Chưa kịp để cha từ chối, Từ Thị đã cười đẩy ông: "Anh mau đi cùng cô bé đi."

Nàng sợ tôi một khi không vui sẽ không chịu đến nhà họ Hoắc.

Dưới ánh trăng, dường như cha có điều gì muốn nói với tôi.

Nhưng cuối cùng ông vẫn không mở miệng.

Tôi quỳ trước m/ộ mẹ rất lâu.

"Cha, cha không lạy mẹ con một lần sao?" Tôi hỏi.

Ông hắng giọng, quỳ xuống trước m/ộ, miệng lẩm bẩm điều gì.

Tôi đứng sau lưng ông, rút thanh ki/ếm mềm trên lưng: "Cha, trước khi mất mẹ có nói gì không?"

Vai cha khẽ run, giọng trầm xuống: "Con nói gì lẩm cẩm thế, mẹ con ch*t đuối, trước khi mất không ai biết cả, làm sao biết bà ấy nói gì."

"Nhưng cha, khi cha và Trương đạo sĩ khiêng mẹ lên xe cút kít, mẹ đã ch*t rồi. Con đã nhìn thấy hết từ trên cây." Giọng tôi lạnh lùng và đều đều.

Cha đờ người, định quay lại.

Nhưng lưỡi ki/ếm kề cổ khiến ông không dám nhúc nhích.

"Lư Hoa, ngươi muốn làm gì?"

"Gi*t cha, để trả th/ù cho mẹ và em gái." Tôi cười.

Cha gượng cười hai tiếng: "Đừng đùa nữa, ta là cha ngươi."

"Ngươi dám gi*t ta sẽ xuống địa ngục, thiên địa bất dung!"

Tôi chẳng muốn nói thêm lời nào.

Đời nào có công bằng, thần minh m/ù quá/ng, hà cớ gì phải sợ?

Tôi chỉ biết, người thương tôi nhất đời lại ch*t trong nh/ục nh/ã đ/au thương.

Dù mang dòng m/áu của cha, nhưng từ nhỏ đến lớn ông chưa từng quan tâm tôi bằng người dưng.

Vung ki/ếm ch/ém xuống, cha đổ gục trước m/ộ mẹ. Nhát ki/ếm xuyên từ sau lưng, đ/âm thủng tim, ch*t ngay tức khắc.

Hoắc Vô Tật từng nói, dùng ki/ếm phải nhanh, chuẩn, lại phải vững.

Khi cần đoạn tuyệt, không được mềm lòng.

Dưới ánh trăng, tôi bới nấm mồ mẹ - bên trong trống không.

Tôi đẩy x/á/c cha vào, lấp đất lại.

Trăng sáng vằng vặc, không biết thần linh trên trời có thấy được bi kịch dưới trần gian đêm nay.

Nhưng tôi nghĩ, thần minh không thấy đâu, bằng không đã không che chở kẻ á/c.

Trương đạo sĩ đã không thể sống yên ổn nhiều năm, cha tôi đã không toại nguyện có con trai.

Nếu thấy được, ắt thần minh cố tình bao che kẻ x/ấu.

Hôm nay ta gi*t người nhuốm m/áu, nếu có tội sẽ được thần minh bảo hộ.

Nếu vô tội, từ nay ta nhẹ gánh ung dung.

Dù sao ta cũng không tự dằn vặt.

Th/ù lớn của mẹ, chỉ ta mới trả được.

Cha đáng ch*t dưới tay ta.

4.

Tôi nhanh chân chạy lên núi sau, nơi đó có chiếc thuyền cũ dù không che nổi mưa gió nhưng có thể trôi theo dòng nước.

Tôi ngồi thuyền đi về hướng Tây.

Hành lý ít ỏi, ngoài chút tiền tài từ Trương đạo sĩ, chỉ có một cái bình đựng h/ài c/ốt mẹ và em gái.

Mùa đông năm ngoái khi đ/ốt rơm ngô, tôi đã đào h/ài c/ốt hai người lên, âm thầm hỏa táng rồi cẩn thận đựng vào bình.

Tôi phải rời Ngô Đồng Lĩnh, không nỡ để mẹ và em nằm lại nghĩa địa họ Bạch.

Mẹ muốn đi, ta phải giúp bà.

Trên thuyền, tôi ngủ thiếp đi sau bao suy nghĩ hỗn độn. Tỉnh dậy thấy ráng chiều đỏ rực nhuộm nửa bầu trời, rực lửa như cuộc đời mới của tôi bùng ch/áy.

Tôi lấy một ít tro cốt, tung theo gió.

Cảnh đẹp này, mẹ cũng nên được ngắm.

Để bà đi đến nơi mình muốn, tìm người bà muốn gặp.

Khi mặt trời gần lặn, tôi tới một thị trấn, thay quần áo m/ua lương thực xong, tôi vào tiệm ngọc m/ua chiếc vòng cổ bầu rư/ợu nhỏ xinh có khóa bí mật bên trong.

"Nhỏ thế này chỉ đựng được chút son phấn hay vài sợi tóc, các cô hay m/ua tặng tình lang." Chủ tiệm cười nói.

Tôi nhét đầy tro cốt vào làm vòng cổ đeo.

Phần còn lại, tôi vừa đi vừa rải.

Mẹ cả đời chưa ra khỏi Ngô Đồng Lĩnh, chưa từng thấy thế giới bên ngoài.

Tôi muốn đưa bà đi xem nhiều hơn.

Trôi dạt hai ngày trên sông, không nghe tin tức gì từ Ngô Đồng Lĩnh, tôi mới dám đổi sang đường bộ. Tôi m/ua con ngựa, vì không biết cưỡi nên bị hất xuống mấy lần.

Nhưng ta từng thuần phục trâu đi/ên, ắt thuần phục được ngựa này. Mười mấy hiệp sau, con ngựa chịu thua, ngoan ngoãn chở ta đi.

Tôi khoác lên mình bộ đồ đen, Hoắc Vô Tật nói nữ hiệp đều mặc thế.

Nhưng nữ hiệp phần nhiều hành hiệp trượng nghĩa, thường nghèo khổ phong trần.

Nên tôi quyết định giả làm nữ hiệp, một người một ngựa, thêm vết thương g/ớm ghiếc trên mặt, lũ tiểu mao tặc tầm thường chắc chẳng dám khiêu khích.

Túi đồ trên người đã hết, bình tro cốt thành quả bầu nhỏ, châu báu lấy từ Trương đạo sĩ cũng dần được ta đổi ngầm thành bạc phiếu. Mỗi tới thị trấn lại đổi một ít, giờ khâu kín trong lớp áo.

Đường tới kinh thành, gấp gáp lắm cũng mất 10 ngày.

Tôi m/ua bộ quần áo cũ của nông dân ngoại ô, nhiều ngày đường khiến mặt mày thô ráp. B/án ngựa cho trạm dịch, tôi vào thành.

Theo địa chỉ Trương đạo sĩ cho, tìm tới nhà Quản gia họ Trương.

Ông ta ngạc nhiên thấy tôi: "Sao anh họ tôi không tới?"

Tôi bối rối ấp úng: "Ông ấy... ông ấy bảo bận, viên ngoại trong trấn mời làm lễ, trả nhiều bạc lắm." Nói rồi tôi đưa ra vật làm tin - lá bùa hộ mệnh Trương đạo sĩ luôn mang theo.

Thấy bùa, Trương quản gia mới tin thân phận tôi, dẫn tới phủ họ Hoắc.

Tôi quỳ đợi diện kiến Hoắc phu nhân.

"Ngẩng mặt lên cho ta xem." Giọng lạnh lùng vang lên trên đầu.

Tôi r/un r/ẩy ngẩng lên.

Khuôn mặt lấm bụi đường đầy thương tích, tóc tai bù xù.

Hoắc phu nhân đứng cao cao nhìn xuống, người nạm ngọc dát vàng như tượng Phật, nàng cười: "Thưởng Trương quản sự, đạo sĩ hắn tìm khá biết điều."

"Bát tự ngươi thế nào? Đã hợp chưa?" Hoắc phu nhân lại hỏi.

Tôi cúi đầu không dám đáp.

"Phu nhân hỏi, còn không mau trả lời!" Mụ nô tì bên cạnh quát lớn.