“Ông cụ đã bao lâu không chủ động liên lạc với con rồi? Thứ ông ấy coi trọng nhất, con hiểu rõ hơn ta. Nếu Chu gia quyết định thay một quân cờ nghe lời hơn để bồi dưỡng, con nghĩ xem trong tay con còn lại được bao nhiêu lá bài thực sự?”

Lời vừa dứt, hắn không nói thêm gì, quay người rời đi.

Cánh cửa khép nhẹ, căn phòng chỉ còn tiếng tíc tắc của máy móc.

Tôi đúng là đã lãng phí quá nhiều thời gian trong mớ tình cảm rối bời này.

Đến lúc phải về xem xét rồi.

Trong thư phòng của biệt thự, ba người họ đang ngồi uống trà, cười nói vui vẻ.

Như thể tôi mới là kẻ thừa thãi.

Nỗi nhục ấy bỗng bốc lên đỉnh đầu, tôi đ/á mạnh cửa phòng:

“Cha đã hứa với mẹ con, sẽ không bao giờ để hai mẹ con họ bước vào ngôi nhà này!”

Người cha nhấp ngụm trà, động tác điềm nhiên:

“Cha đã hứa thật, nhưng với điều kiện con phải gánh vác được gia tộc. Vì tâm tư con đã dồn hết vào chuyện tình cảm, cha cũng chẳng muốn tốn sức nữa. Thẻ ngân hàng sẽ được mở lại cho con, còn chuyện của Chu gia từ nay giao hết cho Chu Phong xử lý, con không cần bận tâm.”

Tôi nhìn cha đầy khó tin:

“Cha ơi, người phụ nữ này là kẻ thứ ba! Cha đem một... một đồ con hoang để so sánh với con?”

Vầng trán người cha cuối cùng cũng nhíu lại:

“Con lấy mặt mũi nào đứng đây buộc tội hành vi của cha? Chu Trầm, giữa cha con chúng ta, có những sự thật chỉ nên điểm đến thế, không cần x/é nát lớp thể diện cuối cùng.”

Câu nói ấy như gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt. Ngọn lửa phẫn nộ tắt ngấm.

Tôi chưa bao giờ nhận ra, trong câu chuyện này, mình đã đóng vai trò của người cha.

Bước ra khỏi biệt thự, cả người như x/á/c không h/ồn.

Một câu hỏi xoáy sâu vào tâm trí:

Lâm Vy... tại sao cô ấy lại tìm gặp tôi đúng đêm trước hôn lễ?

Đẩy cửa phòng, thấy cô đang phơi áo sơ mi của tôi ngoài ban công.

Dáng người quen thuộc giờ đây bỗng trở nên xa lạ.

Tôi tựa khung cửa ngắm nhìn rất lâu.

Chợt gi/ật mình nhận ra, có lẽ tôi chỉ yêu bóng hình được thời gian mạ vàng trong ký ức.

Con người thật của cô những năm qua sống thế nào, trải qua những gì, tôi hoàn toàn m/ù tịt.

Cô như cảm nhận được ánh nhìn, quay đầu ngơ ngác nhìn tôi.

“Rảnh không? Muốn nói chuyện với em.”

Cô gật đầu, theo tôi ra khỏi phòng.

Bầu trời nhanh chóng tối sầm, mây đen vần vũ.

Y hệt cái ngày tôi bỏ trốn hôn lễ.

“Vy Vy.”

Tôi quay lưng lại, giọng nén xuống:

“Em... có thực sự yêu anh không?”

8

Mãi sau, tiếng bước chân mới vang lên.

Cô bước vòng ra trước mặt tôi:

“Chu Trầm, em không hiểu mấy lời vòng vo. Anh muốn hỏi gì, cứ thẳng thắn đi.”

Tôi hít sâu, đối diện ánh mắt cô:

“Chúng ta quen nhau mười năm rồi. Mười năm nay, anh như kẻ đi/ên cuồ/ng đi tìm em khắp nơi, nhưng lần nào cũng kết thúc trong tiếc nuối, còn em chưa từng chủ động liên lạc.”

“Nhưng sao đúng đêm trước hôn lễ, em lại xuất hiện?”

Đôi mắt Lâm Vy dần đỏ hoe:

“Vậy... anh vẫn hối h/ận sao?”

Lại là câu hỏi này.

Nhưng lần này tôi không vội phủ nhận như trước.

“Trả lời câu hỏi của anh trước đi.”

Cô ngẩng mặt lên, cố kìm nước mắt:

“Vì em không muốn từ bỏ, em cố gắng để xứng đáng với anh. Nhưng mười năm sau mới nhận ra, trời xanh dường như không cho người bình thường chúng ta quá nhiều cơ hội. Chu Trầm à, anh có thể hối h/ận, em không phải kẻ bám víu. Số tiền đó em sẽ tìm cách trả, chúng em cũng sẽ nhanh chóng dọn đi.”

“Không cần đâu.”

“Sao cơ?”

“Tiền chữa bệ/nh cho mẹ em, là anh tự nguyện cho, không cần trả lại.”

Cô như đang chờ tôi nói thêm điều gì.

Nhưng tôi đã không còn gì để nói.

Ánh sáng trong mắt cô cuối cùng cũng tắt lịm, gật đầu thất vọng:

“Vâng, em hiểu rồi. Ngày mai chúng em sẽ đi.”

Nói xong, cô quay người chạy vào phòng ngủ.

Tôi biết cô đang chờ, chờ tôi như bao lần trước đuổi theo, níu kéo.

Nhưng đôi chân này bỗng có ý thức riêng, không nhúc nhích.

Cô gái tôi yêu suốt mười năm trời, giờ đang khóc lặng lẽ bỏ đi, mà tôi lại... chẳng cảm thấy gì.

Một nhận thức rõ ràng hiện lên: Ánh trăng trắng quyến rũ bởi nó mãi treo trên trời cao, là ảo ảnh xa vời vợi.

Một khi kéo nó xuống trần gian, vấy bẩn bởi những bộn bề và bất hạnh của cuộc sống, lớp mỹ hóa ấy sẽ vỡ tan, hào quang tiêu tán.

Hóa ra từ lúc nào, trái tim tôi đã bị một người phụ nữ khác chiếm giữ.

Chỉ là bản thân chưa từng nhận ra.

Nếu Lâm Vy đi rồi, Giang D/ao... liệu có trở về?

Ký ức ùa về lời khuyên của Lục Xuyên:

“Mau về quỳ xin lỗi cô ấy ngay đi! Giang D/ao vì đại cục nhất định sẽ tha thứ cho anh.”

Cô ấy sẽ chứ?

Tôi thử nhắn tin cho cô:

“D/ao Dao, ngày mai có thể gặp nhau không? Anh có chuyện muốn nói trực tiếp. Quán trà Tân Khẩu đó được không?”

Lát sau, cô chỉ trả lời một chữ:

“Được.”

Tôi vui sướng đi/ên cuồ/ng. Đúng rồi, cứ thế này.

Ngày mai dọn dẹp phòng cưới, khôi phục lại như xưa.

Rồi từ từ sắp xếp chỗ ở cho hai mẹ con họ. Tiền không thành vấn đề.

Miễn là có thể dỗ Giang D/ao trở về, tôi nguyện trả bất cứ giá nào.

Đêm đó, tôi không về nhà.

Chỉ nhắn lại cho Lâm Vy: Bệ/nh tình mẹ cô tôi sẽ lo đến cùng, nhà cửa cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa cho đến khi bà khỏi hẳn.

Đây có lẽ là dấu chấm hết trang trọng nhất tôi có thể vẽ cho mối tơ vò kéo dài suốt thập kỷ.

Còn từ nay về sau, trái tim và tương lai của tôi, nên trao trọn vẹn cho một người phụ nữ khác.

Sáng sớm hôm sau, điện thoại rung lên, tin nhắn từ Lâm Vy:

“Xin lỗi Chu Trầm, em vừa mới xem tin. Không phiền nữa đâu, chúng em đã đến ga tàu rồi. Cảm ơn anh, thật lòng đấy. Không có anh, có lẽ mẹ em đã không còn chút hy vọng cuối cùng. Nếu có dịp... nhờ anh chuyển lời xin lỗi giúp em đến Giang D/ao. Từ nay, em sẽ không xuất hiện nữa.”

9

Lời nhắn rất bình thản, không oán h/ận, thậm chí mang theo lòng biết ơn.

Qua màn hình, tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Đêm qua trằn trọc, tôi đã nghĩ đến vô số tình huống x/ấu nhất:

Nếu Giang D/ao không thể chấp nhận sự tồn tại của họ, tôi sẽ chọn lựa thế nào?

Giờ đây, trở ngại lớn nhất đã biến mất.

Tôi lập tức chuyển toàn bộ tiền mặt có được cho Lâm Vy.