“Cháu để ở nhà rồi, giờ nhiều việc quá, sợ lỡ làm mất nên không mang theo.”

Bà không tin, “Không thể nào! Đó là đồ mẹ cháu trước khi đi để lại, bà chưa từng thấy cháu tháo ra bao giờ.”

Đột nhiên, bà như chợt hiểu ra, “Cháu không phải b/án đồng hồ lấy tiền viện phí cho bà đấy chứ? Con bé này, sao mà ngốc thế!”

Mẹ tôi liếc tôi ngượng ngùng, “Không sao đâu mẹ, lát nữa con m/ua lại cũng được.”

Sau khi mẹ đi, bà nằm dựa vào gối, trầm ngâm rất lâu.

Bỗng giọng bà nghẹn lại, “Yến Yến à, thực ra bà biết bố cháu không thể về được nữa rồi. Nhưng vì tư lợi, bà cứ sợ lỡ bố cháu về mà mẹ cháu đã có người khác.”

“Nhưng giờ bà hiểu rồi, bố cháu đã mất, không thể trở lại. Bà không thể ích kỷ thế được, mẹ cháu tốt thế xứng đáng có người đàn ông tốt hơn, bà không thể cản trở cô ấy.”

Tối hôm đó, bà gọi mẹ và Tạ Diệp đến bên giường bệ/nh.

Bà nắm ch/ặt tay hai người.

“Cháu ngoan, trước đây là bà bị màng mắt che lấp, giờ bà hiểu rồi. Con dâu tốt như cháu phải được hạnh phúc!”

“Chàng trai, nếu anh dám đối xử không tốt với con gái bà, dù già yếu bà cũng không tha!”

Mẹ lại liếc nhìn tôi, trong mắt đầy lo lắng.

Tôi nheo mắt cười ranh mãnh.

“Cháu cũng không tha đâu!”

Căn phòng bệ/nh vang lên tiếng cười rộn rã.

Tạ Diệp nắm tay mẹ, nghiêm trang thề:

“Dì yên tâm, cháu nhất định sẽ chăm sóc An Trinh và Yến Yến thật tốt, cũng sẽ phụng dưỡng dì! Sau này dì chính là mẹ đẻ của cháu!”

Mắt mẹ đỏ hoe.

“Mẹ, thế còn Quý Thắng thì sao?”

Ánh mắt bà thoáng đ/au buồn, quay mặt vẫy tay.

“Nó ch*t lâu rồi, xóa hộ khẩu đi.”

4

Từ hôm đó, Tạ Diệp đến nhà tôi thường xuyên hơn, khi thì mang theo chocolate nhập khẩu, lúc m/ua cho tôi chiếc váy hợp thời, có khi dìu bà đi dạo công viên.

Nhờ chăm sóc chu đáo, sức khỏe bà hồi phục rõ rệt, nói chuyện cũng dõng dạc hơn xưa.

Mẹ cũng tốt nghiệp, cùng Tạ Diệp vào thực tập ở hai công ty lớn.

Mẹ làm việc rất chăm, ngày nào cũng dậy từ tờ mờ sáng, về nhà đã khuya khoắt.

Bà khuyên mẹ đừng quá vất vả.

Nhưng mẹ vẫn lắc đầu kiên quyết như xưa, “Mẹ ơi, giờ con có bằng đại học rồi, phải cho mẹ và Yến Yến cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Một tháng sau, mẹ vượt qua kỳ thực tập và chính thức được nhận vào công ty.

Bà nói mẹ nhất định sẽ mở ra chân trời riêng, tôi tin lời bà.

7 năm sau, mẹ đã trở thành quản lý cấp trung, lương năm cao ngất, nhà tôi chuyển về căn hộ rộng ở trung tâm.

Mẹ tôi cuối cùng cũng thực hiện được lý tưởng, làm công việc yêu thích, được bao bọc bởi những người yêu thương.

Suốt những năm qua, Tạ Diệp nhiều lần cầu hôn nhưng đều bị mẹ từ chối. Mẹ bảo trước khi tôi thi đại học, mẹ không muốn nghĩ đến chuyện này.

Tạ Diệp yêu mẹ say đắm, đành đồng ý, chỉ càng đến nhà tôi thường xuyên hơn, đủ trò mang đồ ăn ngon vật lạ, khiến bà lúc nào cũng cười tươi.

Hàng xóm không rõ chuyện đều gh/en tị:

“Bà có phúc quá, con gái con rể hiếu thuận thế!”

Bà tôi cười gật, không bao giờ giải thích.

Năm cuối cấp ba, áp lực học hành đ/è nặng. Mẹ sợ tôi không theo kịp, đặc biệt thuê gia sư riêng. Sau lại lo tôi căng thẳng quá.

“Yến Yến, nếu không đỗ, mẹ sẽ cho con đi du học. Tiền này mẹ lo được, đừng quá mệt, mẹ cố gắng để con được hưởng cuộc sống.”

Bà vẫn như xưa, mỗi tôi mang ly sữa nóng, giờ đối tượng đã thành tôi.

“Yến Yến là con gái cô, mang gen của cô, quên hồi xưa cô học hành chăm chỉ thế nào rồi à?”

“Theo bà thì Yến Yến học đến đâu, bà lo đến đó. Con gái phải học nhiều, không lại bị mấy thằng khốn dụ về nhà đẻ con thì sao?”

Mẹ đành lén đảo mắt bất lực.

“Mẹ ơi, tiền riêng mẹ cứ giữ đi, đâu để Yến Yến học hành dùng tiền của mẹ.”

Gậy bà gõ xuống sàn cái rầm.

“Không biết gì cả! Căn nhà cũ của bà sắp được giải tỏa, nghe nói tiền đền bù đến 8 con số đấy! Lúc đó bà để hết cho cháu gái này!”

Trong không khí căng thẳng mà vui tươi ấy, kỳ thi đại học kết thúc suôn sẻ.

Ngày tra điểm, bà đặc biệt dậy sớm thắp ba nén hương.

Cả nhà ngồi trước máy tính, đúng 10 giờ chuông reo, tôi r/un r/ẩy nhấn nút tra c/ứu.

Tổng điểm: 702!

Mẹ sung sướng ôm chầm lấy tôi.

“Yến Yến giỏi quá! Với điểm này, con có thể chọn bất cứ trường đại học top đầu nào!”

Tạ Diệp hồi hộp xoa tay.

“Để chú đi chợ m/ua đồ về nấu mừng cháu!”

Bà vỗ đầu ông ta, mặt đầy chê bai.

“Nấu nướng gì nữa! Hôm nay bà đãi tiệc lớn! Mừng cháu gái bà bẻ được quế cung trăng!”

Tối hôm đó, mẹ và Tạ Diệp bàn tiệc mừng cho tôi.

Bà khoát tay dứt khoát.

“Phải làm! Nhất định phải làm! Chó trong vòng mười dặm mà không đến, coi như các người thông báo không tới nơi!”

Trong tiệc mừng, bà cười không ngậm được miệng trước những lời khen ngợi.

“Cháu gái bà từ nhỏ đã thông minh, giờ thi đại học đứng thứ ba toàn tỉnh đấy!”

“Bà đang phân vân cho cháu học Thanh Hoa hay Bắc Đại, điện thoại nhà đổ dồn, bà già này đi/ếc cả tai vì các trường tranh nhau cháu gái bà.”

“Chủ yếu do mẹ nó gen tốt, ngày xưa đỗ đại học, giờ làm lãnh đạo lớn, con gái sao có thể kém được?”

Mấy năm qua, mẹ và bà đã xưng hô mẹ con, trở thành người thân ruột thịt của nhau.

Đang lúc tiệc tùng hân hoan, cửa lớn bật mở. Một người đàn ông dắt cậu bé bước vào, quỳ dưới chân mẹ tôi nức nở.