「Nhà bốn người hòa thuận lắm cơ, Giao Giao hồi nhỏ gặp nạn, cha mẹ họ Thẩm yêu chiều nàng biết mấy!」「Đúng vậy đấy, Thẩm Chiếu cũng hết mực cưng chiều muội muội, mỗi lần từ thư viện nghỉ về, nào quà cáp lỉnh kỉnh, cách cả con phố đã gọi em gái ra đón.」「Thật gh/en tị với nhà họ, con gái ngoan hiền, con trai học hành đỗ đạt, gia đình êm ấm, cuộc sống đẹp như mơ!」「Phải đấy, buôn b/án cũng phất lên, xem như giàu có bậc nhất Vĩnh An quận. Đúng là phúc đức dồn hết vào một nhà!」…

Mặt tôi trắng bệch, bước đi loạng choạng như x/á/c không h/ồn trở về quán trọ tồi tàn nhất phía bắc thành. Vừa nằm vật xuống chiếu tập thể, tiểu nhị đã xua đuổi.

「Trời ơi, mặt mày xanh xao thế kia, bà mắc bệ/nh gì vậy? Đừng có ch*t ở đây nhé!」

Tôi móc từ tay áo ra hai đồng tiền cuối cùng đưa hắn.

「Tiểu ca, tôi trúng nắng thôi, cho nằm một lát sẽ khỏi.」

Tiểu nhị nghi hoặc nhìn ra cửa sổ.

「Gió thu lạnh buốt xươ/ng, sao lại trúng nắng được?」

Tôi nhắm mắt lại. Trong lòng tự hỏi vạn lần: Phải chăng ta đã sai khi đến Vĩnh An quận?

Đây là nhà của Thẩm Giao Giao, không còn là nhà của ta nữa.

Nhưng lòng bất mãn trào dâng. Bao năm tìm ki/ếm huynh trưởng, cha mẹ đã trở thành nỗi ám ảnh khắc sâu trong xươ/ng tủy. Trằn trọc suốt đêm, cuối cùng khát khao đoàn tụ đã thắng thế.

Sáng hôm sau, mắt thâm quầng, lòng đầy hồi hộp, tôi đứng trước cổng nhà họ Thẩm. Đợi một canh giờ, cuối cùng người giữ cổng cũng mở. Tôi cứng đờ theo thị nữ bước vào, rồi đón nhận sự s/ỉ nh/ục từ gia đình bốn người ấy.

8

Thấy tôi dừng bước, Thẩm Chiếu cũng dịu giọng.

「Ta lo lắng suốt đêm, sợ nhất chuyện hôm nay sẽ xảy ra.」「Giao Giao không chiếm vị trí của muội, bao năm qua là nàng phụng dưỡng cha mẹ, là nàng kéo mẫu thân từ bờ vực bệ/nh tật, là nàng mỗi ngày làm phụ thân vui lòng…」「Nàng là người lương thiện thuần khiết nhất, năm xưa muội đi lạc, nàng được đưa tới đây - tất cả đều do nhân duyên trớ trêu, mỗi người đều có nỗi khổ riêng. Muội không nên đối xử với nàng như thế!」

「Tôi đối xử thế nào?」

Tôi lạnh lùng nhìn Thẩm Chiếu, thân thể r/un r/ẩy không kiềm chế được.

「Tôi đ/á/nh nàng ư, huynh tận mắt thấy sao?」「Nàng tự nói mình vấp ngã, huynh không nghe thấy ư?」

Thẩm Chiếu nhíu mày, ánh mắt đầy bất mãn.

「Tinh Nguyệt! Muội đang cãi chày cãi cối! Giao Giao chỉ không muốn muội x/ấu hổ, nàng lương thiện luôn nghĩ cho người khác nên mới nhận lỗi về mình! Sao muội không hiểu tấm lòng ấy?」

「Khà!」

Tôi bật ra tiếng cười kh/inh bỉ.

「Nàng thuần khiết lương thiện, vậy tôi tà/n nh/ẫn đ/ộc á/c sao? Dựa vào đâu huynh kết luận như vậy?」

Thẩm Chiếu ngập ngừng.

「Bởi… nàng là muội muội ta từ nhỏ, ta hiểu rõ tính cách nàng.」「Còn muội bộ dạng này, một mình lang thang, chắc những năm qua khổ sở lắm, có chút mưu mẹo cũng là lẽ thường.」

Nói đến đây, hắn vội vã biện giải.

「Dĩ nhiên… ta không trách muội.」「Những năm qua sống vất vả, trong lòng oán h/ận cũng đương nhiên. Sau này, muội hòa thuận với Giao Giao, tự khắc sẽ hiểu nàng tốt thế nào.」

Nghe xong, tôi chợt đổi ý. Phải rồi, Thẩm Giao Giao - tiểu thư khuê các, mưu mẹo tầm thường đáng kh/inh. Ta - kẻ trải qua mưa gió bão bùng, há lại sợ nàng?

Ta nhất định không đi. Đây vốn là nhà ta, họ là phụ mẫu, là huynh trưởng của ta. Ta sẽ ở lại vạch trần bộ mặt thật của nàng, giành lại từng thứ thuộc về ta.

Ta muốn nàng tức ch*t!

9

Trong lòng phụ mẫu vẫn còn áy náy với ta. Chuyện ồn ào ngày nhập môn tuy khiến họ bất mãn nhưng cũng nhanh chóng bỏ qua. Hai người hào hứng làm sổ hộ tịch cho ta.

Trên sổ ghi rõ: Thẩm Tinh Nguyệt - Đích thứ nữ nhà họ Thẩm. Đích trưởng nữ là Thẩm Giao Giao.

Không ai biết chính x/á/c Giao Giao sinh tháng nào, mấy năm nay vẫn dùng ngày sinh của ta. Về lý, nàng không hơn ta tuổi. Nhưng gia đình vẫn để nàng làm đích trưởng nữ, chỉ vì danh phận này cao quý hơn thứ nữ.

Mẫu thân áy náy nắm tay tôi.

「Tinh Nguyệt, chủ yếu là Giao Giao đã đính hôn, tháng sau sẽ thành thân.」「Khi hai nhà đàm hôn, đã thống nhất Giao Giao là đích trưởng nữ, giờ không thể đổi đi lừa gạt người ta được.」

Nhắc đến hôn sự, mẹ bỗng vui vẻ hẳn.

「Con không biết đâu, phò mã của Giao Giao thật sự là rồng trong nhân gian, mới mười tám tuổi đã đỗ cử nhân, lại còn là thủ khoa An Khánh phủ!」「Đợi xuân khoa năm sau, hắn tất đậu tiến sĩ. Lúc đó, Giao Giao nhà ta sẽ thành phu nhân quan, ít nhất cũng được phong mệnh phụ!」

Sợ tôi gh/en tị, mẹ dè dặt quan sát sắc mặt tôi, cười gượng gạo:

「Tất nhiên, sau này cha mẹ cũng sẽ tìm cho con môn hôn sự tốt nhất!」

Ba ngày sau, ta gặp vị "rồng trong nhân gian" ấy.

Tạ Vân Thanh.

Đương nhiên, khi ta quen hắn, hắn không tên như thế.

Lúc ấy, hắn tên là Cẩu Đản.

10

Chuyện giữa ta và Tạ Vân Thanh cực kỳ nhàm.

Có thể tóm gọn trong một câu.

Hắn nghèo rớt mồng tơi, ta l/ừa đ/ảo ki/ếm tiền chu cấp hắn.

Lý do chu cấp rất đơn giản: hắn đẹp trai.

Khi ấy, ta nắm tay hắn đầy thèm muốn, cảm thán:

「Bần đạo xem tướng cốt ngươi thanh kỳ, ấn đường sáng rỡ, đúng là Văn Khúc Tinh giáng thế trăm năm khó gặp! Sau này tất sẽ bẻ quế cung trăng, bảng vàng đề tên!」

Tạ Vân Thanh đỏ mặt rút tay lại, cười khổ:

「Tinh Nhi, ngươi học đâu mấy thứ này, đừng chọc ta.」「Phụ thân ta c/ờ b/ạc sạch túi, ta còn không đủ cơm ăn, lấy đâu tiền đọc sách?」

「Tiền ta ki/ếm cho ngươi! Sau này ngươi thành danh, đền đáp bằng thân là được!」

Ta tiếp tục nắm tay Tạ Vân Thanh, miệng cười tươi nhưng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

「Hôm trước ngươi đứng ngoài tư thục nghe lén bài giảng, ta đứng bên nhìn ngươi. Ngươi chỉ nghe giây lát đã thuộc làu lời phu tử dạy. Tạ Vân Thanh, lẽ nào ngươi là thiên tài?」