Thẩm Thanh D/ao sững sờ, không ngờ tôi lại thẳng thừng đến vậy.

Lục Dặc Minh dường như bị chọc gi/ận, khẽ cười lạnh lùng, chỉ tay về phía văn phòng lớn nhất cuối hành lang.

"Không phải cô thích đòi công lý sao?"

"Vậy thì đi đi."

"Đến mách sếp xem, liệu ông ấy có đứng về phía cô không?"

Bầu không khí chùng xuống trong chốc lát.

Thẩm Thanh D/ao nép vào Lục Dặc Minh, khóe miệng nở nụ cười đắc ý như đang chờ xem kịch hay.

Giữa lúc căng thẳng, cánh cửa kính mờ dày cộp cuối hành lang bỗng mở ra.

Hạ Triệu bước ra ngoài.

Hôm nay anh mặc bộ vest đen bảnh bao, không đeo cà vạt, cổ áo sơ mi bỏ ngỏ một khuy. Dáng người cao ráo đĩnh đạc, đôi mắt sắc lạnh vẫn mang vẻ xa cách với người đời.

Ánh mắt anh lướt qua Lục Dặc Minh và Thẩm Thanh D/ao, cuối cùng dừng lại nơi tôi đứng.

Tôi ch*t lặng.

Tân giám đốc là Hạ Triệu?

Lục Dặc Minh thấy anh liền nhanh chân bước tới: "Hạ Triệu, cậu tới đúng lúc quá..."

Giọng nói cố tình kéo dài, chờ đợi thái độ của Hạ Triệu.

Thẩm Thanh D/ao cũng kịp thời làm bộ mặt oan ức đầy mong đợi.

Hạ Triệu bước thẳng tới trước mặt tôi, dừng lại.

Tôi cúi mắt, lòng dạ chùng xuống.

Rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của Lục Dặc Minh và Thẩm Thanh D/ao.

Anh bình thản cất lời.

"Tôi đứng về phía cô ấy."

13

Lục Dặc Minh và Thẩm Thanh D/ao bị bảo vệ mời ra khỏi tòa nhà.

Trong văn phòng tổng giám đốc.

Trưởng phòng nhân sự bị xử ph/ạt, tự thân đi làm thủ tục nhập việc cho tôi.

Cánh cửa đóng khẽ sau lưng, chặn đứng mọi ánh nhìn tò mò từ bên ngoài.

Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại hai chúng tôi.

Hạ Triệu khẽ nói: "Xin lỗi em."

"Lục Dặc Minh xin tôi một suất tuyển dụng, lúc đó tôi không rảnh để hỏi kỹ anh ta xin cho ai, chỉ bảo cấp dưới xếp đại vào một phòng ban nào đó."

"Không ngờ bộ phận nhân sự muốn lấy lòng hắn, để hắn tự chọn vị trí, khiến Thẩm Thanh D/ao chiếm mất công việc của em."

Hai tay nắm ch/ặt sau lưng, các ngón tay vô thức co quắp.

Tôi gật đầu: "Cảm ơn anh."

Mở miệng định nói thêm điều gì, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Hạ Triệu trầm mặc giây lát, lên tiếng:

"Anh đến công ty này là để được gần em hơn."

"Lời tỏ tình hôm đó có lẽ quá đột ngột, nhưng anh muốn nói rõ, anh chỉ cần mình em. Anh chưa từng coi thường hay chán gh/ét em. Có phải giữa chúng ta đang tồn tại hiểu lầm nào đó?"

"Hôm đó em đi ngang qua sạp hàng của anh... nói anh người đầy mùi dầu mỡ, hôi lắm."

"Câu đó em nói với bạn mình, thằng bạn ấy vừa đ/á bóng xong lại còn đi ăn đồ nướng, không tắm rửa mà cứ cố chấn vào người em."

Ánh mắt anh nghiêm túc.

"Anh không bận tâm quá khứ của em với Lục Dặc Minh, cũng hiểu được nỗi lo của em."

"Nhưng anh muốn hỏi, ít nhất em có thể cho anh một cơ hội được không?"

Sự chủ động và thẳng thắn của anh xuyên thủng lớp vỏ bọc tôi gom nhặt bao năm tháng.

Tôi đờ người, khóe mắt cay cay.

"Em và Lục Dặc Minh chưa từng hẹn hò. Chỉ là thỏa thuận thế thân."

"Hôm đó xin lỗi vì em không kịp giải thích rõ, sau này cũng không tìm anh nói chuyện tử tế."

"Em..."

Tôi li /ếm môi khô, lấy hết can đảm.

"Em thừa nhận có tình cảm với anh, mấy ngày không mơ thấy anh em rất khó chịu, thường xuyên mất ngủ."

Tôi ngẩng mặt nhìn anh, cố gửi gắm nỗi bất an trong lòng:

"Trong mơ em có thể không quan tâm bất cứ điều gì, nhưng ngoài đời có quá nhiều thứ phải suy tính. Đời thực em cũng không dám mạnh mẽ như trong mơ."

"Nhưng Hạ Triệu à, giấc mơ và hiện thực rốt cuộc khác nhau. Dù cảm giác trong mơ có chân thật đến đâu, cuối cùng vẫn có khoảng cách với đời thực."

Nói hết những lời chất chứa trong lòng, tôi cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày.

Tim đ/ập thình thịch.

Hạ Triệu đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn làm việc rộng lớn, tiến thẳng về phía tôi.

Tôi vô thức lùi lại, nhưng chiếc ghế hạn chế mọi cử động.

Anh cúi người, ánh mắt đổ xuống.

Khoảng cách gần đến mức hơi thở nồng nàn của anh bao trùm lấy tôi.

"Khác biệt?"

Anh lặp lại từ đó, giọng điềm nhiên:

"Em muốn biết giấc mơ và hiện thực rốt cuộc có khác nhau không?"

Trái tim tôi như ngừng đ/ập, linh cảm chẳng lành ùa về.

"Em..."

Chưa kịp nói hết câu, anh đột nhiên đưa tay, những ngón tay thon dài đặt lên chiếc khuy áo đã bỏ ngỏ từ nãy.

Rồi dưới ánh mắt tròn xoe của tôi, anh chậm rãi cởi từng chiếc khuy áo.

Một chiếc, hai chiếc...

Làn da lạnh trắng, xươ/ng quai xanh rõ nét, đường nét cơ ng/ực cuồn cuộn... dần lộ ra dưới ánh nắng ban ngày.

Hơi thở tôi nghẹn lại, gò má bừng ch/áy, muốn quay đi nhưng ánh mắt như bị đóng đinh, mắt trừng trừng nhìn anh cởi tiếp chiếc khuy thứ ba, thứ tư...

"Anh... anh làm gì thế?"

Tôi bừng tỉnh, giọng nói biến sắc, đưa tay ra ngăn lại nhưng cổ tay đã bị anh túm ch/ặt.

Anh cúi sát, tay kia chống lên thành ghế, giam cầm tôi giữa anh và chiếc bàn làm việc.

Gần đến mức tôi có thể đếm được từng sợi mi cong vút, thấy rõ vùng nước xoáy đang cuồn cuộn trong đáy mắt anh.

"Không phải muốn biết có khác biệt không?"

Giọng anh trầm khàn, hơi thở phả vào vành tai đang bỏng rát.

"Vậy chi bằng tự mình cảm nhận."

Anh nắm cổ tay tôi, dẫn dắt bàn tay tôi áp sát vào vùng ng/ực đã bày ra dưới lớp vải phong phanh, nơi ấm nóng và săn chắc.

Lòng bàn tay cảm nhận nhịp đ/ập mạnh mẽ, thình thịch, thình thịch, từng nhịp công phá th/ần ki/nh tôi.

Hai giờ sau, tôi mềm nhũn trong vòng tay anh, khóe mắt ứa lệ.

"Không... đừng nữa..."

"Hạ Triệu, dừng lại."

Hạ Triệu khẽ cười, tay siết ch/ặt eo tôi.

"Nói đi, có khác biệt không?"

"Không... ừm... không có."

"Đã không khác biệt, vậy có nên cho anh một danh phận chính thức?"

"Không... ừm..."

"Hả?"

"Cho... cho anh."

Không biết bao lâu sau, tôi thiếp đi trong vòng tay anh.

Trong mơ màng, tôi nghe thấy giọng nói dịu dàng của Hạ Triệu:

"Giản Ninh, anh biết em đang sợ điều gì."

14

Hạ Triệu đi công tác.

Đêm đó tôi ngủ một mình, lơ mơ lại mơ thấy anh.

Những nụ hôn trong mơ miên man, hơi thở đàn ông nồng nàn.

Đúng lúc mọi thứ sắp vượt tầm kiểm soát—

"Cốc cốc cốc—"

Tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi mở mắt, cơ thể vẫn còn lưu luyến hơi ấm trong mơ.