tìm sợi dây thừng treo lên cây, định t/ự v*n. Ch*t đi rồi sẽ có người thấy, người thấy lại bảo nhau, vậy thì ta không còn là đứa trẻ ch*t đuối vô danh nữa.

Hơi thở dồn dập, cổ họng nghẹn ứ. Ta muốn ho muốn trào nhưng chỉ phát ra tiếng nghẹn ngào. Bỗng ta hối h/ận.

Ta nên sống. Nếu mẹ linh thiêng, nhất định không muốn hai đứa con mình ch*t thảm như vậy.

Ta chợt nhớ lời ông ngoại: "Con đã chào đời rồi, vì con, mẹ con cũng phải cố chịu đựng."

Mẹ đã chịu đựng bao năm vì ta, lẽ nào ta phụ lòng mẹ mà từ bỏ mạng sống dễ dàng thế này?

Ta hối h/ận rồi.

Th/ù h/ận chưa trả, sao ta có thể ch*t?

Nhưng muộn rồi, ý thức dần mờ đi.

Ta ngất đi.

Tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp.

"Tỉnh rồi." Giọng nữ dịu dàng vang lên phía trên.

Mở mắt, ta thấy đôi mắt sáng tựa Bồ T/át trên mây, ánh lên vẻ thương xót lẫn vui mừng.

Đó chính là mẹ Hoắc Vô Tật.

Bà là lương y, đến Ngô Đồng Lĩnh hái th/uốc. Hoắc Vô Tật đi cùng.

"Từ xa con trai ta đã thấy ngươi, bảo trên cây có người. Xe đi chậm, nó tháo càng ngựa phi nước đại, may sao kịp c/ứu ngươi khi chưa tắt thở."

Ta quay đầu nhìn thấy Hoắc Vô Tật đứng bên.

Hắn mặc áo dài tay rộng màu thiên thanh, chất vải xa lạ nhưng đắt giá, tôn lên vẻ quý phái. Hắn khẽ gật đầu mỉm cười, nho nhã mà kiêu kỳ.

Ta vật vã quỳ dậy: "Đa tạ công tử c/ứu mạng."

Rồi quay sang mẹ hắn: "Xin hỏi phải xưng hô thế nào ạ?"

"Cứ gọi ta là Mạc đại phu."

Mạc đại phu bảo Hoắc Vô Tật lấy bánh ngọt và nước trong xe: "Ngươi g/ầy trơ xươ/ng, chắc bữa đói bữa no. Ăn no đã rồi tính sau."